―Ну, не прям по щелчку пальцев, — ничуть не смутилась Саманта, — нужно особое заклинание, порция алхимии и ритуальный круг. Маги обычно развлекаются таким у себя дома или в борделях, если кому лень чертить круги и покупать алхимию.

Сергей молча и ошарашенно переваривал новую информацию.

―Да что там, даже простаки могут себе такое позволить, — продолжала веселиться Саманта, — хотя это и обойдется им в кругленькую сумму.

―Но как?

―При таких борделях есть дежурный маг, ритуальный круг стационарно закреплен в полу, а поставщики алхимии там и так есть, всякие там противозайчаточные зелья, знаешь ли.

Медицина в этом мире — не то, чтобы стояла на недосягаемой высоте — просто магам требовались здоровые, крепкие «свинки», которым можно было пускать кровь, много крови. Поэтому эпидемии гасились в зародыше, различные смертельные заболевания вывели путем поголовных магических прививок, а риск заразиться чем-то от незнакомого полового партнера был меньше риска подхватить простуду и к тому же, и то, и другое легко лечилось. Свобода нравов, помимо всего прочего увязанная с Древней Грецией, о чем ему толковал дядя Альфард, была отчасти следствием политики «плодитесь и размножайтесь», а отчасти шла от самих магов, как вот оно выяснилось.

―И что, можно даже… забеременеть? — осторожно спросил Сергей.

―О, какие у тебя фантазии, братец! — обрадовалась Саманта. — Правильные фантазии, размножаться нужно, особенно Главе! Не волнуйся, можно забеременеть, родить и даже выкормить, можно годами жить в теле другого пола, хотя магмедики рекомендуют делать перерывы. Помнится, у Долишей был один, принимал отвар беременности, а потом сам у себя молоко из сиськи сосал и ничего.

―Ээээ, — промычал Сергей.

―Согласна, немного чересчур, хотя он был асом маботов, так что желающих учить его жизни не нашлось. И ощущения в теле птицы, ммм, никакой мабот такого не даст. А уж забраться на горячую кобылку!

Тут она посмотрела на Сергея и снова рассмеялась звонко, запрокидывая голову.

―Ты бы видел свое лицо, братец! Ахахахаха! Ох уж эти простаки с их ханжеским воспитанием! Учим их, учим, хотя надо признать, бордели приносят неплохой доход. Возможность превратиться в кого-то другое, в самое натуральное животное, просто сводит с ума простаков. Один такой, помнится, все по мне вздыхал, готов был целовать землю, по которой я ходила, ну я его и пригласила в бордель, ахахахаха!

―И что? — Сергею опять было неловко, но в то же приятная, постыдная страсть запретного плода щекотала где-то внутри.

―Я же тебе говорила про горячую кобылку?!

―Эээ… так он… это…

―Ну да, — без тени стеснения отозвалась Саманта. — Стал колыбкой, а я жеребцом, и ух, я ему засадила на полметра! А потом поимела жестко, что у него чуть круп не порвало, а он все ржал радостно и подмахивал! Уфф, вот это было мощно. Когда изливалась в него, казалось, что он лопнет!

Саманта раскраснелась от воспоминаний и удовольствия. Сергей тоже сидел красный, но от смущения. И тем не менее, представившаяся его взору картину возбуждала.

―Стесняешься, братец? Правильно дядя Альфард говорил, все в тебе простецкое воспитание никак не умолкнет! Оно, конечно, им лучше размножаться друг с другом, чтобы было кому копошиться в грязи да было кого на алтарях в жертву приносить.

Такое отношение охладило Сергея, вернуло с высот разгоряченных фантазий.

―Почему бы не размножить магов — вон сколько простаков бегает, — заметил он в тон Саманте.

―Ты что, братец?! — искренне возмутилась та. — Это же будет разбавление силы крови и умаление Рода! Трахать простаков можно сколько угодно, но размножаться? Неееет. Только новая кровь! А развлекаться можно с кем угодно, в любом теле. Теперь ты понимаешь, почему мы, маги, без пиетета относимся к собственным телам?

―Отчасти понимаю, — ответил Сергей, глядя на Саманту. — Но только отчасти.

―Ууу, зануда, — надула губки Саманта. — Да-да, магическое ядро сцеплено с нашим настоящим телом, потому что в нем оно развивалось и росло. Поэтому нужны ритуалы и магия для превращения — чтобы подстроить, подавить ядро, а также не дать остаться в новом теле навсегда.

―Остаться?

―Братец, я была огромным жеребцом с полуметровым хером, ты правда думаешь, что я смогла бы колдовать, размахивая им, как волшебной палочкой? Максимум приманила бы еще кобыл, горячих кобылок! К счастью, ядро противится изменениям, откатывает и отбрасывает их, и ты возвращаешься в прежний облик. Тем не менее, находились умники, проводившие запретные ритуалы крови, дававшие возможность обращаться навсегда.

―И что?

―Да что, сдохли давно, если Мать-Магия их не покарала, звери то живут меньше людей.

―Может, они в черепах превращались?

―Превращенный в магическую черепаху все так же фонит магией, а с защитными, врожденными инстинктами у него беда, — парировала Саманта. — В общем, поэтому косметическую магию надо постоянно обновлять, не говоря уже о том, что она создает уязвимость для врагов. Поэтому многие предпочитают ей не пользоваться, а сил или времени, или возможностей для немагической работы над собственным телом у них отсутствует. Вот и получаются… Дайсоны.

―Понятно, — задумчиво отозвался Сергей. — А для бала все, значит, прихорошатся, гм. Надо поразмыслить.

―Послушайте, дядя, — откровенно взмолился Сергей. — Разве не будет для Рода лучше, если я овладею магией?!

Альфард Чоппер, в серой мантии, честно говоря, больше напоминавшей банный халат, удивленно воззрился на племянника. Ноги дяди украшали безразмерные тапочки, на носу красовались странного вида очки. Альфард поверх них посмотрел на Сергея и сказал озадаченно:

―Ты же летал на маботе!

―Да нет же! Теория магии, заклинания, работа палочкой, а то и палочками, ибо на одном потенциале далеко не уедешь!

―Гарольд, — вздохнул дядя, придвигая ближе принесенную им папку.

Все важные бумаги приносились им в подобных папках — невзрачных на вид, серых и грубых, но зато сделанных из древесины магического дерева кинко. Благодаря магической структуре они впитывали еще больше магии, позволяли зачаровывать себя, то есть ставить защиты. Заклинания, помимо всего прочего, завязанные на силу крови Рода, обеспечивали достаточную защиту, чтобы взлом таких папок считался очень сложным делом. Не невозможным, но очень, очень сложным.

―Я не прав?! — с вызовом в голосе бросил Сергей.

Многое в делах Рода и клана было завязано на Альфарда Чоппера, как на Главу-по-Крови, и поэтому Сергею постоянно приходилось с ним взаимодействовать. Вроде бы дядя не собирался предавать Гарольда и бить ему в спину, ибо это было бы против интересов Рода, но. Но при этом он гнул свою линию — в интересах Рода, конечно же! — и линия эта расходилась с интересами Сергея.

―Прав, — вздохнул Альфард.

Кресло придвинулось к нему, и он сел, почти упал, устало. Прищелкнул пальцами, призывая бутылку вина, магический слуга поднес хрустальный бокал, наполнил до краев. Сергей тем временем открыл папку, посмотрел на принесенные материалы, дабы не поддаваться этому спектаклю «тянем многозначительную паузу».

Очередные финансовые документы. Какие-то поставки из Австралии, ЮАР и Канады — Сергей вчитался, пытаясь разобраться. Неожиданно быстро понял — поставки магических ингредиентов из тамошних заповедников на землях Чопперов и частично товар, купленный у соседей. Маботы, ритуалы и производство, многое в магических делах требовало различных ингредиентов от магических зверей и растений. В те два столетия, что маги прятались от людей, многое пришло в упадок на этом фронте — не хватало сил скрывать заповедники, не было места разводить зверей — но зато потом, после Освобождения маги развернулись, как следует.

А те, кто был против, что у них отбирали землю под заповедники, пошли под нож, пригодившись в ритуалах очерчивания границ заповедников, выставления защит. Дисцпилины ритуалистики и ингредиентоведения, а также сочетания их с магией крови, рванули вперед с огромной скоростью. Маги за эти два столетия подготовки не теряли времени и, отринув былые запреты и предубеждения, перенимали у людей все полезное, тут же сплавляя с магией.