Глава 8

   "Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев; не любящий братьев пребывает в смерти"

   Апостол Иоанн Богослов

   В городском президентском дворце царило заметное оживление. Сам президент в парадном костюме, свежий и бодрый, перед зеркалом в очередной раз репетировал свою торжественную речь. Присутствовавший при этом советник молчал, и только одобрительно кивал. Президент закончил, повернулся к советнику и спросил тоном, заранее предполагавшим ответ.

   - Ну, как?

   - Вы великолепны, как всегда! - почтительно произнес советник. - Я уверен, народ будет слушать вас с трепетом, благодарностью и слезами!

   - Хорошо, хорошо, - улыбнулся президент, - но не надо лести! Покажи мне лучше последние телевизионные новости. Чтение газет перенесем на вечер, сейчас оно отнимет слишком много времени.

   Советник включил монитор. На экране появилась надпись "Криминальная хроника".

   - Продолжается расследование по делу "Загадочный вирус", - произнес все тот же ведущий спокойным, сдержанным голосом. - Как уже сообщалось, недавно в небольшом городе неподалеку от столицы было зафиксировано два случая неизвестной болезни среди детей. После того, как учитель Маркус, с помощью банкира Листовского, выкрал умирающую девочку из отделения реанимации лучшей городской больницы, полиция потеряла их след. Розыск продолжается.

   - Сколько можно повторять одно и то же! - раздраженно произнес президент. - Лучше бы молчали, чем постоянно кричать о своей беспомощности!

   - Примем меры, - бесстрастно произнес советник, скромно сидевший рядом с ним и тоже следивший за событиями на экране.

   Изображение остановилось.

   - Ну, что там еще? - недовольным голосом спросил Оскар.

   Изображение снова двинулось.

   - В сегодняшних телевизионных новостях, господин президент, было кое-что еще, касающееся банкира Листовского, а также одной особы. Я подумал, возможно, это заинтересует вас, господин президент.

   - И что же? Что-нибудь важное? Понимаешь, я совершенно не нахожу времени смотреть эти дурацкие новости. С утра занятия спортом, потом приемы, подготовка к предвыборной кампании, встреча с модельерами, прогулки с женой на лошадях, общение с народом, наконец! К тому же, никто из этих телевизионщиков не может грамотно связать двух слов! Другое дело - газета. Печатное слово - это ответственность!

   Советник услужливо улыбнулся.

   - Вам незачем утруждать себя просмотром ненужной информации. Для этого существую я. А ведущей новостей завтра же будет заменен. Хотите посмотреть видеозапись сюжета, господин президент?

   - Ну, покажи, если это интересно, - произнес президент капризным голосом.

   Советник включил следующую запись. После короткой заставки вдруг на экране появилась Мария, сидящая в тюремной камере. Она пыталась закрыть руками лицо в ссадинах и кровоподтеках. Голос комментатора произнес.

   - Продолжаем наш выпуск. Известная проститутка по кличке Марго была арестована сегодня ночью за нарушение общественного порядка на центральной площади столицы.

   - Бедная Мария, - вздохнул Оскар. - Когда-то она была так хороша! Представляешь, я даже был влюблен в нее... Во что же превращает людей склонность к пороку! Какой кошмар!

   - Вместе с ней были задержаны двое иностранных туристов подозрительного вида, вероятно, ее клиенты, - продолжал комментатор. - Но нашей съемочной группе не удалось их зафиксировать по техническим причинам...

   Выждав короткую паузу, советник осторожно произнес.

   - Будете смотреть дальше, господин президент?

   - Давай. Хотелось бы увидеть что-нибудь более приятное! Неужели все наши новости только о ворах и проститутках?

   - Не совсем, - вздохнул советник.

   На экране снова появился ведущий.

   - За последние три дня в стране произошло несколько случаев загадочного исчезновения людей, - продолжал он, - но ни полиция, ни органы государственной безопасности не смогли найти никаких следов пропавших.

   - Кто эти люди? - Спросил Оскар советника.

   - Люди самые обыкновенные. Мелкий бизнесмен, домохозяйка, двое спившихся бродяг, студентка, пенсионерка... - ответил советник.

   - Ну, и что же в этом особенного? - Оскар удивленно посмотрел на советника. - Люди всегда исчезали. Почему раздувают такой шум?

   - В самих людях ничего особенного нет, - сказал советник смущенно, - но их родственники, за спиной у властей, обратились в прессу. А что такое наша пресса, вы сами прекрасно знаете.

   - Продажная девка! - Усмехнулся Оскар.

   - Вот именно. Они начали свое так называемое журналистское расследование, всюду суют свой нос. В утреннем выпуске "Обзора" появилась статья "Куда смотрит президент", косвенно обвиняющая вас. Во время предвыборной кампании подобные акции могут сильно навредить нам.