Рядом вздымалось море, по нему скользил метущийся кораблик с белым парусом, казалось, слышится шелест волн, раздаются раскаты грома... Прозрачная радуга рассекла небо, усиливая ощущение бесконечности пространства.

   Светлый праздничный город с яркими фасадами домов вставал над горизонтом.

   Стая белых лебедей устремлялась в высь и взмывала над городом.

   На позолоченной солнечными лучами поляне разлегся задумчивый лев, словно предающийся медитации.

   Директор продолжал говорить, а людям слышался трепет листьев, странные шорохи, таинственные лесные звуки, крики птиц, тихий говор ручья. В зале словно звучала удивительная музыка, в которой сливались в единую симфонию звон колокольчиков, шелест ветра, слова, обрывки фраз, поющие детские голоса.

   И разве так важно было, сколько лет назад выпустила школа первых учеников, сколько из этих учеников сумели вырваться из города, сделать карьеру, занять какие-то посты. Важно было то, что сейчас они все, пусть ненадолго, попали в сказку, встретились с чудом, и могут хотя бы на короткое время забыть о своей напряженной жизни, наполненной тяжким трудом, печалью и безысходностью. А именно такой, в основном, и была их жизнь.

   Директор все говорил и говорил.

   - К сожалению, не все из наших выпускников смогли приехать сегодня. Но я вижу, что многие, все же, не смотря на свою занятость, сумели найти время и посетить наш маленький храм просвещения. - Директор сделал небольшую паузу и окинул зал победоносным взглядом. Зал замер в благоговейном молчании.

   - Хотя наша школа находится в провинции, ей есть, чем гордиться, - с пафосом произнес директор. - Именно из нее ровно восемнадцать лет назад вышел в большой мир наш нынешний президент!

   Директор выждал, пока все собравшиеся должным образом осознают и без того всем известный факт, и заговорил снова.

   - Он был отличным учеником, его ясный ум и прекрасные знания, а также необычайная сила воли, всегда поражали учителей. Мы все пророчили ему великое будущее. Но он превзошел все ожидания, все, даже самые смелые мечты своих скромных педагогов, сделал блестящую политическую карьеру, и стал самым молодым президентом за всю историю нашей страны!

   Директор снова сделал выразительную паузу, и она почти сразу заполнилась аплодисментами. Директор стал хлопать вместе с другими, высоко подняв руки над головой. Когда все нахлопались вдоволь, он продолжил длинную речь.

   - В силу своей занятости государственными делами президент не смог прибыть лично на наш праздник. Но он обратился к нам с приветственным посланием, я позволю себе зачитать его, а потом текст будет вручен всем, собравшимся в этом зале.

   Снова раздались аплодисменты.

   По рядам стали разносить президентское послание. Бывшие ученики протягивали руки к листочкам с черным текстом, кто-то с трепетом и восторгом, а кто-то с откровенным безразличием. Учитель Марк Маркус и его друг Филипп Листовский, сидя среди других выпускников, тихо посмеивались над стариком директором с его высокопарным слогом и безмерным тщеславием.

   - Наш старик совсем не изменился, - прошептал Филипп. - Также любит показуху!

   - Думаю, это не самая худшая человеческая слабость, - улыбнулся Марк. - Не суди его строго, Фил. Для него юбилей школы - глобальное событие.

   - Да я не осуждаю его, - сказал Филипп. - Я прекрасно понимаю, что здесь ничего не происходит. Люди томятся от скуки. Жизнь больших городов манит их нагромождением событий, запретными страстями, большими деньгами. Они завидуют всем, кто вырвался отсюда, и даже не представляют, что там творится на самом деле. Мир все больше наполняется злобой, люди становятся агрессивнее день ото дня. Ненависть и жажда разрушения сквозят буквально в глазах у всех! Основными событиями становятся убийства, грабежи, террор....

   - Зато над всем этим гордо реют портреты великого президента, - съязвил Марк.

   Филипп горько усмехнулся.

   - А люди под его зорким оком не становятся лучше.

   - Но, Фил, так было и раньше. Именно поэтому мы хотели изменить мир!

   - Да, я помню. И Оскар когда-то тоже хотел. Но пока, к сожалению, ничего из этого не получилось!

   Филипп грустно поглядел на друга. Марк сжал его руку.

   - Но разве ты не изменяешь мир? Ты строишь больницы и школы, делаешь благотворительные взносы в детские дома и приюты для стариков...

   - И при этом все больше ненавижу свой бизнес и деньги, которые он приносит. Ты делаешь гораздо больше. Ты помогаешь измениться самим людям!

   Марк грустно вздохнул.

   - Да, но горстка моих учеников легко затеряется в огромном злобном муравейнике, как только выйдет за пределы школы! Я очень боюсь за них и не знаю, как им помочь.

   - Учи их не только мечтать, учи их жить и бороться, - сказал Филипп.

   - Стараюсь. Правда, в этом я, наверное, не лучший специалист.

   - Как сказать, - произнес Филипп задумчиво.

   В зале послышались восторженные возгласы. Потом кто-то из гостей что-то еще говорил с трибуны, его сменил следующий. Когда последний оратор закончил выступление под шум аплодисментов, директор поднял руку. Зал стих. И снова зазвучал голос директора.

   - Наш президент был в числе троих лучших выпускников школы. А теперь я попрошу выйти на сцену двоих их этой замечательной тройки. Это известный бизнесмен, владелец крупнейшего банка страны господин Листовский, удостоивший нас чести прибыть на праздник! А также господин Маркус, уважаемый всеми учитель нашей школы! Прошу!

   - Ты давно не выезжал из города? - спросил Филипп, лениво и неохотно поднимаясь с кресла.