- Он здесь растет, - невинным голосом произнесла Хироми. - Я нашла его в одном сгоревшем доме, когда он еще только начал формироваться, изолировала и принесла сюда, чтобы изучить.

- Вот как, значит, - сказал Годжо. - И что из него должно вылупиться?

- Я не знаю пока что точно… - задумчиво произнесла девушка. - Я же извлекла его из естественной среды, но, чтобы расти, ему необходима проклятая энергия.

- И как же он ее получает? - спросил Годжо, уже догадываясь.

- Скармливаю ему проклятые предметы, - осторожно ответила Хироми, поглядывая на стеллажи. - Но не переживай, ничего опасного, просто маленькие безобидные проклятья!

- Не переживать? Это ты мне говоришь?! - засмеялся Сатору каким-то странным смехом. - Что это вообще за странный эксперимент?!

- Я просто хочу понять, что из него в итоге получится, - объяснила Хироми, защищаясь. - В этом нет ничего опасного! Я подбираю предметы определенным образом и слежу за тем, чтобы он не рос слишком быстро.

- Ты пытаешься создать проклятье с заранее известными свойствами? - удивился Сатору.

Девушка глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок.

- В общем, у меня есть одна теория… - начала Хироми. - С тех пор, как Гето Сугуру убил моих родителей, не проходило и дня, чтобы я не думала о том, почему он это сделал. Конечно, он весьма доходчиво объяснил мне свои мотивы, но все же, почему он выбрал именно такой путь? За свою жизнь я видела множество людей, неосознанно порождавших своими действиями проклятья, далеко не ко всем из них я ощущала неприязнь. Мне всегда казалось, что это что-то само собой разумеющееся. Все равно что дышать или испытывать чувство голода… Врачи ведь не убивают своих пациентов, если не могут их вылечить.

- Конечно, не убивают, - подтвердил Сатору. - Но только для Сугуру люди больше не имеют никакого значения, они лишь отравляют его жизнь своим существованием…

- Знаешь, есть такая ядовитая бабочка, называется Парусник антимах, - произнесла Хироми. - Она очень опасна и не имеет естественных врагов, кроме людей, потому что тела этих бабочек содержат химические вещества, которые довольно токсичны для всех остальных. Исследователи предполагают, что эта бабочка, скорее всего, получает свой яд, когда ее гусеница поедает листья ядовитого дерева Строфант. Но самое забавное здесь то, что ученые даже не знают, как выглядит эта ее гусеница и где она откладывает яйца, в верхних ярусах деревьев или в нижних. С момента ее открытия в 1782 году никому никогда не удавалось наблюдать гусеницу и куколку этой ядовитой бабочки. Я хочу лишь сказать этим, что не изучив людей и то, как формируются проклятья, нельзя утверждать, что путь, выбранный Гето, искоренит корень проблемы…

- Получается, ты хочешь найти способ доказать ему, что он не прав? - уточнил Годжо.

- Скорее, я просто боюсь, что он окажется на самом деле прав, - печально усмехнувшись, сказала девушка. - Поэтому-то я и искала альтернативное решение этой проблемы.

- И какое же?

- Думаю, что ключ лежит в Небесном Проклятии, наложенном на Маки. Если понять, как оно работает и откуда происходит, то, возможно, появится шанс что-то изменить. - сказала Хироми, вглядываясь в сферу.

- Хочешь в итоге попытаться воссоздать Небесное Проклятье? - догадался Годжо.

- Конечно, все это может оказаться чистым заблуждением. Бабушка Иошики, воспитывавшая меня после смерти родителей, придерживалась мнения, что все в этом мире циклично и сбалансировано. Люди, шаманы и проклятия — это все части неразрывной цепи, замкнутой саморегулирующейся системы. Если чаша весов сдвигается в сторону чего-то одного, то система предпринимает меры по возвращению все в равновесное состояние. Об этом кстати говорит, и твое существование, Сатору.

- Что ты имеешь в виду? - спросил тот.

- То, что человек с такой огромной силой появился именно сейчас, спустя многие столетия после Эпохи проклятий, говорит о том, что скоро должно что-то случиться, и это что-то необходимо скомпенсировать. Тебе так не кажется? Учитывая тот факт, что Гето пытается серьезно подвинуть людей в этой системе, я бы сказала, что надвигается Магический апокалипсис, - заключила Хироми.

- Думаю, ты слегка преувеличиваешь, - почесал затылок Сатору. - Но знаешь, когда мы еще были друзьями с Сугуру, мне казалось, что для нас нет ничего невозможного… Мы были уверены, что даже если весь мир обернется против нас, то мы справимся, такие уж мы были задорные ребята! Но теперь все это представляется мне совершенно в ином свете, - добавил он.

- Мне кажется, ты до сих пор говоришь о нем, как о своем друге, - произнесла Хироми, подойдя к Сатору и взяв его за руку. Она почувствовала, как Бесконечность постепенно тает, и он сжимает ее пальцы в своей теплой ладони.

- Возможно, и так, - ухмыльнулся Годжо. - Но вот что я хотел тебе сказать, так это то, что мне совершенно не нравится эта штука, - указал он пальцем на висевшую в воздухе сферу. - По-твоему, когда она должна разродиться?

- Я не знаю… Может, через день или два, а может, и через месяц. Точно это не определить! Но, если хочешь, то будем наблюдать за ним вместе. Может, когда проклятие появится на свет, то назовет нас папочкой и мамочкой, - усмехнулась Хироми.

Годжо пристально посмотрел на сферу и, немного поколебавшись, произнес:

- Знаешь, я пока не готов становиться отцом, так что… сделаем аборт!

Он вытянул руку в направлении сферы и выплеск его проклятой энергии, сформировав сферу, мгновенно достиг кокона.

- Нет, Сатору, не надо! - прокричала Хироми, но все произошло слишком быстро.

От кокона не осталось и малейших следов.

- Что ты наделал?! - в ярости воскликнула девушка, схватив шамана за руки.

- Не думаю, что это была хорошая затея, Хироми, - спокойно ответил он.

- Показывать его тебе было плохой затеей… Не надо было вообще тебя сюда пускать, - тихо проговорила девушка, опустив взгляд в пол.

Она отпустила Годжо и направилась к столу, стоящему в углу комнаты, села в кресло и закрыла руками лицо.

- Уходи отсюда, - произнесла она.

- Хироми… - попытался было что-то сказать ей тот.

- Убирайся. Мне нужно работать. - повторила девушка, и Сатору не стал с ней спорить.

- Если сделаешь такой же, то я снова приду и изгоню его, - предупредил он, покидая комнату.

Комментарий к Глава 6. Особая территория

Период сёгацу (о-сёгацу) - период новогодних праздников в Японии, он может длиться 1-3, 1-7, или 1-20 января. В течение праздников, в буддийские или синтоистские храмы стекаются посетители, чтобы поучаствовать в церемонии очищения, помолиться и попросить себе и своим близким благополучия в наступившем году.

Якитори - японские шашлычки из курицы.

========== Глава 7. Земля пауков ==========

Комментарий к Глава 7. Земля пауков

Внешний вид Хироми в этой главе: https://ibb.co/FY6kxpT

Для конца марта выдался довольно прохладный денек, подул северный ветер, а небо затянуло серой пеленой. Хироми, зябко поёжившись, застегнула куртку под самый подбородок и поправила кожаные ремешки на своих новых перчатках. Вместе с Маки они только что вышли из поезда на платформу города Сидзуока и направились прямиком в главный госпиталь, расположенный неподалеку.

Маки никак не могла привыкнуть к новым очкам и то и дело недовольно щурилась, поправляя их на переносице.

- Извини, немного великоваты, - виновато сказала Хироми.

- Да ничего, привыкну, - ответила Маки. - Тем более, что Вы мне их бесплатно сделали.

«За нагинату ты тоже не заплатила, между прочим», - с легкой досадой подумала Хироми, но вслух говорить не стала.

- Хироми-сан, а как Вы узнали, что Цутигумо стоит искать именно здесь? - спросила Маки, поудобнее перехватив ремень чехла, в котором несла свое новое оружие.

- Прочитала об этом на форуме, посвященном загадочным случаям на территории Японии, - ответила девушка.