- Теперь я, кажется, знаю, что должен делать! - воскликнул Марк и бросился к ближайшей телефонной будке.
Он набрал номер, в трубке долго раздавались длинные гудки, но звонил еще и еще и, наконец, услышал спокойный голос друга.
- Листовский у телефона.
- Фил, как хорошо, что я тебя застал, - радостно воскликнул Марк. - Пожалуйста, выслушай...
- Марк, у меня сейчас совещание, - ответил Филипп шепотом. - Ты можешь позвонить немного позже?
- Нет. Мне срочно нужна твоя помощь, - взволнованно говорил Марк. - Это опять оно... Моя ученица... Понимаешь, ее увезли в больницу, она жива, но я должен быть рядом с ней. Иначе они убьют ее!
- Кто убьет? - испуганно спросил Филипп.
- Я все тебе потом объясню... - торопливо произносил Марк. - Я знаю, что надо делать. Сейчас дорога каждая минута!
- Я понял, - прошептал в трубку Филипп. - Скоро буду. Жди.
Темный лимузин рванул с места и быстро стал удаляться от здания банка. Филипп объехал центральную площадь, посреди которой возвышался огромный полупрозрачный шар из зеркального стекла, окруженный великолепной оградой. Филипп с отвращением посмотрел на него.
- И этот пузырь называют воплощенной мыслью! - раздраженно подумал Филипп. И тут же продолжил свое рассуждение. - Что ж, какая мысль, такое и воплощение! Нет, Оскар никогда не был хорошим парнем! И он стал очень скверным президентом! Но я, черт возьми, вынужден проявлять лояльность и поддерживать с ним некие, якобы приятельские отношения! Иначе вся моя благотворительность окажется под угрозой, очень серьезной угрозой!
Господин президент, словно в ответ на его мысли, проницательно поглядел на него с огромного портрета, вывешенного высоко над площадью и освещенного яркими прожекторами. Филипп азартно погрозил портрету кулаком, обогнул дворец, миновал площадь, проехал мимо казино, мерцающего разноцветными огнями, и выскочил на широкую магистраль, ведущую к пригородному шоссе.
По дороге он подумал, что давно не заглядывал в свое казино, и знает обо всем, что там происходит, только по отчетам подчиненных. Судя по этим отчетам, никаких чрезвычайных происшествий, непредвиденных ситуаций и вообще нарушений порядка в заведении не происходило, оно давало устойчивую прибыль, в общем, дела шли нормально, даже неплохо. Кроме одного,... но об этом Филипп старался не думать, оно было слишком личное, слишком болезненное. И касалось женщины. Так получилось, что судьба этой женщины с какого-то момента зависела от него. Он делал все, что мог, чтобы помочь ей. Но она отказалась принимать его помощь и поступила по-своему. Это было страшно, чудовищно. Он пытался что-то изменить, умолял, готов был отдать все, что имел, потратить все свое состояние, и не мог изменить ничего. И продолжалась эта мучившая его ситуация уже несколько лет...
Филипп выехал на шоссе и стремительно двигался в левом ряду, превышая допустимую скорость почти вдвое. Фары ярко светили, рассекая темноту, отражаясь в блестящей поверхности асфальта. Машины, едущие впереди, буквально отлетали в сторону, пропуская его тяжелый лимузин. Филипп думал о Марке, о новой его беде, и, нажимая на газ, всеми силами старался сократить расстояние между столицей и городом своей юности.
Глава 6
"Человечество так слабо духом, что вещи самые чистые нуждаются в содействии какого-нибудь нечистого пособника".
Эрнест Ренан
Над дворцом Идеи звучала бодрящая музыка. Били литавры, стучали барабаны, призывно гудели трубы. По центральной площади перед дворцом, в ярком свете цветных прожекторов, лихо маршировали стройные ряды президентской гвардии. Они готовились к величайшему событию - торжественному выступлению президента с речью во дворце перед народом.
При этом Столица жила своей обычной, не слишком привлекательной жизнью, звенела многоголосицей улиц, наполненных толпами людей, шумом колес и гудками автомобилей. Крики, смех, перепалки раздавались из окон кафе и баров. В пьяном угаре люди бросались друг на друга, сцеплялись, наносили друг другу удары. Кто-то пытался усмирить начавшиеся драки, его покрывали отборной бранью. Вдоль улиц лениво прогуливались полицейские, ни во что, особенно, не вмешиваясь, и только изредка останавливали зазевавшихся прохожих и проверяли у них документы.
