– Я думаю, в самой жизни! И не надо все усложнять!

– Ладно, собирайся, пошли спасать тебя от очередного разочарования! Как он хоть выглядит? – без особого энтузиазма поинтересовалась Оля.

– Вроде, темненький, худощавый, но так ничего особенного. Хотя, честно говоря, я не очень помню.

– Вот в этом вся ты! – раздраженно бросила Оля и повернулась к зеркалу.

Толпа, собравшаяся у входа в ночной клуб, начала редеть и вскоре подруги остались вдвоем, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, под начинающим накрапывать дождем. Из-за поворота здания показался молодой мужчина, быстро приближающийся к ним. И по мере приближения на его лице начала появляться улыбка.

– Привет! – дружелюбно произнес он, но тут же был вынужден извиниться и отойти в сторону, отвечая на телефонный звонок.

– Мелкий и плюгавый, говоришь?! – ехидно заметила Оля, без стеснения разглядывая молодого человека.

– Может это не он? – растерянно промямлила Таша. – Хотя голос его…

– Опять ты со своими голосами! Ты что мужика себе по голосу выбирать будешь? Совсем ничему жизнь не учит? – весело спросила ее подруга, намекая на недавнее знакомство с Вадимом. – Я вообще удивляюсь, как ты догадалась ему свой номер дать.

– А я и не давала! Хотя этого я тоже не помню! – честно призналась Таша.

– У тебя что, провалы в памяти? Может тебе к врачу сходить? – не унималась Оля. – А он – красавчик, я бы с таким покувыркалась! – сладко пропела девушка, все еще не сводя глаз с Игоря.

– Оля! – громко возмутилась Таша.

– А что Оля?! Ты ведь не знаешь, что с ним делать, так и упустишь, даже не воспользовавшись представившейся возможностью и не получив ни капли выгоды! – казалось, Оля была откровенно раздосадована пролетевшей мимо нее, как фанера над Парижем, перспективой. – Да, расслабься ты! Мне бы со своими разобраться!

В это время к ним вернулся Игорь и, протянув Оле руку, поздоровался:

– Игорь! Рад знакомству!

– Взаимно! – натянув свою самую обольстительную улыбку, промурлыкала девушка, отвечая на его рукопожатие и без стеснения целуя в щеку. – Какие у вас красивые пальцы? Вы случайно не музыкант?

– Это уже в прошлом! – ответил мужчина и тоже улыбнулся, пристально изучая ее.

– Я так и знала, потому что никогда не ошибаюсь в людях! – Оля повернулась, изящно вильнув бедрами, и направилась ко входу, остановившись у дверей в ожидании их открытия.

Игорь спокойно подошел и открыл дверь перед девушками. Пропустив Ташу, он осторожно положил руку ей на талию и прошептал на ухо: – Ты сегодня молчалива и серьезна. Все в порядке?

– В полном! – ответила девушка, немного раздраженно. Поведение Оли ее разозлило, но больше всего беспокоила реакция самого Игоря на заигрывания подруги. Таше показалось, что мужчине понравилось такое общение и теперь она злилась на себя за свою неловкость и решение пригласить с собой Олю. – Еще не вечер! – в таком же тоне бросила она.

– По вечерам твое настроение поднимается? – снова спросил он. – А я думал, что это связано с наличием бильярда!

Таша вспыхнула и подняла на него глаза. Он смотрел на нее открыто и ласково, предоставив наконец возможность рассмотреть его внимательнее. На вид молодому человеку можно было дать лет тридцать не больше. Лицо было выразительным, словно вылепленным умелыми руками опытного скульптора: крупный ровный нос, четкий рот, широкий волевой подбородок, чуть впалые щеки и голубые глаза. Темные волосы были подстрижены «канадкой» и зачесаны назад, открывая красивые скулы и широкую линию мужественной шеи; в прядях проступала естественная кудрявость. Таша, чуть приоткрыв рот, снова усомнилась в своей нормальности. Как она могла не запомнить такое лицо? Нет, он был не красавчиком, как назвала его Оля, но был привлекателен той естественной мужской красотой, которой природа наделяла своих лучших представителей. Высокий, статный, он излучал благородную мужественность; широкие плечи и красиво оформленный рельеф мышц без перекачанной мускулатуры. Во всей его внешности не было изъянов, он был сложен гармонично и очень грамотно. И судя по его уверенным манерам, как никто другой знал это. Созерцание длилось несколько минут, во время которых Таша чувствовала себя, как посетитель Лувра, отбившийся от группы туристов и жадно крадущий глазами красоту бесценного экспоната. А сам «экспонат» в это время позировал ей с победной белоснежной улыбкой, выработанной у него годами. Конец этому положил раздраженный голос Оли:

– Ташка! Да, что с тобой сегодня? Нужно вывести тебя из астрала! – она громко рассмеялась удачной по ее собственному мнению шутке.

Они поднялись на открытую площадку второго этажа, с которой было видно весь танцпол. Таша впервые оказалась в ВИП-зоне, финансовые возможности студентов никогда раньше не позволяли им бывать здесь. Все трое расположились на мягких диванах и официант любезно разложил перед ними меню, мимоходом бросив на Игоря удовлетворенный взгляд прожженного профессионала. Оля живо открыла меню, попутно сообщив, что она жутко проголодалась. Таша последовала ее примеру, вспомнив свой неудачный дебют на их первой встрече и твердо решив про себя, что алкоголь на сегодня отменяется. Пока они активно изучали кулинарные предложения местной кухни, у Игоря зазвонил телефон.

– Я на минуту! Закажи мне, пожалуйста, чай на свой выбор! – произнес он Таше на ухо и покинул их.

Через пару минут появился на все готовый официант и Оля, жеманно откинувшись на подушки, принялась диктовать ему заказ, в который входили пара самых дорогих коктейлей, кальян и какое-то блюдо, название которого Таша решила даже не пытаться произнести. Вместо этого она скромно добавила к списку чайник фруктового чая.

– Ты зачем так разошлась? – спросила Таша, когда официант ушел. Ей стало неудобно за нескромность своей подруги.

– Расслабься! Пусть думает, что мы привыкли к роскоши и знаем себе цену. Шикуй и не продешевишь! – это была ее коронная фраза.

Игорь вернулся, когда на столе уже были расставлены коктейли и чашки, а Оля пыхтела кальяном.

– Игорь, вы слишком часто оставляете нас в одиночестве. Мы начинаем скучать! – капризно произнесла она и снова затянулась кальяном, соблазнительно отправив в рот насадку.

– Каюсь! – он широко улыбнулся и положил телефон на край стола. – Теперь я полностью в вашем распоряжении.

– Хорошо! – Оля улыбнулась ему в ответ и, переложив телефон Игоря с противоположного края стола поближе к себе, любезно протянула ему коктейль со словами: – А чтобы ваши деловые «лапки» были заняты, предлагаю выпить за нашу встречу.

– Спасибо! – рассмеявшись, ответил мужчина и разлил чай по чашкам. – Я не употребляю смешанный алкоголь, предпочитаю напитки в чистом виде.

В это время к Оле подбежала миловидная подвыпившая девушка и, громко чмокнув в щеку, что-то прошептала ей на ухо и увлекла за собой на танцпол.

– Твоя подруга из провинции? – вдруг спросил Игорь, откинувшись на спинку дивана и положив на него руку.

– Да! – неуверенно ответила Таша. – Мы с ней обе из области. Но как ты догадался? – она была удивлена и не понимала к чему он клонит, но активное присутствие Оли в этом вечере начинало бесить ее.

– Она ведет себя как провинциалка, пытающаяся убедить всех в обратном. Громкий смех, фривольное поведение, уничижительно-ласкательные обращения всегда выдают отсутствие интеллекта и нереализованное желание самоутвердиться.

– Проще говоря: человек из деревни уехать может, а деревня из человека никогда!

Игорь чуть заметно улыбнулся, с прищуром взглянув на девушку, и спросил: – Чай?

– С удовольствием! – буркнула она, принимая из его рук чашку.

– Ты чем-то расстроена! Я могу помочь? – вдруг спросил он, поднимая ее голову за подбородок и заглядывая в глаза.

– Терпеть не могу ночные клубы! – соврала она первое, что пришло на ум, глядя на него в упор широко распахнутыми васильковыми глазами.

– Так в чем проблема? Давай уйдем отсюда!