– Но я не могу оставить Олю одну! – честно призналась Таша.

– Ну, во-первых, твоя подруга вряд ли останется здесь одна, а, во-вторых, я бы предпочел, чтобы ты делала только то, чего хочешь ты! – с этими словами он встал и протянул ей руку, предлагая исполнить свое желание.

Расплатившись по счету, Игорь спустился вниз, пока Таша сообщала свое решение подруге, которую, казалось, совершенно не расстроил такой поворот событий. Оля уже весело танцевала в компании двух качков и своей знакомой.

Они вышли на улицу и побрели по шумному центру города. Таша почувствовала как настроение возвращается к ней и ей захотелось дурачиться. Она забралась на высокий бордюр и шла, раскинув руки и ловя равновесие. Неожиданно ограждение закончилось и тротуар сровнялся с проезжей частью. Девушка шла по самому краю, а рядом с ней в опасной близости проносились машины.

– Ты ведешь себя, как ребенок! – строго сказал Игорь и, взяв ее за локоть, поменялся с ней местами.

– Могу себе позволить! – Таша улыбнулась такой заботе и вложила свою тонкую ладонь в его большую руку.

– В современном мире это непозволительная роскошь! – он переложил ее руку на сгиб своего локтя. Теперь девушка шла под руку с ним.

– Так создай себе свой собственный! – засмеялась она и снова упрямо взяла его за руку, стараясь переплести их пальцы. Игорь чуть заметно улыбнулся и, остановившись, развернул девушку к себе лицом.

– Интересное предложение. Поясни! – сказал он, испытующе глядя на нее.

– Ну, если этот большой мир тебя в чем-то ограничивает, создай себе свой собственный, маленький, но комфортный! – она смотрела в его удивительные голубые глаза и понимала, что растворяется в них и задыхаться в кольце его рук. Таша с ужасом отметила, что снова упустила момент, когда он обнял ее. В его обществе она начинала ощущать бесконтрольность собственного поведения. Девушка понимала, что она делает, но хотела ли она этого или только подчинялась его воле ответить не могла.

– И у тебя получилось? – этот вопрос он задал, почти коснувшись ее губ. Таша глубоко вздохнула в ожидании поцелуя и закрыла глаза, но так и не дождалась его, потому что сзади к ней подбежала шумная компания ребят и выдернула из крепких мужских объятий.

– Ташка, привет! Мы в клуб! Давай с нами! – слышалось со всех сторон. Девушка, смеясь, отказалась от всех поступивших предложений и, быстро распрощалась с друзьями. Игорь ожидал ее чуть в стороне, бесстрастно наблюдая за происходящим.

– Это твои друзья? – поинтересовался он, снова идя рядом с ней по тротуару.

– Знакомые! – коротко ответила девушка. – Друзей у меня немного.

– Хорошо! А что тебя вдохновляет в жизни?

– Моя семья! – не задумываясь, ответила Таша.

– Семья… – машинально повторил мужчина и отвел взгляд куда-то в сторону. Ей показалось, что ответ снова разочаровал его. Их прогулка длилась около часа, во время которого он интересовался ее увлечениями и планами на будущее, ни слова не рассказав о себе. Таша громко щебетала и смеялась, пока не дошла до площади, на которой висели большие городские часы.

– Уже час ночи! – в ужасе вскричала она.

– Что-то не так?

– Да! Я обещала подруге, что вернусь не позже часа, – она начала судорожно оглядываться по сторонам в поисках такси. – У нее маленький ребенок! – пояснила она, решив, что этот ответ его удовлетворит. Не вдаваясь в подробности, Игорь остановил машину, заплатил таксисту и открыл пассажирскую дверь.

– Золушке пора бежать? – с улыбкой спросил он.

– Да, злая мачеха уже смешала мак и просо! – Таша чуть покраснела и опустила глаза.

– Я надеюсь, что у тебя все получится в ЭТОМ мире! – произнес он, снова беря девушку за подбородок и медленно приближаясь к ее лицу. Скользнув по ее губам своими, он нежно поцеловал ее в щеку.

– Обязательно! – с чувством прошептала Таша и подняла на него огромные глаза, в которых отражался свет ночных фонарей. – Ведь меня спасет прекрасный принц!

Она сидела на диване, укрывшись одеялом, и вертела в руках телефон. В квартире подруги стояла тишина, все домочадцы крепко спали, что Ташу почему-то раздражало. Ей хотелось, чтобы кто-то срочно с ней заговорил, отвлек от собственных мыслей и мечтаний, а мечтать она начала надолго и всерьез. Общение с Игорем шло вразрез со всеми ее предыдущими отношениями. Конечно, об отношениях говорить было еще рано, но ей очень хотелось думать, что они обязательно будут. Твердо мотнув головой в такт своим мыслям, Таша набрала сообщение: «Спокойной ночи, мой принц!» Подождав несколько минут, она поняла, что ответа не последует и, печально вздохнув, закрыла глаза.

Весь следующий день девушка провела в компании своей подруги и телефона, который она не выпускала из рук, периодически проверяя сообщения. Игорь не звонил и не писал, но это не мешало ему заполнить все ее мысли и терзать сердце ожиданием.

Прошло три недели, но ничего не изменилось. Следующая пролетела в подготовке к выпускному и суматохе сборов перед переездом в Москву, что и состоялось в ближайшие выходные. В компании Яны и своего брата Таша весело и бурно выгружала вещи из машины около подъезда. В кармане зазвонил телефон и, увидев на экране имя «Игорь», она быстро сняла трубку, выронив из рук пакет с обувью прямо в лужу; ловкости ей было не занимать.

– Да! – резко ответила она, глядя как темная жижа поглощает ее любимые белые кроссовки. В голове звучал голос Оли: «Никогда не звони первой и не отвечай сразу на звонок. Пусть помучается в ожидании. Главное, чтобы ни в коем случае не догадался, что ты только и делаешь, что ждешь его звонка!»

– Привет! Я не вовремя? – догадался он, уловив ее недовольную интонацию. Девушка даже непроизвольно обернулась, чтобы удостовериться, что он не стоит у нее за спиной, по которой уже пробежал холодок. «Может он не шутил, когда сказал, что читает мысли?» – пронеслось в сознании.

– Нет, что ты! – уже добрее отозвалась Таша, но тут же в сердцах топнула ногой, подумав, что отвечает она быстрее, чем вспоминает все наставления подруги, и чуть не выронила телефон, пытаясь вернуть обувь в пакет.

– Чем ты занята? – Игорь улыбнулся, слушая пыхтение с другой стороны трубки.

– Переездом! – выдохнула она и, справившись наконец с непослушной обувью и водрузив пакет на лавочку, устроилась рядом. – Я переехала в Москву! – гордо закончила Таша.

– Я очень рад! – честно признался он. – Теперь мы можем видеться чаще.

Девушка зарделась и широко улыбнулась, но решила действовать хитрее.

– Так же часто как ты звонишь? Раз в месяц? – с сарказмом поинтересовалась она.

– В моем случае это часто, – спокойно ответил он. – Я периодически улетаю из страны по делам.

– Вот как?! Теперь я тоже буду об этом знать! – немного капризно ответила Таша.

– Готов загладить свой проступок приглашением на ужин в выходные! – он снова улыбнулся и добавил, не дожидаясь ее ответа: – В котором часу за тобой заехать?

– О, спасибо, но я доберусь сама. Тем более я не знаю, где буду в это время! – деловито ответила девушка, стараясь не показывать испуга от перспективы разглашения своего адреса.

– Как скажешь! – с сомнением отозвался он. – Тогда до встречи!

– До свидания! – ответила она, сделав небольшое ударение на последнем слове. Таша положила трубку и уставилась взглядом вдаль. Она пыталась представить красивое лицо молодого человека, но снова не могла вспомнить его, точнее собрать воедино все черты, как пазлы в общую картину. Улыбка, немного грустная, но чарующая, не оставляющая шанса не ответить взаимностью; глаза, которые поднимали в голубые небеса, если он смеялся, или топили в синеве морских глубин, если его интерес пропадал и росло разочарование. Но самое странное во всем этом были ее собственные чувства. Не решаясь назвать их влюбленностью, Таша, по крайней мере, осмелилась признаться себе в зависимости, которую он рождал в ней. Она ждала их встречи, она мечтала о ней.