Да он лошара! Почему не подумал, что Владу, как и его, в бессознательном состоянии, могли унести аборигены? Да! Скорее всего, так и было. Девушку задело при обрушении, она ранена и находилась где-то поблизости за одной из многочисленных ширм. А он не догадался проверить! Хотя бы попытался расспросить! Уперся в самую удобную версию… Точно – лошара.

Саданул кулаком по колену здоровой ноги. Так! Срочно назад! Только бы найти это место… Встал, сдерживаясь, чтобы не застонать. Протянул Наташе мазь.

– Оставь себе. Завтра утром ещё намажешь, – улыбнулась девушка. – Она хорошая, обезболивает и отёк снимает.

Поблагодарил, вернул Олечке мобильник и потащился в палатку. В этот «рейс» нужно собраться как следует!

Действовал проворно, будто его подгоняли. Собрал всё, отложил только общее снаряжение группы. С боков рюкзака приторочил два свёрнутых в рулоны туристических коврика, в верхний клапан спрятал плащики – для себя и Влады. Её рюкзак был полупустой, решил прихватить кое-что из продуктов. Кобуру с газовым пистолетом прицепил к поясу, перцовый баллончик сунул в карман. Что ещё? Огляделся. Палатку тоже лучше забрать. Выполз на воздух. Девушки успели затушить костёр и улеглись. Тем лучше, не придётся объясняться.

Шёл на адреналине, на палку опирался формально – боли в ноге почти не чувствовал. Мысли улетели в долину: как там Влада? Не думает ли, что Прохор бросил её в беде? Краем сознания отметил, что друзья спустились в ущелье – там раздавались голоса, мелькали лучи фонарей. Пусть ищут! У него своя дорога.

Пещеру пересёк, не задерживаясь. Показалось, что полупрозрачная пелена немного уплотнилась. Преодолевая её, ощутил нечто похожее на лопавшуюся паутину. Брезгливо потёр пальцами лоб, зажмуренные веки, скулы, щёки. Побриться забыл! Ладно, потом, когда всё закончится…

Шум льющейся воды заставил ускориться. Выключил и спрятал фонарик – здесь уже достаточно светло.

Светло? Точно!

Выйдя на уступ, убедился: день в самом разгаре! Какая-то, блин, временн´ая аномалия! Уже на спуске обратил внимание на перемены: жизнь в долине бурлила: люди катили гружёные скарбом тачки, вели навьюченных осликов, изредка попадались запряжённые приземистыми лошадками телеги. Просто великое переселение народов! Самое-то прикольное, что шли переселенцы в ту сторону, куда отговаривали соваться Прохора. Получается, бандиты уже не опасны?

Пешеход с двумя рюкзаками – один на спине, а маленький Владин на груди – не выделялся из общей массы. Никто и внимания не обращал на парня с клюкой.

Где же искать Владу? Останавливал шедших мимо, пытался расспрашивать. Улыбались, лопотали что-то радостное. Толку добиться не получалось. Наконец, заметил в толпе знакомую женщину – ту самую, что ухаживала за ним в пещере. Бросился как к родной.

Она хоть и выглядела счастливой, выговаривала что-то таким тоном, словно увещевала непослушного подростка. Прохор сложил ладони, кивнул, выражая благодарность, и собирался ретироваться, но она ухватила его за локоть и потянула к проезжавшей мимо телеге. Там среди груды вещей сидел знакомый старик. Увидев хромого туриста, подвинулся, давая местечко. Отказаться не получилось, Прохор скинул рюкзаки, водрузил их поверх кучи скарба и устроился рядом с дедом. Решил воспользоваться предложенной помощью. Владу, судя по всему, тоже увезли из катакомб, если она там была. Следовательно, надо двигаться со всеми, разыскивать её там, впереди.

Женщина, взявшаяся опекать Прохора, шла рядом, держась за раму повозки, не переставая, жестикулировала, пытаясь в чём-то убедить его. Всё, что ему удалось уяснить: в посёлке, куда они все направляются, есть человек, понимающий языки. Хорошо бы это было именно так, обидно, если Прохор напрасно себя обнадёжил.

***

Расположившаяся на пологом склоне деревня оказалась огромной. Во всяком случае, конца её видно не было. Дома стояли на приличном расстоянии, окружённые дворовыми постройками, низенькими штакетниками, когда-то ухоженными, а теперь потоптанными клумбами и грядками. Встречались пожарища, около которых бродили скорбевшие о потерянных жилищах люди.

К счастью, двухэтажный, сложенный из песчаника дом, куда привезли Прохора, оказался целым. На первом этаже были разбиты окна, выломана входная дверь и сломаны перила крыльца, но всё это несложно поправить.

Хозяйка, которую все называли Райла, сразу же стала раздавать распоряжения. Выскочившие навстречу парни схватились перетаскать шмотки в дом. Свиридов едва успел выхватить свои рюкзаки.

Райла, придерживая Прохора за полу штормовки, словно опасалась, что он сбежит, закричала куда-то в глубь двора:

– Юкош! Юкош!

На зов поспешил молоденький паренёк лет семнадцати, такой же смуглый, как его сородичи, кареглазый, с волнистыми чёрными волосами.

– Здравствуй, – Прохор опустил на землю рюкзаки, протянул ладонь в надежде, что этот жест понятен во всём мире.

Юкош шевельнул бровью в растерянности, потом коснулся кончиков пальцев гостя своими. Легко, словно бабочка крылышками бяк-бяк-бяк-бяк.

Ответил с улыбкой:

– Здравствуй.

– О! – обрадовался Прохор. – Я уж не надеялся, что здесь кто-то говорит по-русски. Слушай, Юкош, я девушку ищу. Она должна быть в долине. Блондинка, симпатичная, такая… – он изобразил руками стройную женскую фигуру, – в синих джинсах, кремовой футболке и жёлтой куртке. Поспрашивай своих, может, приютил кто…

Паренёк задумчиво прищурился, кивнул:

– Светлые волосы, красивая… Видел.

– Где? Когда? – встрепенулся Прохор.

– Её увели, иноземец. Твою девушку забрали в плен.

– Кто? Бандиты? – Прохор рванулся к Юкошу, чуть не схватил его за грудки.

Вмешалась Райла. Она втиснулась между ними и что-то быстро заговорила, указывая на дом.

– Мать приглашает погостить у нас. Обещает комнату выделить, – перевёл Юкош.

– Какой там! Надо бежать к бандитам, отбить у них Владу!

– Не догонишь, – покачал головой Юкош. – Они на рассвете ушли. Оставайся ночевать. Вместе отправимся. Моя любовь тоже с ними.

– Зачем ждать? – Прохор машинально проверил пистолет на поясе. – Почему сразу не пуститься?

– Сейчас Лубей настороже, не подойти. Покинет его войско наши земли, расслабятся бандиты. Тут мы и подкрадёмся.

Звучало разумно. Кроме того, без проводника Прохору нечего было делать в незнакомой местности. К тому же аномальной. Вздохнул сокрушённо, опустил голову и потопал к дому, обрадовав хозяйку Райлу.

Владислава

Узнав, что орда на рассвете покидает долину, Цветла пыталась добиться позволения ехать верхом. Она справедливо считала, что сбежать, имея в распоряжении коня, будет проще. Безуспешно. Ценных пленниц поместили в кибитку. Правил парой лошадей знакомый в меховой душегрейке – Ильдусу льстило поручение, он выполнял обязанности по заботе о подопечных с неизменно горделивым видом. Больше того, парню понравилась переводчица – знаки внимания, которых она удостаивалась, кричали об этом. На каждой даже крохотной стоянке, когда их повозка останавливалась в окружении сотни других, Цветла получала в подарок букетик полевых цветов.

Владу поражала организованность казавшегося диким войска. Варвары на удивление слаженно собирались в путь, двигались, обосновывались на новом месте. Всё было продумано до последней мелочи. Как только звучал приказ, передаваемый зычными голосами по цепочке, включался могучий алгоритм, в котором каждый человек выполнял строго определённую задачу, присвоенную ему программой. Казалось, что кто-то всемогущий запустил макросы2 и даже не следит за выполнением команд, будучи уверенным в отлаженной схеме.

Этот кто-то был, разумеется, Лубей – могущественный хан, задумавший покорить все окрестные земли и немного больше – куда дотянутся его плотоядный взор и загребущие руки.

Передав попечение о двух пленницах Ильдусу, Лубей будто забыл о них на время. Это казалось немного странным. Влада неоднократно видела, как на устраиваемых время от времени днёвках в ханский шатёр тянутся слуги с корзинами кушаний и нарядно одетые девушки. Слышалась музыка, довольно стройное пение.