Многие дети после посещения лагеря понимают, для чего нужно учить иностранный язык, и начинают лучше учиться дома. Многие заводят иностранных друзей и практикуют язык в живом общении и в переписке с ними. Ко многим приходит понимание, что они хотят жить в стране, где побывали, и они готовы прилагать усилия, чтобы добиться этого.

Мы рекомендуем отправить ребенка в лагерь в ту страну, в которой планируется дальнейшее обучение. Если вы рассматриваете несколько стран, то съездите по очереди в каждую из них.

В выпускных классах можно целенаправленно подобрать программу лагеря, которая познакомит ребенка с системой образования конкретной страны. Такой лагерь организует занятия, где расскажут об особенностях поступления и учебы в местных вузах, а также проведет экскурсии в университеты.

Обучение, совмещенное с отдыхом, происходит в разных форматах.

• Языковой лагерь. Там преподают один или два языка. Часто такой лагерь инициирован языковой школой, которая в течение года обучает и детей, и взрослых.

• Лагерь с программой «Иностранный язык +». Первая часть учебного времени посвящена изучению языка, а вторая – овладению каким-либо дополнительным навыком: спортивной дисциплиной, интеллектуальными играми и КВН, кулинарией, рукоделием, компьютерной анимацией и т. д.

• Творческий лагерь. Язык не изучают, а только танцуют, рисуют или ставят спектакли. На иностранном просто общаются, если смена международная.

• Спортивный лагерь, где предлагают профессионально организованные тренировки, часто на базе известных спортивных клубов. Как и другие тематические лагеря, он может проходить с языковым компонентом и без него.

• Научный лагерь, где изучают физику, химию, биологию, проводят самостоятельные исследования и участвуют в научных проектах.

• Компьютерный лагерь, где учатся программированию и веб-дизайну.

• «Приключенческий лагерь» – обычно кемпинг в палатках, где овладевают различными навыками выживания в дикой природе.

Как правило, первый образовательный лагерь, в который родители отправляют ребенка за границу, оказывается языковым и предлагает 15—30 академических часов занятий иностранным языком в неделю. За двухнедельную поездку выучить язык невозможно, но если у ребенка были сложности с разговорной речью и пониманием на слух, то ежедневные занятия и общение на языке страны пребывания помогут преодолеть языковой барьер. А ждать улучшения знания языка на целый уровень по шкале языковых компетенций можно при поездке на два-три месяца.

Если вы хотите, чтобы лагерь дал максимум в улучшении языковых навыков, важно оценить три параметра программы:

1. Квалификацию преподавателей. Она будет заведомо выше, если лагерь проводится языковой школой, программы которой пользуются спросом и в обычном, не лагерном формате.

2. Насыщенность внеурочной программы. Культурные, спортивные и развлекательные мероприятия должны быть ежедневно, и общаться на них дети должны тоже на изучаемом языке.

3. Национальный состав учащихся. Важно, чтобы лагерь был действительно международным и представители русскоязычных стран не составляли большинство в лагере. Иначе не будет стимула практиковать изучаемый язык за пределами класса.

Чаще всего в образовательные лагеря едут летом, но есть и те, которые работают в течение всего года, поэтому можно отправиться на обучение во время промежуточных каникул.

Обычно утро лагерного дня посвящено урокам, а день и вечер – специально организованным мероприятиям, среди которых будут спортивные, культурные и просто развлекательные – подвижные игры, танцы, квесты. В хорошем лагере дети почти все время вовлечены в совместную деятельность. В более дешевых программах остается больше времени, когда приходится занимать себя самим.

Вот пример расписания занятий в лагере EC London. С подобной программой в большинстве лагерей можно ознакомиться до бронирования путевки.

Некоторые образовательные лагеря внешне похожи на известные нам «оздоровительные», с проживанием на их собственной территории на лоне природы. Но часто встречаются другие варианты размещения. Проживание может быть организовано в общежитии университета, в отеле или даже в семьях. В любом случае старшеклассники живут в комнатах по 1—3 человека, для более юных студентов иногда предлагают спальни на 6—8 человек. Опасаться нетрадиционных размещений не стоит: лагерь в любом случае предоставит не только место для ночлега, но и рекреационные возможности (бассейнов, спортплощадок, помещений для игр и творчества) на территории кампуса или по соседству.

Многие родители, не знакомые с лагерями за границей, переживают за безопасность своих детей. На самом деле уровень защиты от любых угроз в развитых странах выше, чем во многих постсоветских. К сожалению, ежегодно родители читают сообщения о том, что в каком-то из российских, белорусских, украинских лагерей по недосмотру персонала погиб ребенок, а то и не один. Подобные события в лагерях стран ЕС, Северной Америки и Центральной Европы практически исключены, поскольку безопасность пребывания детей жестко контролируется.

Организаторы и персонал проходят различные проверки и тренинги, причем контроль для международного образовательного лагеря возможен со стороны нескольких ведомств и организаций: туристического, образовательного, фискальных органов, профессиональных ассоциаций преподавателей языков и, конечно, полиции. Руководство лагеря кровно заинтересовано, чтобы с детьми в стране пребывания никаких неприятностей не произошло. На практике забота о безопасности для детей осуществляется следующим образом:

1. Еще до выезда дети и их законные представители точно узнают местоположение лагеря, могут проверить данные о регистрации организации. Родители получают телефон менеджера, который находится на связи 24 часа в сутки. Лагеря, часто принимающие русскоязычных детей, обычно имеют в штате сотрудника, готового общаться с родителями по-русски.

2. Ребенок может выезжать в лагерь в составе группы или индивидуально.

Группы едут в лагерь с русскоязычным сопровождающим (group leader), который находится рядом с детьми как во время поездки, так и во время пребывания в языковом лагере.

Если ребенок едет не в группе, а один, безопасность во время путешествия в лагерь обеспечивает авиакомпания. При посадке в самолет вы передаете ребенка под подпись сотруднику авиакомпании, и затем его поручают представителю лагеря при встрече. Встречающий доставляет ребенка из аэропорта прямо на место размещения. Об услугах сопровождения ребенка в полете нужно позаботиться при выборе маршрута перелета, поскольку ее предлагают не все авиакомпании – например, у лоукостов ее обычно нет.

3. В лагере есть интернет, и ребенок может в установленное время общаться с родителями. С детьми, кроме учителей и аниматоров, работают активити-лидеры. Это люди, чья основная задача – присмотр за 5—15 детьми на протяжении всего пребывания. В лагерях действуют «сухой закон» и строгие правила поведения: исключены драки и любые опасные приключения.

В случае недомогания или мелкой травматизации ребенок получает квалифицированную медицинскую помощь в медпункте прямо в лагере или в отеле. В тяжелых случаях (которые во время хорошо организованного отдыха практически не возникают) есть возможность обратиться в больницу или вернуться для лечения домой.

4. Дополнительную поддержку родителям может оказывать агентство, которое направляет ребенка в лагерь. Например, в  нашем агентстве круглосуточно работает служба поддержки клиентов: наш сотрудник на связи с родителями и ребенком на протяжении всей лагерной смены. Он поможет общаться с представителями лагеря на их языке в случае проблем.