Здесь никто не оказался против, что мы в компании животного. Я, конечно, заметил, что официантка на нас косилась, когда принимала заказ, но Твик предположил, что городок маленький, и приезжие, подобные нам, да ещё и с собакой, большая редкость.
Пока мы ждали завтрак, я услышал подтверждение его словам: бармен обсуждал с кем-то ночной взрыв.
Белобрысый тоже навострил уши, и мы вместе пытались разобрать, что же произошло. Кажется, пожар на складе в итоге потушили и пострадавших не нашли. Это обнадежило: меньше всего хотелось знать, что наше приключение обернулось чьими-то смертями.
Вскоре принесли потрясающую яичницу с беконом и тостами, и я погрузился в процесс насыщения. Твик ел немного, больше налегая на кофе.
— Ты серьезно не спал всю ночь? — вытерев губы салфеткой, поинтересовался я.
— Ну… я задремал. Но потом стало очень жарко, — честно признался белобрысый.
Я улыбнулся, отпивая из чашки, а Твик отвернулся, чтобы проверить, как там пёс, переноска которого стояла на полу рядом с нашим столиком.
— Поспи в машине, — попросил я, — это нехорошо, что ты так и не отдохнул.
— Беспокоишься? — Твик вдруг поднял голову, ловя мой взгляд, и я немного стушевался.
— Вообще-то да, — решив быть честным, я, кажется, поверг его в некоторое замешательство.
Я прекрасно понимал, что между нами должно быть еще навалом всяких недомолвок и недопониманий. Но мне хотелось быть откровенным, и я ждал, что Твик ответит взаимностью. Почему-то во мне жила уверенность, что произошедшее прошлой ночью не было следствием пережитого стресса. По крайней мере я делал всё вполне осознанно.
— Я постараюсь, Крэйг, — он вздохнул, и я протянул руку через стол, накрывая его ладонь.
— Твик, слушай… — слова, так хорошо звучавшие у меня в голове, вдруг показались идиотскими. — Я ни о чем не жалею. Ни о чем из случившегося. Ни капли.
Он немного помолчал, как будто обдумывая услышанное. Его пальцы едва заметно подрагивали.
— Я тоже не жалею, — наконец, признался он, снова одаривая меня пристальным взглядом.
— Это же хорошо? — я попытался улыбнуться, чувствуя, как от волнения еда встаёт комом поперёк горла. — Мы же… ну…
— Ну да, — Твик улыбнулся, и я загляделся на ямочки на его щеках.
В глубине души я уже ругался на себя матом. Никогда не думал, что такой простой разговор на деле окажется таким сложным. Твик тоже замялся, и затем рывком опрокинул в себя остатки кофе.
Но потом к нам подошла официантка, я резко одернул руку, потому что момент был испорчен.
Решив, что поедем домой сразу после завтрака, мы заглянули по пути в магазин за сигаретами и вернулись обратно к мотелю, чтобы сдать ключи. На этот раз переноску с собакой вызвался нести я, Твик шел чуть впереди. Возле входа он попросил подождать, убедив, что справится сам, и я поставил переноску на асфальт.
С наслаждением прикурив, кажется, вторую нормальную сигарету за все эти безумные дни, я решил, что пора открыть пластиковую клетушку, и заглянул внутрь.
На меня сразу же уставились две пары черных бусин. Я щелкнул замочком, распахивая дверцу, и глухое рычание, донесшееся из глубин, послужило приветствием.
— Эй, мы тебя, вообще-то спасли, — чуть обиженно заметил я, осторожно вытаскивая из переноски поводок. — Давай, я знаю, что тебе хочется в туалет.
Пёс сомневался какое-то время, но зов природы оказался сильнее. Я ловко пристегнул его, когда он вылез, и поднялся, чтобы лишний раз не нервировать и без того пострадавшее животное.
Наблюдая, как собака принюхивается к траве и собирается сделать дела, я огляделся по сторонам.
На глаза внезапно попалась полицейская машина. Я нахмурился, припоминая, что утром её не видел, а потом неожиданно услышал восторженный детский крик.
— ТОБИ! ТОБИ, ТОБИ, ТОБИ!
Собака вдруг отвлеклась от своих занятий, навострив уши и принялась взволнованно оглядываться по сторонам. Разумеется, и я стал искать источник голосов вместе с ней.
Из-за полицейской машины показалась светловолосая девочка, лет шести, может чуть старше. Она неслась к собаке сломя голову. Пёс, в свою очередь тоже, на диво прытко для своего состояния, рванулся вперед, натянув поводок до предела.
Трогательная встреча свершилась: ребенок вовсю наглаживал животное, смеясь и восклицая, а пёс, в свою очередь, отвечал радостным повизгиванием и скулежом.
Я же стоял столбом, не зная, как завести разговор, чтобы поинтересоваться, кто она, черт возьми, такая?
Наше неловкое столкновение было прервано двумя полицейскими, вышедшими из здания администрации мотеля. Следом показалось побледневшее лицо Твика, и я сразу же напрягся.
— Вы Крэйг Такер? — спросил один из копов. Другой, тем временем, невозмутимо разглядывал что-то в своем блокноте.
— Да, это я, — я не отводил взгляда от белобрысого: он выглядел напуганным.
— У нас к вам кое-какие вопросы, — размеренно начал мужчина. — По словам администратора мотеля вы прибыли в город вчера после обеда. Это так?
Я кивнул, сглатывая. Твик прошел чуть вперед, становясь рядом, и от этого мне стало чуточку легче. Всегда напрягали разговоры со служителями закона, наверное, сказывалось моё веселое прошлое. Но я был готов поспорить на что угодно: белобрысый прямо сейчас видел перед собой сценарии апокалипсиса один другого мрачнее.
— Вам известно, что вчера ночью, приблизительно в половине первого в пяти километрах отсюда прогремели несколько взрывов?
Настала моя очередь нервничать. Я попытался представить, что будет, если нас попросят проехать в участок. Ситуация явно складывалась не в нашу пользу…
В момент, когда я судорожно выдумывал нам алиби, снова распахнулась стеклянная дверь и на улицу вышел средних лет, солидно одетый мужчина.
— Папочка! — завопил ребёнок, всё это время играющий с псом. — Папочка, они нашли Тоби!!!
Мужчина удивленно посмотрел сначала на собаку, а затем на нас, и только после этого перевел взгляд на двух копов.
— Джастин, подождите в машине. Я знаю этих ребят, — его глубокий, как у диктора на радио, голос отчего-то внушил мне доверие.
— Правда что ли? — один из копов недоуменно почесал в затылке.
— Конечно. Не волнуйтесь, я пообщаюсь с ними, и потом сам к вам заеду.
— Вы уверены, мистер Эпплбаум? — поинтересовался другой.
Я расширил глаза в немом удивлении и бросил быстрый взгляд на Твика. Тот, кажется, тоже немного опешил. Фамилию старушки, которая приютила нас на ранчо, мы запомнили хорошо.
— Абсолютно. Езжайте в участок, я пока переговорю с ребятами.
— Окей, шеф, — усмехнулся полицейский, салютуя мужчине.
Мы с Твиком напряженно следили за ними до тех пор, пока их тачка не вырулила с парковки, а затем одновременно обернулись в сторону ребенка и собаки.
— Тоби, наверное, голоден! — радостно бормотала девочка. — Господи, я так рада, что ты нашелся, Тоби…
Мужчина, слегка прихрамывая, приблизился к нам.
— Очень рад, что вы нашли нашего любимца, — деловито начал он, протягивая мне руку. — Давид Эпплбаум. Владелец компании, которой принадлежал этот многострадальный, сгоревший склад.
Я пожал сухую, но крепкую ладонь, Твик повторил за мной, однако, сразу же возвращаясь и становясь ближе ко мне. Наши плечи соприкасались, и это внушало мне странное, но стойкое ощущение уверенности, что я не один.
— У меня к вам разговор. И я думаю, он будет долгим, учитывая все обстоятельства, — мужчина вздохнул, глядя на собаку и счастливого ребенка. — Вы не против выпить по чашке кофе?
— Сэр, что бы вы там не подумали, — начал было я.
— Всё в порядке, не нервничайте, — он вдруг улыбнулся. — Это всё, конечно, чудно, но я и не такого в жизни повидал. И уж поверьте, вы не выглядите, как какие-то негодяи. Поэтому пойдемте со мной.
Мы переглянулись, и я едва заметно кивнул Твику, пытаясь мысленно передать тому как можно больше уверенности. Наши пальцы случайно столкнулись, и я незаметно уцепился за его мизинец своим.
