— Часов шесть, — Твик снова помялся с ноги на ногу, а я порылся во всех карманах куртки и неожиданно нащупал пачку жевательной резинки.
— Будешь? — предложил я, и он взял одну пластинку. — Бля, а про сигареты забыл…
Вчера мне не хотелось курить от слова совсем, даже капля никотина, казалось, убьет меня аки лошадь. Но теперь-то голова прошла, и надо было хоть как-нибудь сосредоточиться.
Твик запихнул жвачку в рот и усиленно задвигал челюстями. Удивительно, но она, кажется, пришлась кстати. По крайней мере, он хоть на что-то отвлёкся и больше не мельтешил.
— Как называются твои колёса? — поинтересовался я как бы между делом, и он произнёс несколько труднопроизносимых названий. — Ясно-понятно.
Разумеется, ни одно из них ни о чем мне не говорило, врачом-то я не был. Подумалось, что Токен мог подсказать, но дозвониться до него теперь являло собой целый квест.
Я тоже съел жвачку. Мы на всякий случай отошли подальше от магазина, Твик вытащил мобильный из кармана и принялся ходить, держа его на вытянутой руке, видимо, в поисках сигнала.
— Да брось, не добивает здесь. Мужик прав был, зависит от оператора, — я стоял, засунув руки в карманы куртки и чувствуя, что становится ощутимо теплее.
Солнце поднималось всё выше, освещая зеленые холмы на горизонте, и я уже начинал потеть.
Впереди вдруг блеснул чей-то серебряный пикап. Неужели?! Сложив ладони козырьком и прикрываясь от слепящего света, я принялся всматриваться в водителя.
— Там какая-то бабушка, — Твик, судя по всему, оказался куда глазастее меня.
Вопреки возрасту своего владельца, автомобиль довольно резво свернул на дорожку, подъехал к нам, притормозил и уверенно припарковался. Я ошарашенно уставился на худосочную бабку, выбирающуюся из кабины, и на секунду зажмурился, опасаясь, что она вот прямо сейчас свернётся с высокой ступеньки и рассыплется в прах прямо под нашими ногами.
— Мальчики, вам, кажется, нужна помощь? — скрипучим, будто у ведьмы, голосом поинтересовалась она, и я не нашелся с ответом.
Комментарий к Мю Цефея Апдейт, поясняющий название главы:
Мю Цефея – самая красивая из всех видимых невооруженным глазом звезд, которую также называют “гранатовой звездой Гершеля”. Цвет звезды постоянно меняется. Большую часть времени Мю Цефея насыщенно оранжево-красная, но иногда она приобретает странный фиолетовый оттенок. Аллюзия на Твика и его изменяющееся состояние.
====== Малая медведица ======
Я поглядывал то на старушенцию, которая возбужденно что-то вещала, то на Твика, сидевшего рядом со мной на заднем сидении, с неестественным, стеклянным взглядом, а про себя уже проклинал всё на свете.
Мы согласились прокатиться до дома этой бабки. А что нам ещё оставалось? Ждать, пока приедет кто-то, более адекватный, чем копы, которых мог вызвать хозяин магазинчика? Старушка на удивление резво заправилась, сообщив нам, что живёт на каком-то ранчо неподалеку, и заверила, что у неё даже есть телефон. Она была странная, Богом клянусь, и мне совершенно не улыбалась перспектива ехать ещё куда-то, однако Твик неожиданно согласился на её «заманчивое» предложение!
С белобрысым вообще творилось что-то непонятное: он то становился адекватным, рассуждая последовательно, то уходил куда-то в себя, беспричинно и вроде как бессознательно дёргая меня за рукав, оглядывался по сторонам…
Старуха вела уверенно, но, как мне показалось, больше по наитию, нежели чем реально глядя на дорогу. Она беспрерывно оборачивалась в нашу сторону, избегала зеркала заднего вида, рассказывала, как было здорово в Блэк Гэпе пару десятков лет назад, когда еще был жив её муж. Из монолога выяснилось, что женщина осталась одна. Её сын жил где-то в городе за пару десятков миль отсюда, она понятия не имела, чем он занимается, а внук сидел за решёткой.
Мне стала ясна причина её чрезмерной разговорчивости, хотя я вовсе не горел желанием всё это узнавать, и успокаивал себя, что как только мы доберемся до телефона, ноги моей на этой земле больше не будет. Не в буквальном смысле, разумеется. Я всё еще надеялся дозвониться до Токена.
— Меня наверняка ищут. Скорее всего, уже сообщили в полицию, — вдруг заметил Твик, чуть наклонившись в мою сторону.
Я подумал, что не могу сказать о своих предках то же. Чтобы те бывали обеспокоенными касательно отсутствия моей персоны? Ну, если отсутствие стало бы слишком долгим, вспомнили бы, наверное, дня через три. Повезло, что я оставил мобильный дома, возможно, Триша услышит его, если я не ставил беззвучный режим…
За окнами проплывали бесконечные поля и холмы, ехали мы где-то с полчаса, прежде чем бабка резко крутанула руль на едва заметном повороте с шоссе.
— Вот и всё! Вот и дом! Дом родной! — радостно закудахтала она. — Поможете мне с продуктами? Устала уже мотаться до магазина, пока доберешься, рехнёшся! Ума не приложу, что буду делать, когда не смогу водить, Бог ты мой…
Под её причитания мы тряслись по ухабистой проселочной дороге. Твик пришёл в себя, опять тронув меня за рукав и обратив внимание на табун лошадей, пасущийся слева от нас на живописном лугу. Прям идиллия, мать её!
— Красиво, — пробормотал он, и старуха переспросила, не расслышав. — КРАСИВО, ГОВОРЮ!
— Ах, да, мои прелестные, — она улыбнулась и принялась называть каждую лошадь по имени.
Группа одноэтажных построек, разбросанных у подножия холма, гордо именовалась ранчо, но на деле представляла собой жалкое зрелище. Я даже почувствовал себя немного совестно, думая о собственной лени и нежелании вот уже который год покрасить сарай на заднем дворе. Эта бабка возделывала здесь землю чуть ли не голыми руками совсем одна!
Мы выбрались из пикапа и помогли разгрузить багажник. Следуя за старушкой к дому, я обратил внимание, что она прихрамывала, хотя в целом, выглядела довольно бодрой. Конечно, меня немного напрягали её седые, незаплетенные космы, развевающиеся на ветру (и впрямь, как у ведьмы), но морщинистое от частых улыбок лицо и добрые голубые глаза вызывали доверие.
— Пресвятая Дева Мария и Иосиф! — вдруг воскликнула она, открыв дверь и щёлкая выключателем. — Света-то нет!
Я прошёл вперед, поставил пакеты на старый деревянный стол посреди кухни и мысленно выругался. Твик упёрся в мою спину и замер, не выпуская продукты из рук: пришлось развернуться и помочь.
— Вчера ж гроза была! Такая гремучая, жуть! А как всё сверкало! Трах-бабах! Я прямо спала плохо, все кости разнылись! Голубчики, спуститесь в подвал, покамест я тут ковыряюсь, посмотрите, что там с генератором? Может, удастся запустить?
Я уточнил направление, безошибочно определил нужную дверь, открыл её и уставился на лестницу, уводящую в кромешную темноту.
— Крэ-эйг, — жалобно произнесли позади меня.
— Блять, — тихонько согласился я. — Дерьмо ещё то. Спроси у бабки фонарик.
Пока я дожидался белобрысого, вспомнил «Отче наш» и подумал, что уже готов даже помолиться, лишь бы запасной генератор оказался рабочим. Мне нужен был этот блядский телефон, связь, цивилизация! Пора было заканчивать весь этот цирк с незапланированным путешествием! Но Твик вернулся через минуту, дрожащими пальцами протягивая мне…. Старую масляную лампу.
— Ёбаный в рот, она что, из средневековья? — возмущенно прошипел я, однако, забирая старый светильник у Твика из рук.
Спускаясь по скрипучим ступенькам, я подумал, что парню, наверное, не следует за мной идти, ведь мрачный подвал только усилит его паранойю. Но, видимо, перспектива остаться одному наверху его не прельстила: Твик упрямо следовал за мной по пятам.
— Вдруг здесь трупы… Вдруг она ведьма и жрёт людей… Господи… — причитал он едва слышно, в то время как я изо всех сил старался не ржать.
Мы словно опять стали детьми, попавшими в какое-то донельзя нелепое приключение! Стечением обстоятельств этот фарс даже назвать было нельзя! Я все-таки не выдержал и прыснул в кулак, когда сообразил, что устройство, гордо именованное бабкой как «генератор», было каким-то древним распределительным щитком, времен второй мировой, а может и старше.
