— Слушай, Крэйг, — она прервала меня почти в самом конце. — Я Токену в школе сказала, что ты вроде как пришел в себя. Он обещал зайти.

— Заодно помогут мне отмыть машину, — проворчал я, недовольный, что мой, наверное, самый откровенный и искренний в жизни рассказ был так несправедливо прерван.

— Это клёво, братец, — добавила она, похлопав меня по плечу. — Ты его так любишь, что я даже немного завидую.

— Чего?! — переспросил я, выронив из рук старый носок.

— И не ври мне, что нет! — она увернулась, когда я запустил им в неё.

Повисла неловкая пауза, но, к счастью, домой в этот момент вернулась мама. Мы почти всё разобрали к её приходу, и я уже мог похвастаться относительно чистой комнатой.

Она позвала нас помочь с продуктами, а потом явились ребята.

Я немного удивился, заметив, что зашёл даже Джимми. Но и мама, и сестра были рады видеть всех. Немного перекусив, мы перебросились ничего не значащими новостями и я, наконец, смог выдворить парней в гараж.

Донован расстегнул рюкзак, вытащил из него несколько бутылок с пивом и колу для меня. Остальные принялись крутится вокруг Понтиака, Токен тут же деловито поднял капот.

— Крутая тачка, чувак, — Клайд открыл бутылку газировки об старый верстак и протянул её мне.

— Ага, самому не хочется отдавать.

— Так кто же тебя так щ-щ-щедро одарил? — Джимми отставил костыли в сторону и уселся за руль.

— Ребят, давайте внутри обсудим? — предложенную мной идею приняли с диким восторгом.

— Ей бы ещё порулить! — Токен плюхнулся рядом с Волмером, а мне пришлось тесниться на заднем сиденьи с Клайдом.

— Подожди, меня мать из дома не пустит в таком виде, — я усмехнулся, отпивая колу и указывая на свою пижаму.

— Сначала пропал на четыре дня ни слуху не духу, а теперь в пижаме ему, видите ли, неловко! — усмехнулся Блэк

— Ладно, братан, выкладывай, кто она? — Донован пихнул меня в бок.

— Обещайте, что сейчас никто из вас не будет смеяться, — попросил я.

— Она с-страшная? — тут же полюбопытствовал Джимми. — Как яд-дерная война?

— Иди ты нахуй, — я не выдержал и рассмеялся сам. — Хотя да, сравнение кстати, но не в этом смысле.

— Ну давай уже, не томи, — Токен нетерпеливо поёрзал.

Я оглядел их долгим задумчивым взглядом. Определенно, что-то во мне изменилось из-за этой поездки. Я никогда не предполагал, что захочу поделиться со своими друзьями чем-то личным, однако сейчас желал, чтобы меня услышали, как никогда. Я хотел, чтобы у всей этой истории было подтверждение, свидетели и, самое главное, продолжение.

— Помните, что вы обещали не ржать! — еще раз предупредил я. Ответом мне послужили вполне серьезные кивки. — Так вот, она — это… Твик.

Молчание прервалось отдаленным собачьим лаем и урчанием у Джимми в желудке. Я ждал реакции, словно студент на экзамене, но вместо этого почувствовал, будто шесть пар глаз разглядывают меня, словно невиданное насекомое под микроскопом.

— Ты четыре дня шлялся неизвестно где вместе с этим невротиком? — первым, как обычно оказался рассудительный Токен.

Я многозначительно кивнул.

— Триша сказала, ты у какой-то бабы, от которой ты без ума, — слева от меня раздался тихий голос Клайда. — Ты говоришь, она — это Твик?

Я снова кивнул и сделал несколько глотков.

— То есть ты без ума не от б-бабы, а от п-парня? — подытожил Джимми.

Я не ожидал, что сам же первым нарушу просьбу не ржать и рассмеялся. А затем закашлялся, да так, что Доновану пришлось обеспокоенно хлопать меня по спине.

— Блять, чел, скажи, что ты сейчас не шутишь! — взмолился Токен. — Хотя ты ж, блять, никогда не шутишь. Я даже не думал, что ты смеяться вот так умеешь!

Меня было сложно остановить. Болезнь, помноженная на столь многочисленные впечатления и сладкую газировку, давала неожиданный результат. Я ржал, словно подстреленная гиена, срываясь то на кашель, то на хрип, и стуча рукой по коленке.

— Ребят, он вообще в порядке? — встревоженно спросил Клайд.

— Да в порядке я, — мне удалось выдохнуть последние остатки смеха. Неприятно заболело в груди. — Все в порядке, ребят. Вы уж простите, что я так…

— Да мы в-в-видим, — Джимми слегка улыбнулся. — А где Твик?

— Я слышал, он в больнице, — Донован нахмурился. — Это многое объясняет. Чел, а эта фигня точно не заразна?

— Дебил, конечно, простуда заразна, — Токен потёр переносицу. — Крэйг уже почти выздоровел.

— А как вы её умудрились подхватить?

Мне пришлось пересказать всю историю, второй раз за день, но уже куда более подробно. Ребята слушали меня с неподдельным интересом, разинув рты, изредка вспоминая, что вообще-то пришли сюда выпить пивка.

— Охереть не встать, — подытожил Донован. — Ты прав, жалко отдавать такую тачку…

— Но придётся, Крэйг прав, — подытожил Блэк. — Давайте поможем ему убраться, вылезайте. Надо пропылесосить салон, вытереть пыль с приборной панели… Клайд, неси тряпки!

Я выбрался из салона и встал рядом с верстаком, на котором были разбросаны какие-то инструменты. Рядом со мной пристроился Джимми, не особенно полезный в каком-либо физическом труде.

— Слушай… — он как-то замялся. — Я д-думаю, это т-типа круто.

— Ты про всю историю?

— Про в-вас двоих.

Я улыбнулся, допивая злосчастную бутылку. Стало очень тепло, слабый после болезни организм хреново справлялся с подобными эмоциональными нагрузками.

— Спасибо, чел.

— Может, мы теперь б-будем тусоваться все вместе? — поинтересовался он. — Ну, знаешь, как раньше.

— Наверное, — я ответил уклончиво, потому что не знал, есть ли у нас на это время.

Финальные экзамены светили уже на следующей неделе, а за ними следовал и сам выпускной. Твик ещё не выписался из больницы и вряд ли у нас получилось бы собраться. Но, во всяком случае, я надеялся, что на выпускной мы точно пойдем вместе. Если белобрысый откажется, я его туда волоком потащу.

— Крэйг! — позвал Токен, — тут какая-то херня в двери. Панель отходит. Что-то заело, кажется, УХ МАТЬ ТВОЮ!

Я бросился к нему после этих слов и ошарашенно застыл, глядя на то, как из-под панели, которая неплотно прилегала к двери водительского сиденья на бетонный пол гаража упала туго перевязанная пачка денег.

Токен потянул пластик сильнее, раздался треск, и вся панель отслоилась, обнажив под собой несколько рядов из прямоугольников с изображениями Бенджамина Франклина.

— Твою же мать…

Комментарий к Глитч Glitch (англ. Glitch «сбой») – неожиданное увеличение частоты вращения пульсара, которая обычно постоянно уменьшается из-за торможения, вызываемого выбросами излучения и частиц высоких энергий.

https://www.youtube.com/watch?v=NAc8BCJtUKc

Jim Guthrie – World of Jimmy 3-Guts

God, it's hard to be yourself

When everyone around you

Thinks you're someone else

Боже, сложно быть собой,

Когда все вокруг думают,

Что ты кто-то ещё.

====== We Own the Sky ======

Я замер перед стеклянной дверью с наклейкой «Кофейня Твиков», в нерешительности протянув руку. В груди засело непонятное чувство, но я не мог дать ему конкретного описания, слишком многое было намешано. Настоящий коктейль из эмоций! Они наслаивались друг на друга: сомнение и страх, предвкушение встречи, радость, волнение, такая несвойственная мне робость.

Я просканировал немногочисленных посетителей заведения и, наконец, остановился на барной стойке, за которой увидел самого Твика, беседующего о чем-то с одним из клиентов.

Таким образом я скоро сам себе стану смешным. Если помедлю ещё хоть немного, если ещё раз прокручу в голове всевозможные сценарии, пытаясь подобрать нужные слова, но так и не произнеся ни единого… Ну же, Такер, твою мать. Действуй!

Вздохнув, я с уверенностью потянул на себя ручку.

Над входом раздался мелодичный звон колокольчиков, ноздри уловили давно забытый запах кофейных зёрен, молока и свежей выпечки. Но здесь было что-то ещё, помимо всего вышеперечисленного, что-то, отличающее это заведение от многих других, где я бывал. Возможно, ностальгия, связанная с детскими воспоминаниями, когда мы с белобрысым проводили здесь время после уроков?