- Не хочешь? - дева щедро предложила поделиться трубочным зельем.

- Нет, благодарю, - Маглор вскинул чехол на плечо, как Вася совсем недавно, и добавил. - Пробовал — не понравилось. Я действительно менестрель, голос садится.

- А нам споешь? - требовательно произнесла Танюха и достала что-то ярко-розовое из другого кармана.

Раздался щелчок, а над кулаком девы зажегся крохотный огонек. Макалаурэ невольно загляделся — атани удалось приручить пламя так, что его можно было носить в кармане…

- Возможно, - не стал ничего обещать Макалаурэ, не уверенный, что справится с незнакомым инструментом.

- В катьке петь не стоит, - вклинилась Химера. - Там менты злые.

- А я говорила, что в катьку не хочу, - капризно протянула Анархия.

- Ты этого не говорила, - педантично попеняла подруге дева.

- Но подумала, - парировала та.

Нолдо несколько напрягся. Он по опыту знал, чем может окончиться девичий спор, однако сейчас атмосфера неожиданно разрядилась — обе рассмеялись, а потом и Химера попросила:

- Тань, дай сигаретку.

Та охотно протянула коробку с палочками. Втянув в себя дым, Химера выпустила тонкую струйку и осторожно заметила, взглядывая на эльда:

- Васька вообще-то нормальный, но если вдруг клеиться начнет, ты не психуй, а просто твердо скажи, что нет.

Маглор слегка покраснел. Он не очень понял, о чем ему говорили, и уже собирался в очередной раз благожелательно кивнуть, но сейчас его явно застали за тем, что он невольно смотрел на обнаженные ноги одной из проходивших мимо аданет. Здесь, в этом городе, несмотря на довольно прохладную погоду, хватало женщин, носивших совсем короткие одеяния, и очевидно, это не было чем-то особенным, но не смотреть всё равно было тяжело.

- Ничего ножки, - проследила за его взглядом Танька.

Эльда отвернулся, но никакого легкого и вежливого ответа в голову не приходило. Был бы перед ним мужчина, он бы нашел, что сказать…

- А что не так с Васей? - ляпнул нолдо.

- Ну, он же… - Химера сделала замысловатое движение рукой в воздухе. - Обычно этого вообще не видно, но иногда его пробивает. Особенно по пьяни. А ты с ним сегодня ехать собрался. Но он отказ принимает спокойно, не думай.

- Хорошо, - согласился Маглор, хотя ничегошеньки не понял.

Он не сомневался, что с этим аданом, похожим по характеру на нолдо, он договориться сумеет. В чем-то Вася был похож на Карнистира — такой же немногословный и серьезный. Если и в остальном похож, то такому можно доверить все что угодно.

Макалаурэ перехватил чехол еще раз — не потому, что неудобно было, а для того чтобы услышать отзвук струн, и впервые заговорил первым:

- Вы любите музыку?

На секунду возникла пауза, а потом обе ответили одновременно, причем Маглор успел услышать оба ответа.

Анархия глубоко затянулась, а после вместе с дымом выдохнула:

- Очень. Потяжелее только. И чтобы слова — прямо за душу.

Химера высказалась иначе. Она выпустила колечко дыма и задумчиво произнесла:

- Очень. У меня от хорошей музыки прямо мурашки бегут. Особенно, когда терции и септимы… - она чуть запнулась. - Я училась играть на фортепиано.

Макалаурэ посомневался, а потом все-таки спросил у девы:

- А это… - он указал рукой на ее обрезанные волосы и бритые виски. - Это ты где так?

Отчаянно хотелось узнать, действительно ли той пришлось быть в плену, но Химера только улыбнулась:

- В войне за себя.

Ответ был неясным, но настаивать Маглор не посмел — эти юноши и девы не стали его расспрашивать даже тогда, когда он не смог сказать, откуда вообще навязался на их головы. Готовы были поить его пивом и дать ночлег. Готовы были пробовать устроить его жизнь — Изгнанника, отверженного. Ни за что, даже благодарности не требовали. Хотя тот же Нео прекрасно знал, что у нового знакомца есть дорогие украшения.

Макалаурэ невольно задумался о том, чем он действительно может отплатить этим добрым людям. Выходило, что ничем. В этом мире, полном странных вещей, он не мог научить их чему-то; не мог отдариться; не знал вообще ничего. И все-таки ему готовы были помогать. Если это и есть далекое будущее Арды, то лучшего и желать не стоит, вне зависимости от того, живут здесь квэнди или нет.

Хотелось задать еще не меньше тысячи вопросов, но тут в дверях появились мужчины с тяжелыми мешками из тонкого материала. Нео еще из дверей воскликнул:

- Курят! Без нас!

Анархия неспешно затушила огрызок палочки об стену и отправила его в урну со словами:

- Кто курит? Никто не курит!

Химера с сожалением выдохнула дым последний раз и добавила:

- Придем в катьку — покурим еще.

- Мы и сигарет взяли, - похвалился Матроскин.

- И чипсов, - добавил Бахус, после чего напустил на себя комично-торжественный вид. - Как бог бухла, заклинаю вас, дети мои — закусывать надо.

Вася усмехнулся, придерживая за собою дверь молодой маме с ребенком, и насмешливо добавил:

- Взяли мы побольше, чтобы не ходить еще раз, но мне что-то подсказывает, что всё равно пойдем.

- Ты неправ, - серьезно ответил Матроскин, отдуваясь и перехватывая мешок. - Взяли мы именно столько, чтобы за добавкой не ходить. И мы не пойдем. Не пойдем, а побежим!

Компания молодых людей весело рассмеялась, а после Нео задорно произнес:

- Ну что? Вперед, на покорение катьки?

Маглор наконец не выдержал:

- А что такое — катька?

- Катькин сквер, - объяснил Матроскин. - Екатерининский, точнее. Печально известный, я бы сказал. Там собираются всякие… асоциальные элементы. Вроде Васи.

- И вроде вас, - мрачно буркнул Вася.

- И менты еще, - добавила Анархия. - Там раньше голубые собирались, а теперь кого только нет.

От объяснений стало еще непонятнее, но Макалаурэ только рукой махнул. Мысленно, конечно; а сам передал чехол обратно Васе и подхватил мешок сопящего Матроскина. Тот попытался было воспротивиться, но Маглор видел, что ему тяжело, а потому довольно строго произнес:

- Не спорь. Чего мучиться? - он вскинул мешок в ладони и пришел к выводу, что тот совсем не тяжелый. - Я легко донесу.

- А ты моряк, что ли? - заинтересовался Бахус и неловко добавил. - Бывший.

Нолдо вспомнил, как пытался удержать корабль во время Исхода и фыркнул:

- Моряк из меня тот еще… Но не спорю, плавал.

- Не настоящий, значит, моряк, - заметил Матроскин. - Настоящий бы сказал, что ходил.

- Все претензии — к тэлери, - брякнул Маглор. - Плавал, ходил…

Вася тем временем уже отошел на пару шагов и позвал:

- Вы идете или где?

- Идем, - откликнулась Химера.

Макалаурэ, позвякивая мешком, поторопился дойти до предводителя и уже сам встал перед белыми полосками на земле. Повозки ездили исправно, а впереди, на столбе, светился красный щит, отсчитывающий мгновения назад. Макалаурэ понял это абсолютно рефлекторно и даже восхитился замыслом — так удобно и просто…

- Идем, - скомандовал Нео, как в прошлый раз, но теперь и сам Маглор видел, что щит загорелся зеленым мягким светом. И так же отсчитывал мгновения. Видимо, до того момента, как повозки вновь поедут.

Вася заметил взгляд спутника на дорогу и спросил:

- Чего удивляешься?

- Куда они все едут? - ляпнул Маглор, не подумав.

- Вот и мы думаем, куда они все едут, - заржал Бахус. - Но едут постоянно.

Деревья в сквере уже почти лишились своих лиственных одеяний и выглядели довольно уныло. Зато по центру сквера стоял монумент, скульптура, изображающая величественную женщину в тяжелых одеждах. В руке женщина держала жезл — очевидно, символ власти. Маглор невольно засмотрелся. Скульптур такого рода он не видел давно — сыновья Феанаро пренебрегали столь бессмысленными тратами, а в Дориате осмотреться особо не пришлось.

- Нравится? - спросила Химера и потянула компанию влево. - Ребят, там лавочка свободная. Бежим, пока никто не занял!

- Я не побегу, - буркнул Бахус.

- А я могу, - Анархия абсолютно без стеснения помчалась вперед и гордо плюхнулась на самый центр белой изящно изогнутой скамейки.