И на данный момент ему было плохо, а я должен был что-то предпринять.
Не зная, правильно ли поступаю, я медленно подошёл ближе и осторожно взял его за руки в попытке убрать их с ни в чем не повинных волос.
— Успокойся, Твик, — самым, что ни на есть невозмутимым голосом начал я. — Сначала расскажи мне, что там были за таблетки? У тебя что-то болит?
— Н-нет! То есть да! То есть нет! Чёрт!!! — парень отпустил пряди, но я на всякий случай продолжал держать его за плечи.
— Это гастрит?
— Не совсем, — он избегал зрительного контакта, кусая нижнюю губу, и, пожалуй, слишком сильно. Я уже замечал проступающие красноватые следы от зубов.
— Тогда что это?
— Мне надо пить эти таблетки, — пробормотал он едва слышно. — Иначе паника… Я б-боюсь и делаю всякое. И в общем… Чёрт!
Я растерянно поглаживал его по плечам, попутно соображая, в какое дерьмо вляпался. Я не просто нахожусь посреди ёбаного нигде, да еще и, по ходу, с самым реальным психом!
— Всё будет нормально, не бзди, — начал я, и Твик вдруг посмотрел мне прямо в глаза.
— Ты так говорил, — вдруг осмысленно произнес он. — В детстве.
— Да, я помню, а сейчас успокойся, пожалуйста. Мы что-нибудь придумаем. Мы же здесь не одни. Зайдем в магаз, спросим там телефон. У них наверняка есть стационарный аппарат, правда?
— Х-хорошо, — с небольшой запинкой ответил Твик, и я почувствовал, что он больше не дрожит. — П-прости.
— Ничего, — я отпустил его плечи, замечая, что под одеждой всё это время чувствовал вовсе не кожу да кости, как в детстве. Там были мышцы…
Не знаю, почему это произвело на меня такое впечатление. Конечно, Твик уже вырос и не был хиляком. Хотя и ниже меня на целых полголовы и уже в плечах...
Да какая, к чёрту разница, где этот блядский вход?
Я нервничал самую малость, и то лишь в мыслях, которые никто не мог слышать. Только там я мог позволить себе немного вольностей. Из отражения стеклянных дверей, разъехавшихся перед носом, на меня смотрел привычно собранный, хоть и немного взлохмаченный парень.
Шагнув в магазин, я огляделся, регистрируя наличие Твика позади. Тот тоже осматривался, и вроде бы, почти не дёргался. Бедолага…
Здесь вкусно пахло хот-догами, у меня сразу же предательски разнылся желудок. В углу прилавка тихонько работал старенький пузатый телевизор, показывающий какой-то вестерн. Вдруг раздались выстрелы, и я поежился, вспоминая вчерашние события.
— Вы что, с Луны свалились? — из подсобки вышел продавец с пышной кудрявой шевелюрой.
Он был примерно возраста моего отца, одетый в клетчатую фланелевую рубашку и охотничий жилет с кармашками. Взирал на нас, разумеется, в неподдельном шоке.
— Нет, мы из Южного парка, — начал я, намереваясь вежливо поздороваться.
— Откуда, лять? — переспросил мужик, чуть повышая голос. Твик позади меня испуганно ойкнул.
— Из Южного парка, Колорадо.
— Не знаю, о чём вы, парни, и какого хуя вы здесь делаете, но только вы, мать её, в Южной Дакоте и ближайший городок отсюда это Блэк гэп.
Мужик странно повел плечами, делая шаг назад к стойке и подозрительно пряча под ней руки. Я подумал сразу о двух вещах: 1. О том, что у него там наверняка есть тревожная кнопка. 2. И что типы, работающие на отдаленных от города заправках, всегда держат под прилавком ружье.
— Эй-эй, мужик, мы не ищем неприятностей! — начал я, медленно вытащив руки из карманов и поднимая их вверх, дабы показать, что они пусты.
— Крэйг, у него что там пистолет?! — взревел Твик позади меня. — ГОСПОДИ, ТАМ ПИСТОЛЕТ, Я ВИЖУ!
Я прикусил губу, на всякий случай заслоняя парня спиной. И вовсе не потому, что горел желанием поймать пулю, а скорее, потому что боялся, как бы этот придурошный сам не бросился вперед.
— Что за нахер? — мужик действительно держал что-то в руке под прилавком. Я не сомневался в верных предположениях Твика, однако, старался не поддаться панике.
— Мы попали в затруднительное положение. Видите ли, мы приехали сюда на фуре, минут пять назад, — я продолжил терпеливо разъяснять.
— Я видел Дэни, и он, блять, не упоминал, что с ним едут два каких-то шкета! Откуда мне знать, что вы не перехватили его дальше по дороге?!
В недоверчивом взгляде продавца всё-таки промелькнуло сомнение. Я опустил руки, мельком глянул на Твика, и, на всякий случай убедившись, что парень не собирается никуда ринуться, продолжил.
— Дэни нас подвез. Так вышло, что мы сошли по дороге, когда моему другу стало нехорошо… У вас не найдется телефона? Я бы позвонил нашим родственникам, чтобы нас отсюда забрали.
Мужик заметно расслабился. Уж не знаю, убедили ли его мои слова? Он вроде бы знал того дальнобойщика, но наверняка не поверил, что мы добирались в буквальном смысле «вместе» с ним. Во всяком случае, он перестал напрягаться и кивнул куда-то влево.
— Агрегат старый, но на межгород работает.
Я заметил допотопный дисковый телефон в углу на небольшой конторке, к которой был прицеплен засаленный телефонный справочник. Кивнув в знак признательности, я дёрнул Твика за рукав.
— Пошли.
Тот подчинился, но то и дело нервно переминался с ноги на ногу, пока я, чертыхаясь, набирал Токена. Он был единственным, чей номер не менялся как минимум последние пару лет, и который мне посчастливилось запомнить.
В трубке вдруг перестали идти гудки, и что-то подозрительно затрещало и защелкало. Я поморщился, недолго вслушиваясь в тишину. Затем попробовал ещё раз.
— Мужик, он, кажись, не фурычит! — оповестил я недовольным голосом. — Чё с ним?
— А я почём знаю, я им не пользуюсь, — ворчливо отозвался тот, занимаясь какими-то своими делами, однако, по-прежнему не сводя с нас глаз.
— Господи, что же делать! — прошипел Твик рядом со мной. Его ладонь опять потянулась к волосам, и я пресёк попытку на полпути.
— Тихо, — шикнув на него, я снова обратился к продавцу. — А сеть тут всегда не ловит?
— Смотря какой оператор!
— Можно с вашего позвонить?
Ответом мне послужило долгое молчание, в котором было столько немого подозрения, что я даже сам непроизвольно поёжился, опасаясь.
— Слушай, пацан. Вы мне что-то не нравитесь. Давай-ка вы выйдете отсюда, пока я не набрал копов?
— Чёрт, можно хотя бы воды куплю, чё ты такой неприветливый?
— Тут на двадцать миль ни одной живой души в округе. Случайные заезжие путешественники и всякий дальнобой. Какого ляда вы тут делаете я не знаю и знать не хочу. Мне не нужны неприятности.
Я снова дернул Твика за собой, но тот вдруг споткнулся и задел какую-то стойку с печатной продукцией. Карты штата и рекламные проспекты посыпались на пол, белобрысый кинулся собирать их дрожащими руками.
Я выдерживал зрительный контакт с продавцом, во взгляде которого так и читалось: «С твоим приятелем всё окей? Потому что если не окей, видит Бог, я нажму эту чёртову тревожную кнопку, и вас отсюда вывезут. У меня есть, чем защищаться, в случае чего».
— Твик, — позвал я, когда парень поднял с пола ворох бумаги. — Положи это вот сюда, — указав на столик, где стоял телефон, я дождался, пока он выполнит просьбу, а затем мягко толкнул его на выход.
Мужик проводил нас тяжелым взглядом, на который я с трудом не ответил поднятым вверх средним пальцем. Уже если я чему и научился, так это тому, что не стоит посылать кого-либо в незнакомом тебе месте.
Мы находились на чужой территории, и рядом с мной был парень, мягко говоря, не в своей тарелке.
— Крэйг, Господи, что же нам делать? Он вызвал копов? Нас заберут? Он нас пристрелит? — Твик набросился на меня с расспросами, когда мы вышли на улицу.
— Тихо ты, никто тебя не пристрелит, пока я тут, — буркнул я, всматриваясь в горизонт.
Мне нужна была хоть одна единственная, сраная машина, но шоссе, как назло, было пустым.
— Глянь, пожалуйста, который час? — попросил я.
— Половина восьмого, — не раздумывая, ответил Твик.
— Надо же, — удивился я. — Чёрт, это ж сколько мы с тобой проехали и сколько проспали?
