Покосившись на отца краем глаза, я заметил седину на его висках и глубокие борозды от морщин на лбу. С детства помнил его лысым, но от меня как-то ускользнуло, что он настолько постарел… Наверное, так бывает, если ты видишь человека ежедневно и привыкаешь?

Казалось, что я на всё теперь смотрю немного иначе.

— Пап, слушай, — начал я, смущенный собственным желанием пооткровенничать. — Я был хреновым сыном, но…

— Говоришь так, будто завтра собираешься улететь воевать в горячую точку, — мой старик усмехнулся, скрывая неловкость за шуткой.

— Нет, — я улыбнулся. — Просто хочу начать заново. Завтра тот самый день, типа Нового Года, знаешь? Когда все строят планы на дальнейшую жизнь…

— И ты уже, я смотрю, понастроил? — он едва улыбнулся, не глядя на меня.

— Нет, пап… Я думаю, что я ещё понаделаю ошибок. Серьезно. Я же не такой умник, в отличие от сестры. Буду ломиться в бетонные стены, наверное… Но пусть так, и я бы хотел, чтобы меня это чему-то научило.

— Тебе деньги нужны на завтра? — отец, кажется, не понял, к чему была вся моя искренняя речь, но я не обиделся. Слишком уж редко мы разговаривали вот так.

— Нет. Я надеюсь, я вас с мамой больше не подведу. И Тришу тоже не подведу. Я хочу, чтобы вы мной гордились.

Отец хмыкнул, однако, не без доли удовлетворения.

— Просто не попади в неприятности, из которых я не смогу тебя вытащить, лады?

— Не попаду, — я улыбнулся, делая очередной глоток. — Пап, у меня есть план, на время после выпускного. Меня не будет какое-то время, и я бы хотел, чтобы вы с мамой не волновались или не надумали себе невесть что.

— Крэйг, ты же себе кого-то нашёл, да? — отец спросил меня об этом в самый неподходящий момент.

— Да, нашёл, — врать не было смысла, так как я был уверен, что он всё понимает.

И сейчас вдруг стало неважно, догадался ли он о моей ориентации, или я сам где-нибудь прокололся? Хотелось быть честным.

— Это хороший человек? — кажется, моему старику тоже было до лампочки на детали.

— Очень, — я посмотрел на свои кроссовки, краем глаза подмечая, что лицо отца немного разгладилось, как будто ему стало легче. — В общем, не волнуйтесь за меня, хорошо?

Он кивнул, отсалютовав мне банкой с пивом, и я вернулся на кухню, выкидывая свою в мусорное ведро.

В коридоре со мной столкнулась мама.

— Так он всё-таки был прав, да? — хитро улыбнулась она.

— Прав о чём? — я завис на углу, перед лестницей на второй этаж.

— Что у тебя действительно появился кто-то.

На мгновение в голову пришла мысль, что Триша могла проколоться и ляпнуть что-нибудь не то. Однако, я был уверен, что сестра не настолько наивна.

— Да, прав.

— Ты нас познакомишь? — лицо мамы расплылось в доброй улыбке.

— Чуть позже, обязательно.

Я взбежал по ступенькам и заметил, что на двери в комнату сестры висела табличка «Не входить». Решив, что нет смысла её беспокоить, я прошёл к себе и упал в кровать, вооружившись мобильником. Очень хотелось кое-что прояснить, но я боялся, что тороплю все возможные события и тем самым могу его отпугнуть…

«Твик, а ты бы рассказал родителям о нас?» — быстро сообразив, что составил неполный вопрос, я добавил. — «Не сразу, разумеется!»

«Со временем», — ответ последовал незамедлительно. — «Да».

Я улыбнулся, вновь ощущая вокруг себя аромат кофе и запах его волос.

«Твик», — начал писать я, но затем стёр.

«Всё нормально будет, не бзди», — наверное, он догадался, что я в замешательстве.

«Эй, это моя фраза!» — мои щёки заболели от улыбки.

«Должен же я выглядеть уверенным хоть в чём-нибудь».

Я прикрыл глаза и обнял подушку, понимая, что это немного странно — скучать так сильно. Я всю свою жизнь пытался мыслить рационально, прислушиваясь к голосу разума, но произошедшие недавно события показали, что всё может быть иначе. И сейчас я, будто аддиктивный, лишённый привычного хода вещей, страдал от обилия эмоций…

Казалось, я не смогу уснуть, однако, я отрубился прямо в одежде и проснулся лишь под утро, осознав, что раздеваться уже слишком поздно. Сна не было ни в одном глазу, и поэтому я поплёлся в душ.

Большой день начался с суеты и криков. Предки в одночасье забыли, где находятся их носки/галстук/вон те серёжки/ключи от машины… Триша наблюдала за родителями с недоумением поедая утренние хлопья. Я уже давно нацепил костюм, однако, то и дело поправляя воротник, который с непривычки давил на глотку. Выпускная роба, кажется, целиком и полностью состояла из синтетики, в которой становилось невыносимо жарко. Я был уверен, что с меня успеет сойти семь потов во время церемонии. Шапочка с кисточкой, непременно попадающая мне прямо в глаза жутко бесила, но снять её даже до начала церемонии не позволила мама.

Мы приехали за полчаса до вручения аттестатов. Мероприятие проводилось в спортивном зале, и я был удивлён, как много народу уместилось в помещении разом. Путь до трибуны с учениками пришлось прокладывать локтями. Найдя взглядом белобрысого, я сразу же устремился к нему, но был перехвачен довольным Клайдом. Он принялся хлопать меня по плечу, восторженно тараторя что-то о бухле, которое они с Токеном вчера приобрели для вечеринки. Его родители дали согласие на проведение сего мероприятия, что было довольно необычно с их стороны, и потому Донован радовался вдвойне.

— Чувак, мы сможем тусить целых два дня, пока его предки будут в гостях у какой-то тётушки! Нам удалось договориться, что это позволят за полную уборку дома и чистку бассейна после, но, согласись, мы отделались малой кровью за такую шикарную возможность?

Я улыбнулся, кивая, мягко отстранил Клайда от себя, и установил зрительный контакт с Твиком. Тот выглядел взволнованным, нервно переминался с ноги на ногу и теребил манжету рубашки, выглядывающую из-под выпускной робы. Я никогда не видел его в официальном наряде…

— Тебе идёт, — я улыбнулся, вставая рядом. Учителя начали выстраивать нас по рядам на трибунах.

— Иди ты, — проворчал он, однако, всё равно отвечая мне кривой ухмылкой.

Клайд подтащил Токена и Джимми, те дружно поприветствовали Твика и встали с нами в одну линию. Я пробежался взглядом по головам ниже, считая всех одноклассников, с которыми был знаком и хоть немного общался. Знаменитая четвёрка, Стэн, Кайл, Кенни и Картман расположилась во втором ряду, чуть левее от нас. На первом собрались одни девочки. Бебе постоянно оборачивалась и посылала Доновану воздушные поцелуи.

Учителя то и дело призывали к порядку, родителей пришлось едва ли не насильно оттеснять к стенам, чтобы те не мешали установить микрофон на небольшую трибуну. Школьный совет расположился на пластиковых стульях неподалеку.

Я слушал, как объявляли благодарности, краем уха. Твик слегка касался меня плечом, и мне вдруг подумалось, что не будет ничего страшного, если я возьму его за руку. Позади нас ведь не было не души.

— Нервничаешь, да? — улыбнулся я, переплетая наши пальцы.

— Ещё как… — прошипел он, крепко стискивая мою ладонь.

— Дорогие друзья, — речь толкал наш школьный психолог, — знаете, есть одна хорошая поговорка, — он прокашлялся, немного повышая голос. — С одной стороны, всё уже было. Но с другой стороны — всё ещё впереди!

Зал взорвался бурными аплодисментами, в большинстве своём, исходящими от родителей. А потом начали называть фамилии, поочередно выдавая аттестат и говоря несколько слов каждому, кто поднимался на сцену.

Когда выходил Твик, я закусил губу, умоляя Вселенную, чтобы он не навернулся на ступеньках. Но всё обошлось. Преподаватель по алгебре отметил его неординарные математические способности, раздались немногочисленные хлопки, и я толкнул стоящего рядом Токена. Мы, не сговариваясь, закричали, аплодируя изо всех сил. Я даже осмелился засунуть в рот два пальца, и громко свистнул.

Твик растроганно улыбнулся, и это показалось лучшим, что я успел увидеть за сегодняшний день.

Моё вручение аттестата обошлось без благодарностей от преподавательского состава, однако хлопки были куда более активными, хотя я смотрел только на белобрысого.