Первой парень заметил Сингу, которая остановилась неподалеку от крыльца, явно кого-то высматривая. Вскоре к блондинке присоединилось пятеро учеников. Общались недолго, причем говорила девушка, а парни только кивали в ответ. Договорившись за пару минут, все разошлись. На месте осталась одна Синга. Вытащив из кармана куртки бумажку, она испепелила ее магическим пламенем и лишь потом направилась в столовую.

«Такое ощущение, что она знает о моем присмотре, ведь сожжение было сделано явно напоказ, – размышлял Нил, притаившись в укрытии. – Может, я зря сюда притащился? Если догадалась она, мог и еще кто-то…»

Повышенной активности охранников не наблюдалось, никто не пытался искать неявившихся на уроки учеников, или делали это незаметно. Парень внимательно изучал местность вокруг, стараясь найти хотя бы одного сотрудника службы Схида.

«Ну да, чего им попусту бегать? Ни стрельбы, ни магических атак – тишь да гладь. Даже обидно становится. – Третьекурсника несколько удивляло бездействие охраны. – Интересно, а сколько человек кинется туда, откуда раздадутся выстрелы? Можно специально пошуметь, чтобы стражники побежали разбираться, а Дина в это время и покинула бы школу… Или нет? Вряд ли вся стража оставит ворота без присмотра».

Заметив Ваурда, синеглазый ученик переключил внимание на преподавателя. Тот шел, глубоко задумавшись, наверное, о предупреждении. Разглядел парень и шагавшего сзади сопровождающего. Мужчина лет тридцати, среднего роста, широкоплечий, с мощной шеей и лысой головой двигался слегка раскачивающейся походкой. Смотрел он только вперед, словно видел нечто, не позволявшее отвести взгляд.

«А вот и охранник, наверное. Новенький? Не помню такого. Вон как пялится, словно эмоции читает».

Сотрудники охраны носили униформу – серые куртки с синими наплечниками, светло-серые брюки и синие кепки с большими уродливыми козырьками. Из-за этих козырьков почти никто из охранников головные уборы не носил, даже несмотря на жару. А этот еще и без куртки щеголял.

«Наверное, Схид к Ваурду охрану приставил. Логично – раз я исчез, надо за моим учителем присмотреть. Жаль, неясно, за кого начальник стражников. Если и он замешал в заговоре…»

Нил убедился, что Найт выполнил обе просьбы, и можно было снова отправляться к Дине, которую с трудом удалось уговорить остаться одной в подземных лабиринтах. Однако спускаться с дерева прямо сейчас было небезопасно – в обеденный перерыв в тени деревьев прогуливалось слишком много народу. Оставалось дожидаться начала уроков, когда все школьники и учителя разойдутся по классам.

«Неужели из подземелья нет выхода за территорию школы? Должен ведь быть. Такие длинные тоннели… Только бы его найти поскорее, – задумался молодой человек. – Не хочется ждать ночи и снова прорываться через северную стену. Сомневаюсь, что повезет еще раз. Да и Дину подвергать такой опасности нельзя. Как только доберусь до подземелья, будем искать выход».

И вдруг ученик заметил Ваурда, который вышел из столовой как-то слишком быстро, вряд ли он успел нормально пообедать за столь короткое время.

«Передумал, что ли? Ух ты, как ловко ему путь перекрыли! – Парень заметил преподавателя воздушной магии. – Чего это они задумали?»

Нил стал свидетелем небольшой потасовки. Ваурд оттолкнул двоих и рванул за угол, те сразу побежали следом. Потом из скверика, который находился слева от крыльца, вышли еще три человека и устремились в том же направлении. Ни один из них формы стражников не носил.

«А не многовато ли на одного весьма немолодого человека? Падший их забери! – мысленно выругался ученик. – Похоже, дожидаться конца занятий негодяи не стали!»

Скрывающийся понимал, что сейчас не самое лучшее время для выхода из укрытия, но тревога за судьбу учителя заставляла торопиться. Он осмотрелся по сторонам и, никого не обнаружив, начал спускаться.

– Нил, а ты чего на уроки не ходишь? – раздался голос Линда. – Гетана и Дины тоже сегодня не было. Сказали, вы пропали куда-то.

«Принес же падший!» – мысленно возмутился Нил, но вслух произнес.

– Раз сказали, так оно и есть. Запомни: ты меня сегодня не видел. Проболтаешься – могут и из школы вытурить. Понял?

– Да я…, – хотел было возразить Линд, но наткнулся на жесткий взгляд сокурсника. – Как скажешь, так и сделаю. А что там на дереве?

– Извини, не имею права говорить. Личное распоряжение начальника охраны.

Нил побежал следом за троицей, провожаемый завистливым взглядом сокурсника: «Везет же некоторым – сплошные приключения чуть ли не каждый день».

«Везунчик» тем временем свернул за угол столовой и остановился, раздумывая, в какую сторону мог направиться учитель.

«Куда бы на его месте я двинул? Где легче избавиться от преследователей, или хотя бы оторваться от них? Точно! И здание заброшенное, и продираться к нему нужно по зарослям». – Парень побежал к хозяйственному блоку.

Неподалеку от двухэтажного здания он замедлил бег и вскоре услышал голоса. Подойти ближе не рискнул – открытая местность не позволяла сделать это скрытно. Пришлось воспользоваться заклинанием, усиливающим слух.

– У меня третий ранг по чтению эмоций. Я сразу понял – старик что-то задумал, – говорил тот, кого Нил принял за новичка службы Схида.

– Чтец эмоций? Это из тех, кто более ни на что не способен? – с явным пренебрежением спросил учитель воздушной магии.

– Зря смеешься. Вот ты за свою жизнь хоть раз в центре Лардеграда был?

– Так туда только конторских пускают.

– А я, благодаря специальности, четырежды там побывал во время Турнира. А скоро собираюсь еще.

– Заливаешь!

– Не веришь – не надо.

Нил тоже решил, что мужик сочиняет.

– Лучше скажи, чего тревогу поднял? – спросил воздушник.

– Ваш мятый тип сидел, жевал свой обед и вдруг рисунок его эмоций круто изменился. Старик даже толком не доел, встал – и на выход. Явно сбежать решил. Вот я и подал сигнал.

– И как быстро его найдут?

– Наш спец по мутациям может и слабее, но нюх у волка что надо. Да и лисе от более мощного хищника не уйти.

«Вон они кого в школу притащили: чтеца эмоций и волшебника по мутациям. Неужели в противовес мне и Ваурду? А кому же еще? – Размышлял Нил, вслушиваясь в разговор. – Выходит, учитель превратился в лису, за ним пустили волка, да еще парочку типов для поддержки».

– И куда его, если поймают?

– Ваурда? Да прямо здесь и выпотрошим, – Чтец эмоций явно строил из себя крутого парня и сейчас собирался отыграться за недавнее унижение. – Надеюсь, он не станет особо упорствовать. У твоего коллеги только два пути: или добровольное принятие заклятия откровенности, или пытки. – Лысый крепыш со смакованием принялся расписывать некоторые из них, из чего стало понятно – он практикуется не только в чтении эмоций.

«Вот же подонок! – Нил вытащил из кармана револьвер. – Волшебник с садистскими наклонностями? Пусть только попробует поднять руку на моего учителя!»

– А если сюда нагрянут люди Схида? – спросил воздушник, стараясь сбить спесь с собеседника. Перспектива участия в пытках его не вдохновляла, похоже, преподаватель начинал сожалеть о том, что оказался в это время в этом месте.

«Ну и дурак! – мысленно возмущался парень. – Тебе же только сказали, что умеют читать эмоции. Любой бы сразу заблокировал свои, а этот… – Синеглазый ученик издалека видел, как чтец всматривался в собеседника. – Да и садист – тот еще фрукт! Достиг третьего ранга, а концентрацию внимания скрывать не умеет. Неужели преподаватель воздушной магии ничего не замечает?»

– С чего вдруг стражникам сюда заглядывать? Их едва хватает для охраны людных мест. Или ты собрался их позвать?

– Что я, сам себе враг? – Учитель отступил на шаг.

– Вот и не забывай об этом, а то мало ли что…, – лысый остался собой доволен, отомстив за высокомерие собеседника.

– Кто-то идет? – всполошился воздушник.

– Наши, больше некому.

Из-за зарослей появился Ваурд, на которого была накинута куртка одного из чужаков. Двое шли рядом и держали пленника за руки, скорее, чтобы тот не упал, потому что сил сбежать у старика не было. Учитель морщился от боли. Единственная одежонка скрывала его голые босые ноги только до колен – Ваурд имел жалкий вид, и это сильно разозлило ученика.