А я и Мануэль, кажется, впадали в детство. Проводя вместе почти все время в театре, после спектаклей мы часто ходили куда-нибудь. Казалось, в Париже уже не осталось места, где ни ступали бы наши ноги. Мы гуляли, разговаривали и смеялись. Как только в наши отношения внеслась хоть какая-то ясность, я снова как прежде почувствовала, что с Мануэлем очень легко и спокойно. Но всякий раз, стоило нам остаться наедине, мое сердце начинало учащенно биться, сознание расплывалось, а тело остро воспринимало каждое его прикосновение. Я уже не принадлежала себе, стоило только посмотреть в бездонные глаза или услышать его голос. И он, конечно, прекрасно знал, какую власть имеет надо мной, и умело этим пользовался. Он брал меня за руку, подолгу смотрел в глаза, а потом тихо говорил какие-то красивые слова на итальянском. Я не понимала его, но безумно любила слушать, как менялся и преображался его голос, попадая в родную стихию. И здесь он побеждал мою силу воли окончательно. В такие моменты я была готова отдать ему всю себя без остатка. Но он не брал и маленькой частички. Каждый вечер он провожал меня до двери моего номера, целовал на прощание и уходил к себе. Каждый раз я просила его остаться, снова и снова получая отказ и обещания на завтра. Но это «завтра» так и не случалось, откладываясь все дальше и дальше.

Я стала очень плохо спать, по ночам размышляя о наших отношениях. Я не могла понять ни его, ни моих чувств. Иногда я готова была наброситься на него и порвать на части, если он не ответит уже на желания моего тела. Но, глядя на него, я была уверена, что и он хотел того же. Не понимая, что сдерживало его переступить последнюю черту, разделявшую нас, я строила чудовищные предположения. Самым ужасным было ощущение, что он лишь играет со мной. Несчастный брак навсегда сломал мою веру в честные и светлые чувства, по крайней мере, со стороны мужской половины человечества. И чем дольше Мануэль мучил меня, то приближаясь совсем близко, то снова отдаляясь, тем быстрее росла во мне уверенность, что для него это всего лишь игра.

Поглощенная своими мыслями, глядя под ноги, я уже почти подходила к театру. Мимо сновали прохожие, но я не обращала на них никакого внимания, как вдруг кто-то схватил меня за руку и резким, даже немного грубым движением развернул в сторону, привлекая к себе. Секундный шок сменился волнением, стоило мне лишь почувствовать его рядом. Инстинктивно я обняла его, прижимаясь губами к колючей щеке. Он еще сильнее стиснул объятия, почти отрывая меня от земли.

— Я соскучился, — не сказал, а скорее пропел он мне на ухо.

Я улыбнулась. Его голос ласкал слух лучше любой музыки.

— А я замерзла, — брякнула я и сама же рассмеялась. Он тоже улыбнулся, целуя меня в губы. – Так гораздо лучше…

— У Дейва кошка окатилась, и он на радостях отменил репетицию, — не разжимая объятий и не прерывая поцелуй, пытался говорить Мануэль.

— Это прекрасно, чем займемся? — на одном дыхания ответила я, уже представляя радужные перспективы проведенного вместе незапланированного выходного.

Но все это так и осталось лишь плодом воображения.

— Я хочу сделать тебе сюрприз, — он отпустил меня, отступив на полшага назад. — Поэтому сейчас должен уехать на пару часов. Давай вечером встретимся? Я приду к тебе.

Разочарование, которое только начало подниматься во мне, тут же сменилось приятным предвкушением. Если он сам придет ко мне, это могло значить лишь одно – так просто он оттуда не выйдет. Тут уж я приложу все усилия, все правды и неправды, но свое возьму. Хмыкнув, во всех красках представив себе, как буду брать это самое «свое» у Мануэля, я радостно посмотрела на него. Он прищурил глаза, видимо уловив мое настроение, и снова обнял, но уже не так крепко, нежно поцеловал, потом развернулся и пошел по дороге, не оборачиваясь.

Не зная, чем заняться в ожидании вечерней встречи, я все же зашла в театр в надежде встретить кого-нибудь, чтобы скоротать вместе время. Быстрыми уверенными шагами я прошла к гримерной и уже хотела войти, как вдруг что-то заставило меня замедлить шаг. Из-за неплотно закрытой двери до меня донесся голос Тесеи:

— Это безобразие! Нет, вы слышали это?! – девушка явно была очень недовольна и раздражена. – Альфред хочет, чтобы эта выскочка совсем заменила Дайну! Да это ни в какие ворота! Кто она такая вообще? Можно подумать, приехала и всех тут покорила!

Тесея вскочила и зашагала по комнате.

— Успокойся, тебе какое дело? – в негромком и вкрадчивом голосе я узнала Мариэлу. – Тебя никто не заменяет, вот и не пыли. Дейв не любит подобных истерик, ты же знаешь.

— Дейва сейчас здесь нет, а я лишь хочу разобраться. Мия, а ты что думаешь? — обратилась она к молчаливой до этой минуты подруге.

— Мне по большому счету все равно, — спокойный нрав и огромное самообладание и сейчас не подвели певицу. В отличие от испанки, она прекрасно владела собой, хоть нотки негодования и проскальзывали в ее голосе. – Меня смущает лишь Флавьен.

— Вот именно! – Тесея никак не могла сесть и все расхаживала по гримерке. – Она приехала, якобы никому неизвестная, но Моран захотел с ней спеть! Где это видано, чтобы он пел с кем попало, да еще на кастинге перед продюсерами! Но это еще не все. Я не верила в случайность, но не имела доказательств. Пока вчера не зашла в гримерку к нашим мальчикам. Вы видели, какая милая фотография красуется у Мануэля на зеркале?

Девушки молчали, ожидая продолжения. Даже Мариэла заинтересованно притихла.

— Он в компании Тальи и Флавьена! Но самое интересное, это дата съемки. Самое начало декабря. Талианы у нас тогда еще и в помине не было!

Тесея села, довольно потирая ручки. Сказанное ею определенно заставило девушек задуматься. С минуту все молчали, после чего заговорила Мия:

— Значит, все это было подстроено? Она здесь неслучайно?

— Не знаю, — поморщилась Тесея, пожав плечами. – Флавьен встречается с ее подругой. Может, она их познакомила. Но в любом случае, с Мануэлем у них что-то большее, чем случайный поцелуй на сцене, как бы они это не скрывали. Я это чувствую. И потом, как только она появилась, он с нее глаз не сводит, а на меня вообще перестал внимание обращать. Хотя я могу понять почему.

Она снова сделала многозначительную паузу, глядя на своих собеседниц.

— Говори, не томи! – не выдержала Мия.

— Вы видели его итальянку? – девушки переглянулись и пожали плечами. – А я видела. На фотографиях, но этого вполне достаточно, чтобы сказать вам одно – Талиана это ее абсолютная копия. Мануэль просто нашел замену своей любимой на время мюзикла. Но он всегда говорил, что никто и никогда не сможет ему ее заменить. Так что как только он вернется в Италию, он забудет об этой Талиане раз и навсегда.

— Ладно, хватит! – не выдержала Мариэла. — Тебе лишь бы только всех рассорить! Тебе он уж точно ничего не обещал, что бы у вас там раньше ни происходило. Так что успокойся и перестань разносить сплетни.

Почувствовав, как в кармане начинает вибрировать телефон, я поспешила отойти подальше от двери, дабы не выдать своего присутствия. Почти выбежав в вестибюль, я остановилась у большого окна. В ушах эхом отдавались слова Тесеи. В голове звучало лишь одно – Талиана это ее абсолютная копия. Всё как-то быстро и легко встало на свои места. Все странности в поведении Мануэля тут же сложились в точную картинку. Что-то тяжелое грузом легло на сердце, еще не оформившись в конкретное чувство, но я уже точно знала, что прекрасное утро перешло в ужасный день.

Телефон продолжал старательно трезвонить. Не глядя на дисплей, я сняла трубку и поднесла его к уху. Послышались какие-то всхлипы, вздохи, после чего упавший голос Илены, который мгновенно вернул меня к жизни.

— Что случилось? – тут же спросила я.

Не помня себя от горя, захлебываясь слезами и причитая больше, чем хотелось бы, Илена поведала мне историю ее сегодняшнего утра. Выслушав, несколько раз приходя в не себя от ее непроходимой черствости, жалея Флавьена и сочувствуя себе, что не могу побыть наедине со своими мыслями, я в итоге ответила: