Вот и спасительная прохлада! Не удержался, сунул ладонь под струю, жмурясь от попадавших в лицо брызг. Умыться бы, но разгорячённое лицо нельзя резко охлаждать, чего доброго тройничный нерв застудишь. Хватит больной ноги!

Протиснулся в пещеру. Никого! Где же Савелий? Мог он в другую сторону отправиться? Если так, дело плохо. Мальчишка уверял, что там бандиты. Строить предположения – занятие неблагодарное. Бродить по долине в поисках поисковиков – тоже. Не в этом виде. Надо возвращаться на стоянку и выяснить всё на месте. Это у Прохора айфон мученической смертью погиб, у пацанов-то связь имеется.

В темноте пещеры вообще потерял счёт времени. Знобило. От усталости или от смены температуры окружающей среды… Застегнул распахнутую до этого штормовку, надел капюшон и стянул шнурок. Так-то лучше. Шаг за шагом продвигался вперёд. Мыслей в голове никаких – сплошной кисель. Поддал что-то невидимое ногой, замер. Металлический звук. Присел на корточки, пошарил вокруг. Фонарь! Вот так удача!

Находка показалась добрым знаком. Во всяком случае, направление он выбрал правильно: здесь они с Владой встретили бандитов. Круг света забегал по мокрым стенам, своду и полу. Тряпьё исчезло. Кто-то здесь определённо побывал. Что ж, чем раньше он доберётся до стоянки, тем скорее узнает. О том, что группа собиралась сразу после завтрака отправляться дальше, не вспоминал. Не могут же они его бросить! Да и Влада…

А дошла ли она до них?

Сердце заколотилось, зубы стали выстукивать дробь. Не… ну нет… дошла, у неё и телефон с собой был. Не могла заблудиться.

Сверкавшей завесе, обнаруженной на том же месте, обрадовался, как Серёжка любимому мультику в передаче «Спокойной ночи». Ускорился, забыв про повреждённую голень и почти не опираясь на палку. Уже рядом!

Выбравшись на воздух, Прохор остановился, привалившись к скале. Ночь. Опять ночь. Сколько же он полз? Постучал затылком о камень, посмотрел в усыпанное блёклыми звёздами небо. Луна, похожая на непропечённый колобок, глупо улыбалась, но светила не скупясь. Ладно, стоять – время терять, поковылял дальше.

К тому, что Влады около костра не оказалось, Прохор готов не был. Как и к тому, что парни и девушки сидели как ни в чём ни бывало и травили анекдоты. Устроили батл. Лидировал, ожидаемо, Савич.

– Свиридов! – изумлённо воскликнул инструктор, заметив приволакивавшего ногу друга. – Как это тебя угораздило? А пассию свою где потерял?

Прохор повалился на расстеленный полиуретановый коврик, застонал, вытягивая ногу. Огляделся.

– Она в палатке? Слушай, Савич, я что-то не понял: вы искать меня не собираетесь?

– А чего тебя искать? – хмыкнул Савелий. – Ты прятался? Предупредил бы. Мы-то, наивные, думали, вы милуетесь за поворотом. Поссорились, что ли?

Прохор потянулся за кружкой, стоявшей ровно там, где он её и пристроил – между бревном и булыжником. Стряхнул с донышка соринки, подождал, когда Наташа плеснёт из чайника кипятка.

– Савич, хорош меня разыгрывать, не поверю, что вы тут сутки просидели, ожидая, когда мы намилуемся.

– Сутки? – Наташа вернула чайник на плоский камень рядом с костром. – Шутишь? Вас минут пятнадцать не было.

– Ты чего, Свиридов? – уставился на него приятель. – Так сильно стукнулся? Какие сутки, по графику здесь одна ночёвки и всё – вперёд, на штурм следующей высоты!

Прохор всерьёз рассердился, даже попытался отстранить Наташу, заинтересовавшуюся его ногой.

– Мне сейчас не до приколов! Где Влада? Она не сказала, что меня чуть не завалило? – Он повернулся к своей палатке и крикнул: – Владислава! Хорош прятаться, вылезай!

Наступившую тишину нарушали только шаги возвращавшейся с мазью от ушибов Наташи. Она и сказала, предлагая тюбик:

– Нет её здесь. Вы вместе уходили, Влада не показывалась.

– Как? – сипло прошептал Прохор. Посмотрел на вытянутые лица сидевших вокруг костра приятелей, всё ещё надеясь, что его разыгрывают. – Где она, в таком случае? Я видел, как забежала за водопад…

– Какой водопад, Свиридов? – Савелий разозлился. – Сроду здесь никаких водопадов не было!

– Так. Послушай, – Прохор прикрыл глаза, собираясь с мыслями, потом взглянул на друга в упор: – Мы прошли пещеру насквозь. Услышали, как льётся вода. Оказалось, что это довольно мощная струя, закрывающая второй выход. Он ведёт в долину. Там на нас напали. Начался камнепад, я крикнул, чтобы Влада бежала за помощью…

– И всё это случилось за четверть часа? – Савич присвистнул. – Ну ты и сказочник!

Остальные парни переглянулись и начали вставать:

– Нужно пойти поискать девушку, – озвучил общую мысль рыжик по имени Борис.

Прохор тоже зашевелился, пытаясь подняться, но Савелий остановил его резким жестом:

– Сиди, ушибленный. Найдём мы твою Владу. Некуда тут деться: справа скала, слева пологий спуск, на опасных участках ограждение.

Прохор насупился, но спорить не стал. Завернул штанину, размотал бинты, бросил их в огонь вместе с пожухлыми листьями лопуха. Почти сразу потянуло палёной тряпкой. Принялся намазывать успевшее почернеть место ушиба. Мазь приятно холодила.

Что-то не срасталось. Реально они с Владой так недолго отсутствовали, что остальные их не схватились? Что тогда это было? Бред? Те самые знаменитые «горные глюки»? Откуда, в таком случае, повязка? Да и синяки не могут так быстро проявиться.

«Тысячи рук и голодных глаз с завистью смотрят на нас, – забухтел Олечкин мобильник, заставив Прохора скривиться. – Не унывай, брат, если сейчас ничего нет, всегда есть шанс… »1.

Девушка завозилась в поисках телефона – тот выпал из кармана – нашла, ответила на звонок:

– Да… ага… хорошо, сейчас передам ему трубу. – Встала, подошла к Прохору, тот успел одёрнуть брючину и закрутить тюбик. Олечка мило улыбнулась: – Тебе сейчас позвонят, Савелий скинул мой номер.

– Кто? Влада?

– Нет, я так поняла, что из дома.

Родители? Прохор схватил смартфон, машинально посмотрел на дату в углу экрана. Так и есть: «24 июня». Проклятье! Он реально отсутствовал не больше получаса! Домыслить не успел, снова раздался рингтон.

– Слушаю.

– Проша, что случилось? Телефон недоступен, я так испугалась, хорошо, что у меня номер Савелия сохранился! Что там случилось? Деваха твоя сбежала?

– Нелли? – узнал голос бывшей. – Ты чего звонишь?

– Ой, прости, я просто переволновалась. Здравствуй!

– Привет. Давай коротко. Это чужая труба, заряжать сложно…

– Хорошо. В общем, я ухожу от Вовки, – Нелли помолчала, ожидая реакции. Не дождалась, заговорила снова: – Сам понимаешь, быстро снять жильё не получится. Можно мы пока у тебя поживём?

– В смысле?

– Не могу же я ребёнка в хостел тащить!

– Постой-постой, – Прохор зарылся пятернёй в волосах, почесал затылок, – квартиру, которую я купил вам с сыном, собираешься оставить этому козлу, а сама переехать в мою?

– Ну… временно… – лепетала бывшая, – силой-то я не смогу его выставить. Придётся через суд, а это долго. Мы же убегаем! Ты не понял?

– Понял я всё! – разбираться в этой фигне совершенно не хотелось. Тут дела посерьёзнее творятся. – Вот что, отвези Серёжку к моим, а сама хоть в хостел!

– Проша, но как же… Марина Петровна работает, Сергей Николаевич тоже, нельзя на них так с бухты-барахты вешать заботу о ребёнке.

– По-моему, ты всё с бухты-барахты привыкла делать, – продолжать разговор при свидетелях было неловко. Олечка и Наташа беседовали, стараясь не прислушиваться. Аня ушла в палатку. И всё же превращать свои семейные проблемы в шоу как-то не с руки. – Ладно. Ключ у соседки возьми. Скажи, что я разрешил.

– Спасибо, дорогой!

Уже и «дорогой»! Прохор хмуро попрощался и сбросил звонок. Даже хорошо, что Влада не слышала этот диалог. Однако где она?

Следующая мысль прожгла молнией: что если девушка не вышла из пещеры? Вдруг она всё ещё за этой долбаной завесой? Если она всё ещё в долине? По словам Савелия, никто, кроме Прохора, мерцающего прохода в глубину не видел.