- На форуме?! - изумилась Маки. - Вы что, просто ищите сведения о проклятиях в интернете?
- Э-э… Ну да, а что в этом такого? - ответила Хироми. - Мы же в современном мире живем. Многие люди интересуются мистическими и необъяснимыми вещами, собираются на форумах и обсуждают их. Там можно найти много интересного, чего не пишут в официальных сводках новостей.
- А Вы уверены, что там точно достоверная информация? - с сомнением произнесла Маки, поглядывая на спутницу.
- Конечно! Ведь эту историю рассказал мне мой хороший знакомый по переписке, - утвердительно ответила Хироми. - Его ник — TheMysticTeller. Знаю его сто лет!
- Хироми-сан, а этот Ваш друг по переписке точно не Годжо? - заговорщическим тоном произнесла Маки, прикрывая рот ладонью.
- С чего ты взяла?! - удивилась Хироми.
- Тогда с чего это он плетется за нами уже полчаса? - шепнула в ответ Маки, слегка обернувшись назад.
Хироми недовольно фыркнула. Она тоже заметила Годжо, но не подавала вида. Он шел прямо следом за ними от станции на отдалении около пятидесяти метров, беззаботно любуясь по дороге цветочками и фотографируя местные достопримечательности. На удивление, одет он был не в привычную форму Магической школы, а в джинсы и черную куртку-бомбер, и даже вместо белой повязки нацепил темные солнцезащитные очки, совсем не подходящие для такой пасмурной погоды. Ни дать ни взять просто настоящий шпион, косящий под типичного туриста.
- Не знаю… - ответила наконец Хироми. - Может, он тебя проверяет? В смысле, может, он решил оценить твои способности прежде, чем принимать в Магическую школу?
- А? Вы это серьезно? - спросила Маки, начиная раздражаться. - И вот от этого человека зависит, возьмут меня в Магическую школу или нет?
- В любом случае, - рассуждала Хироми, - theMysticTeller – это точно не Годжо. У него бы был ник что-то вроде «Strongest» или «JustPerfect», ну или, на крайний случай - «Sweettooth», если все остальное уже занято.
- У Вас сердитый вид, Хироми-сан. Вы что, с ним поругались? - хихикнула Маки.
- Нет, - с непроницаемым видом ответила Хироми.
Конечно, она уже не так сильно злилась на Сатору за то, что он уничтожил кокон, и в глубине души понимала, что он был прав. Это бесило ее еще больше.
Он был прав… Когда кокон исчез из ее мастерской, то она даже почувствовала облегчение, ведь эта навязчивая и опасная идея покинула ее разум. И все же Годжо не стоило поступать так жестко и эгоистично, даже ничего с ней толком не обсудив.
Она решила пока что просто понаблюдать за Маки и получше изучить ее способности, связанные с Небесным Проклятием. Так было безопаснее для всех. Хироми пришла к такому выводу, пока подбирала новые очки для девушки и регулировала проклятую энергию в них, чтобы получить нужный эффект. И хотя поездка в Сидзуоку в поисках проклятого духа Цутигумо была не самым безопасным занятием, Хироми было приятно, что Маки вызвалась ей помочь.
Наконец, они подошли к госпиталю. Это было большое шестиэтажное здание белого цвета с несколькими корпусами и подземной парковкой. Хироми посмотрела в телефон, и заметила, что в отзывах о больнице стоит оценка 3.2 балла. Так себе местечко. Значит, персонал не особо внимательный, и можно будет легко пробраться в палату к пациенту.
- И кто находится в этой больнице? - спросила Маки, глядя на окна здания, из которых выглядывали пациенты. Кто-то даже курил, выдыхая дым через форточку.
- Кое-кто из пострадавших. Все они являлись членами туристической группы из восьми студентов, отправившихся в поход в так называемые Японские Альпы. Они утверждают, что на них напало целое полчище огромных ядовитых пауков.
- Насколько огромных? - уточнила Маки.
- Настолько, что вернулись только трое, причем один из них скончался через день от сильных ожогов, а второй остался без руки и сейчас лежит в реанимации.
- А что с третьим? - спросила Маки, насторожившись.
- Третий цел, но находится в шоке и почти не говорит, - ответила Хироми. - Его-то мы и попытаемся расспросить о случившемся.
Хаяси Нобу лежал в палате один, отвернувшись лицом к стене. Вообще-то к нему никого не пускали, но Хироми смогла попасть в палату, не привлекая внимания и надев чей-то халат, оставленный в одном из пустых кабинетов. Маки тем временем ждала ее в коридоре.
- Хаяси Нобу? - обратилась к нему девушка, осторожно присаживаясь рядом. - Это ведь Вы?
Тот испуганно дернулся и сжался в комок.
- Меня зовут Хироми, - улыбнувшись, дружелюбно представилась девушка.
Руки паренька были перевязаны бинтами, а на нескольких пальцах отсутствовали ногти. На лбу виднелись не успевшие еще зажить следы лопнувших пузырей, полученных словно от сильных ожогов.
- Нобу-сан, я знаю, Вам сейчас страшно… Но все уже позади, здесь Вы в безопасности, - произнесла Хироми, глядя на светло-зеленые стены с облупившейся в нескольких местах краской. - Может, Вы мне расскажете про тех пауков, которые напали на Вас и Ваших друзей?
Нобу молчал и искоса смотрел на Хироми снизу вверх. На его лице застыла гримаса ужаса и боли.
- Я знаю, что Вам не верят, Нобу-сан, - вкрадчиво продолжала Хироми. - Но я - верю. И я не хочу, чтобы подобное случилось с кем-то еще. Поэтому вы должны хотя бы попытаться рассказать мне, что произошло. Прошу Вас, пожалуйста…
Она подождала еще немного и наконец получила ответ.
- Демоны… - прошептал Нобу едва слышно.
- Что за демоны? - переспросила Хироми и склонилась к нему ухом, хотя ее слух и без того позволял хорошо расслышать слова паренька.
- Это были демоны… Никто не видел их приближения, кроме меня… Их было так много… И все, все было покрыто паутиной, некуда было бежать…
- Вот как? - произнесла Хироми, доставая из кармана сумки заранее купленную карту местности. - Нобу-сан, а можете, если Вам не трудно, показать мне, где проходил маршрут Вашей группы?
Она развернула карту и показала ее пареньку. Тот медленно поднес дрожащую руку с вытянутым вперед пальцем и указал место.
- А там был кто-то еще? - спросила Хироми, глядя на несчастного. - Может, кто-то управлял этими пауками?
Вдруг в палату зашла медсестра и хмуро уставилась на Хироми.
- Кто вы такая? Вас здесь не должно быть! - крикнула она, подошла к девушке и дернула ее за рукав. - Вы журналист? Я же сказала, чтобы вы больше здесь не появлялись и не докучали нашему пациенту!
Она потащила Хироми к выходу, и та, с надеждой оглядываясь на Нобу, все же не стала упираться и последовала за медсестрой.
- Убирайтесь отсюда, вы обе! Живо! - сердито сказала женщина, глядя на Хироми и ее подопечную.
- Простите, Хироми-сан! Ничего не смогла сделать, - шепнула Маки.
- Ничего, главное, он указал место, - ответила ей девушка, когда они шли к выходу.
Медсестра вернулась в палату и подошла к Нобу.
- Хаяси-сан, успокойтесь, они уже ушли! Сейчас поменяем Вам повязки, хорошо?
- Там была женщина, там была женщина… - бормотал Нобу.
- Да-да, но эта женщина уже ушла! Успокойтесь, пожалуйста, - говорила ему медсестра, доставая из тумбочки бинты.
- Там была женщина…
Когда девушки вышли из больницы, то Годжо нигде не было видно, и Хироми сделала вывод, что ему просто наскучило их преследовать, и он решил заняться чем-то более интересным. Хироми даже немного расстроилась, ведь его присутствие ее немного успокаивало и внушало уверенность, что с ней и с Маки точно ничего плохого не случится. Теперь же действовать приходилось, рассчитывая только на самих себя. С этими мыслями они направились к автобусной станции, чтобы доехать до места, где проходил злосчастный маршрут группы Нобу.
Автобус довез их до гостиничного комплекса, располагавшегося прямо на склоне горы рядом с озером, и местность оказалась там довольно живописной и тихой. Ветер едва колыхал верхушки сосен, щебетали птицы, а по территории прогуливались немногочисленные постояльцы гостиницы. Туристические маршруты начинались неподалеку от озера и разветвлялись, словно корни дерева, вглубь горного хребта. Сотрудницы гостиницы, одетые в яркие красные кимоно, встретили их у входа и объяснили, как найти дорогу.
