Я снова кивнула, а он легко поцеловал меня и повел к выходу. Но только стоило нам появиться на улице, как откуда-то налетели и окружили нас верные ценители мюзикла «Амадеус». Все они что-то говорили, сыпали бумажками и щелкали камерами.

— Ну вот, а ты переживала, что они разошлись! – крикнул мне Мануэль, которого поклонницы оттеснили немного в сторону.

— Знаешь, — я нашла его глазами и, искренне смеясь, ответила. – Все это стоило того, чтобы приехать сюда, пусть даже так ненадолго. Ведь еще полгода назад я и представить себе такого не могла!

С этими словами, осознав вдруг такую простую истину, я принялась еще активнее раздавать автографы, шутить и рисовать сердечки. В этот момент к Мануэлю, который уже снова стоял рядом, протиснулась знакомая девочка. Та самая, которая в последний раз преподнесла ему синего Аватара. Бросив на меня недоверчивый взгляд, она протянула Мануэлю рисунок, комментируя:

— Теперь я раскрасила его всеми цветами радуги! Посмотри, — она сунула ему упакованный в файл лист бумаги. – Тебе нравится, Мануэль?

Она выжидающе смотрела на своего кумира, пока тот разглядывал рисунок, а потом повернулся ко мне и произнес:

— Талья, смотри, это правда здорово.

С рисунка на меня смотрели два лица, одно из которых явно было моим любимым лицом Либерте, а второе… Во втором я с удивлением узнала себя. Наш дуэт, так случайно созданный и так жестоко разбитый, прекрасно запечатлела на своем рисунке юная художница. Я даже не пыталась скрыть восхищения. И, наверное, она теперь точно убедилась, что Талиана Полянская слегка ненормальная, потому что я обняла ее и чмокнула в щеку. Мануэль последовал моему примеру, после чего девочка совсем расцвела и побежала рассказывать об этом ждавшим неподалеку подружкам. А мы тем временем пошли в сторону отеля. Как всегда, заворачивая за угол, я бросила последний взгляд на театр, успевший стать моим вторым домом. Одна из поклонниц, увидев, что я смотрю на них, радостно помахала. Я, не задумываясь, ответила ей тем же.

— Мануэль, подари мне рисунок? У тебя их много, пусть и у меня будет один, — попросила я, когда ни девушек, ни театра уже не было видно.

— Конечно, бери, если он тебе понравился, — он протянул мне файл, бросив на него последний взгляд. – Он и правда красив, особенно ты хорошо получилась.

— А мне больше нравишься ты, – улыбнулась я. – Но девочка действительно оказалась талантливой.

— Это точно, — подтвердил Мануэль и на секунду задумался, а потом я почувствовала, как его рука легла мне на талию. – Знаешь, а в твоей отставке есть один немалый плюс. Теперь мы можем не прятаться.

Он прижал меня к себе еще ближе. Но по мере того, как мы приближались к отелю, его объятия ослабевали, а сам Мануэль все напряженнее вглядывался в окна первого этажа. Когда до входа оставалось всего несколько метров, он убрал руку и зашагал рядом, даже сделав шаг в сторону. При этом его лицо стало еще более хмурым.

— Что-то не так? – насторожилась я.

— Нет, все в порядке, — вздрогнул Мануэль. – С чего ты взяла?

Я пожала плечами, а в голове мелькнула мысль, что беда не приходит одна. Что-то должно было произойти, и шестое чувство мне не просто подсказывало, оно кричало об этом. Мы уже почти подошли к входу, когда на встречу вышла, а скорее выплыла, высокая стройная девушка и грациозной походкой направилась прямо к нам. Сначала я подумала, что это очередная настырная поклонница Мануэля, которая узнала адрес и теперь караулит его. Но чем больше она приближалась, тем сильнее мне казалось, что я ее где-то видела. Поравнявшись с нами, она прямо посмотрела мне в глаза и улыбнулась. На секунду мне стало нехорошо – на меня смотрела копия моего лица, только в более изысканной обработке. Сомнения отпали. Вспомнив слова Тесеи, подслушанные в гримерке пару месяцев назад, я поняла, что это была итальянка Мануэля.

— Привет, дорогой, — нежным красивым голосом почти пропела она и поцеловала его в щеку.

— Сандра? Что ты тут делаешь?

Удивлению Либерте не было предела. Судя по всему, он явно не ожидал увидеть здесь свою подружку, с которой к тому же, как сам говорил, расстался еще зимой.

— Прости, что не предупредила, — продолжала ворковать модель. – У меня появились срочные дела в Париже, и я не успела позвонить. Ты же не будешь против, если я остановлюсь здесь? — она кивнула в сторону отеля, а потом посмотрела на меня. – А вы, должно быть, Талиана? Мануэль много о вас рассказывал! Я Сандра, мне очень приятно познакомиться.

— Мне тоже, — в который раз за день я вынудила себя улыбнуться.

Мне было неуютно рядом с этой девушкой. Высокая, стройная, красивая, как и все модели, она излучала невероятную самоуверенность. И хоть внешне мы казались похожими, мне до неё было далеко. Я никогда не страдала комплексом неполноценности, но сейчас, глядя на её манеру держаться, хотелось спрятаться в ближайшем углу.

— Что-то я проголодалась, — сморщила хорошенький носик Сандра. – Не составите мне компанию?

Она окинула меня быстрым взглядом и остановила взор на Мануэле, которому ничего не оставалось делать, как согласиться:

— Да, мы как раз собирались сходить куда-нибудь поужинать, — кивнул он.

Меня совсем не обрадовала перспектива оказаться третьей лишней, и я уже собралась уйти, бросив напоследок:

— Идите без меня. Я не голодна и лучше пойду.

Но не успела сделать и шага, как сильная рука схватила и сильно сжала мои пальцы.

— Не уходи, останься, — не своим голосом произнес Мануэль.

Я повернулась к нему. Наверное, мой взгляд был красноречивее любых слов, потому что руку он убрал и добавил:

— Пожалуйста.

Сил препираться не было, и я лишь вздохнула в знак согласия.

— Вот и отлично, – снова защебетала модель. – Пойдемте, я знаю одно прекрасное местечко здесь неподалеку!

Несмотря на жуткий голод, кусок не лез в горло. Я сидела напротив Сандры, которая без умолку рассказывала про жизнь в Риме, показ в Милане, контракт в Париже. Если бы не события сегодняшнего дня и не тот факт, что она была любовью всей жизни Мануэля, мне бы было с ней даже интересно. Но сейчас я мечтала лишь скорее сбежать отсюда. Мануэль же в свою очередь сидел весь поглощенный своими мыслями. Изредка поглядывая на него, я пыталась понять, о чем он думает, но это было невозможно. За все время он не проявил ни к одной из нас особенных знаков внимания и вообще говорил мало, почти не ел. Мелькнула мысль, что ему здесь также неловко, как и мне, но я прогнала ее, ведь если так, то причиной неловкости могла быть как Сандра, так и я.

Ужин почти подходил к концу, когда звонок мобильного вывел Мануэля из задумчивости. Посмотрев на дисплей, он встал:

— Флавьен звонит, нужно ответить, — сказал он и вышел.

С минуту мы молчали, ковыряясь каждая в своей тарелке. Потом Сандра подняла голову и посмотрела на меня темно-карими глазами. Когда она заговорила, ее голос звучал спокойнее и куда серьезнее, чем при Мануэле.

— Мне Мануэль много рассказывал о тебе. Вы ведь близкие друзья, правда?

Я кивнула, не ожидая ничего хорошего от подобного начала разговора. Тем временем девушка продолжала:

— Значит, я могу рассказать тебе, — она на секунду задумалась, но заговорила вновь. – Мы с ним вместе уже много лет. Мы всегда прекрасно ладили и понимали друг друга. Но в последнее время он ведет себя очень странно. Я не знаю, почему. Может, ты сможешь мне объяснить?

Она с нескрываемой болью и надеждой одновременно посмотрела на меня. Я лишь кивнула в знак того, что слушаю.

— Понимаешь, дело в том, что в июле мы собирались пожениться. Я была на седьмом небе! Мы всем рассказали, составили список гостей, уже решили, куда поедем в свадебное путешествие, а я даже выбрала себе подвенечное платье, — мне показалось, или в глазах Сандры блеснули слезы. – А потом что-то произошло. В какой-то момент мы попросту перестали понимать друг друга. Его больше не интересовала моя жизнь. Я звонила, даже приезжала, но от этого становилось только хуже. Когда он приехал домой на Рождество, то сказал, что нам лучше не торопиться и подождать со свадьбой. Потом вообще предложил остаться друзьями.