Маглор согласно кивнул. Движение на тракте было очень уж оживленным, так что совет был дельным. А куда идти, он, разумеется, не знал.
Выйдя на обочину тракта, Нео зашагал к скоплению людей, что толпились перед ярко разрисованной белой краской земле. Мимо цветными пятнами летели повозки, но нолдо уже знал, что иногда — словно по воле Стихий — эти повозки останавливаются. И тогда, наверное, можно попробовать пройти мимо них, не рискуя угодить под колеса. Над головой что-то мерзко запищало, и Нео скомандовал:
- Идем, только побыстрее. Здесь зеленый недолго горит.
Макалаурэ шел с ним рядом и считал, что идет медленно, однако большинство атани передвигались и того медленней. Причем у некоторых это не было признаком немощи или увядания. Но увиденное вокруг быстро отвлекло нолдо от созерцания людей. В конце концов, людей он видел…
Зато никогда не видел множества других вещей. Странные мерцающие квадратные лепешки в руках у многих; круглая дырка прямо в земле; удивительная обувь у женщин — на непропорционально огромных каблуках; светящиеся ровным светом, словно отцовские светильники, вывески каких-то заведений… Некоторые из эдайн разговаривали сами с собой, некоторые как будто пританцовывали под несуществующую музыку; иные курили такие же тонкие палочки…
Этот город не был похож ни на что. И в голове невольно зазвучал голос Артанис: «Я увидела будущее нашего мира. Эпоха будет сменять Эпоху…»
- А в какую Эпоху вы живете? - не удержался Маглор, когда ужасающая толчея осталась позади.
- В эпоху просвещения и толерантности, - хохотнула шагавшая где-то позади Анархия. - В век гуманизма и светлых идей.
Макалаурэ хотелось прикрыть глаза и подумать, но он не хотел проявлять слабости перед теми, кто выручал его в этом непонятном городе. Молодые люди снова затеяли между собой какой-то разговор, плавно перетекающий в спор, и он постарался отвлечься, машинально маневрируя между множеством людей. Теперь он уже не сомневался, что всё это — люди. И дело не в ушах и не в росте. Артанис, которая, видимо, наблюдала за картинами в своем источнике дольше, была уверена, что квэнди здесь нет. В это легко укладывалось и то, что никто его не караулил; и то, что нож у него оказался на месте; и даже то, что атани нолдо понимал отлично — будто говорили на квэнья. Стоило признать — перед его глазами то самое будущее, о котором говорила сестра. И Маглор впервые в жизни ощутил страх. Не хотелось уходить с того места, где он пришел в себя — иррационально, необъяснимо. Нолдо был уверен, что в том дворе, который он покинул с самого начала, не было ничего, что могло бы помочь вернуться. В конце концов, Маглор был воином и внимательность зачастую была единственным, что оберегало жизнь.
Нового мира, как ни странно, он не боялся, хотя и разумом понимал, что одни эти безлошадные повозки способны убить. Но страх никогда больше не увидеть братьев, друзей, своих земель — был много сильней.
Лишь одна мысль немного утешала. В Арде все ведомо Эру. Артанис смотрела в Источник — и оставалась в Дориате, а это значило, что у него, Канафинвэ Макалаурэ, есть какой-то свой Рок. И дорога домой была только одна — выполнить предназначение. И если это так, то Рок сам поведет. Он встретит нужных людей, скажет нужные слова и увидит то, что должно увидеть.
- Ты что, заснул? - толкнул его локтем в бок Нео. - Если будешь таким рассеянным, в следующий раз на Камчатке окажешься.
- Так может, он и есть с Камчатки, - логично возразил Матроскин. - Эй, парень, признавайся, ты откуда? Я вот краснодарский, Танюха — из Новгорода. Того, который Великий, а не Нижний.
Маглор не знал, что ответить. Признавая правоту Артанис, он не хотел объяснять, кто он и почему здесь. Хотя почему — он и сам не знал.
- Так откуда? - с любопытством спросил и Бахус.
Вася поудобнее перехватил чехол на плече и веско произнес:
- Не хочет — вот и не говорит. Че вы привязались? Может, у него с законом проблемы или с власть имущими…
- Пожалуй, и с тем, и с другим, - невольно усмехнулся Маглор.
- А куда тебе тогда билет покупать? - озадачилась Химера. - У тебя хоть паспорт-то есть?
Макалаурэ вдруг почувствовал себя абсолютно свободным. Что такое паспорт, он тоже не знал, зато знал, что кроме ножа и двух колец, у него точно ничего нет.
- Нет, - он улыбнулся.
- И вот не стыдно тебе? - горестно вопросил Нео. - А сказал, что пил. А сам бежал, небось?
- Окстись, - окликнула его Химера. - Если бы он всем и каждому это говорил, далеко бы не убежал.
- Логично, - признал Бахус. - Не боись, парень, мы тебя не сдадим. А если менты привяжутся, говори просто, что паспорт забыл. Тут, в центре, кого попало в ментуру не волокут, а у нас документы в порядке.
- Это у тебя в порядке, - буркнул Матроскин. - А у меня регистрация кончилась. Из общежития-то меня выперли…
- Этот юный химик, - Танюха фыркнула, - туалет в общаге подорвал.
- Я случайно! - возмутился Матроскин.
- А еще он случайно несколько гаражей сжег, - продолжила Анархия. - В Краснодаре. И сразу решил поступать здесь, в Питере. Просто в единый миг.
- Ничего, - снисходительно откликнулся Макалаурэ, ощущая все ту же свободу. - Я вот случайно несколько кораблей сжег…
Молодые люди резко замолчали, а потом Бахус как будто уважительно заметил:
- Силён. Всех нас вместе взятых разом переплюнул. Народ, а он, наверное, действительно с Камчатки. Иначе мы бы хоть что-то да слышали.
- Угу, - сразу подтвердил Матроскин. - Родаки ничего такого не рассказывали, а ведь у нас там Черное Море…
- А у нас — Балтийское, - подхватила Танюха. - Эй, Макалаурэ, а что ты дальше-то планируешь делать?
- Вась? - Химера чуть поотстала и обратилась к другу просительно. - Мы сможем ему чем-то помочь?
Тот довольно долго молчал, после чего скупо произнес:
- Не знаю. Чем тут поможешь? Я не знаю никого, кто бы мог документы организовать… А вот к делу можно пристроить… Ну, где никаких документов не спрашивают. В автомастерскую к Гургену или еще куда…
- Мне бы только несколько дней, - решился Маглор, подумав, что дальше видно будет, а ночевать на этих улицах не хочется.
- Несколько дней — без проблем, - сразу произнес Вася. - Вписку организуем. Я сегодня гуляю, так что сам тебя и отвезу.
- Годится, - Макалаурэ улыбнулся.
Тут Танюха громогласно ахнула и хлопнула себя ладонью по ляжке:
- Мы мимо лабаза прошли! А это никуда не годится.
- Верно, - протянул Бахус. - Пива хочется. Макалаурэ, ты-то будешь? Или тебе нельзя?
- Он сегодня со мной, - отмахнулся Вася. - Всё ему можно. А то ведь, небось, и расслабиться не может человек…
Маглор всё больше проникался к этому суровому юноше. Тот более всех походил на нолдо, и это импонировало. И почему Артанис была так встревожена насчет будущего Арды? Потому что квэнди не станет? Видимо, таким и должен был стать мир, в котором правят атани — такие недолговечные, а потому — жадные до жизни…
- Какое пиво будешь? - спросил Нео, когда впереди замаячили огромные стекла с нарисованными на них неестественно яркими овощами и фруктами.
- Какое дадут, - фыркнул Маглор. - Чего я только не пил.
- А сколько тебе лет? - поинтересовалась Химера.
Макалаурэ понимал, что честного ответа на этот вопрос давать нельзя. Он припомнил, что рассказывал о людях Финдарато, и, немного посомневавшись, ответил:
- Двадцать восемь.
- А выглядишь моложе, - оценивающе окинула его взглядом Анархия и состроила глазки Бахусу. - Я в магаз не пойду. Бахус, ты же бог, принеси мне пару бутылок нефильтрованного…
- Она меня так любит только тогда, когда я за бухлом иду, - пожаловался Маглору юноша, но покорно кивнул. - Принесу.
Вася только хмыкнул и снял инструмент с плеча, протянув чехол Маглору:
- Менестрель, тебе доверяю.
Макалаурэ принял чехол в руку и с легким трепетом услышал, как внутри едва слышно звякнули, отозвались струны.
Мужчины ушли. Анархия выудила из кармана плоскую картонную коробочку и выудила оттуда тонюсенькую курительную палочку — их Маглор уже начал узнавать.
