— Помню, а что это меняет? – протянула она, как будто ее это совсем не взволновало. – У тебя сегодня репетиция.

— Нет, у меня сегодня ничего нет, я отпросился. Так что давай проведем этот день вдвоем.

— Как здорово! – Илена искренне обрадовалась. – А что мы будем делать?

— Решай, где тебе больше всего хотелось бы побывать со мной, — улыбнулся Флавьен своей ослепительно белоснежной улыбкой. – Как скажешь, так и будет.

Девушка призадумалась, накручивая на палец прядь его длинных волос и через минуту ответила.

— Давай ничего не будем делать? Просто останемся дома и будем валяться в кровати. Это лучшее место, где мы можем оказаться вдвоем…

— Ты действительно так считаешь?

Илена кивнула. Своей большой ладонью он обнял ее за шею и притянул к себе, целуя в губы.

— Что ж, если ты уверена, то так тому и быть, — он бросил еще один испытующий взгляд на свою подругу и, увидев еще один кивок, встал с кровати. – Вообще-то я представлял себе несколько более романтичное место. Но и в этом есть свой шарм.

Флавьен улыбался, доставая что-то из шкафа. Илена молча наблюдала за ним, не понимая, к чему он клонит. Спрятав нечто маленькое в руке, он вернулся в кровать.

— Сядь, — не попросил, а скорее потребовал он.

Илена, заинтригованная, подвинулась ближе к нему и села напротив. Они с минуту смотрели друг на друга. Илена чувствовала, что Моран готовился к чему-то важному, но не могла и представить, что пришло на ум ее взбалмошному мужчине. Мелькнула мысль, что он обиделся на ее желание остаться дома, но она отогнала эти мысли, видя его улыбку. К еще большему удивлению, это была самая застенчивая улыбка из тех, что она когда-либо видела на его лице.

— Я приготовил тебе подарок…

Флавьен взял ее руку и вложил в нее красную бархатную коробочку. Девушка удивленно уставилась на нее, не зная, что делать. В голову закрались страшные подозрения. Флавьен молчал, и она подняла на него вопросительный взгляд. Она была готова засунуть этот подарок обратно ему в руки, сказать, чтобы никогда больше он так не делал, но, увидев его лицо, такое смущенное и ужасно милое, вместо этого тихо произнесла:

— Что это? – Она покосилась на коробочку.

— Илена, ты знаешь о моих чувствах к тебе, — явно волнуясь, начал Флавьен. – И ты знаешь, через что мне уже пришлось в жизни пройти. Я боюсь и очень не хочу потерять тебя. Поэтому говорю – выходи за меня замуж!

В голове Илены, словно вихрь, закружилась тысяча мыслей. Она боялась обидеть своего друга. Она боялась его потерять, но еще больше она боялась замужества. Прекрасные карие глаза испытующе смотрели на нее. Нужно было что-то ответить. Сказать, что они и без того будут вместе. Сказать, что она не готова. Сказать да. Или сказать нет.

— Когда? – совершенно невпопад выпалила обалдевшая Илена. – Сейчас? Но ведь зима и холодно…

— Нет, не сейчас, — снисходительно улыбнулся Моран. – Летом. Понимаешь, у моих родителей в июне тридцать лет совместной жизни. И мне кажется, это добрый знак, если мы поженимся в этот же день.

Он вновь ждал ответа, но она не могла ничего сказать. Нужно было срочно что-то решать. Мелькнула мысль предложить пожениться в тридцатилетие семьи Бейли. Для этого нужно было подождать еще пару лет. Копаясь в себе, Илена искала, за что бы зацепиться, и разговор про родителей пришелся вдруг как нельзя кстати.

— Я боюсь, что мои родители не воспримут эту идею с энтузиазмом, — пожала плечами Илена, прекрасно зная своего отца, но она и не подозревала, как скоро этот спасательный круг лопнет.

— Не волнуйся об этом. Я уже разговаривал с твоим отцом, когда мы были в Москве.

Этого Илена выдержать уже не могла. Ее глаза округлились. Она вскочила с кровати и, всплеснув руками, воскликнула:

— Что ты сделал в Москве?!

— Я поговорил с Хью, — медленно произнес Моран и тоже встал.

Его взгляд стал серьезным. Он медленно сделал два шага и остановился, глядя на Илену. Она же готова была просто растерзать его. Морща лоб, она внимательно посмотрела и спросила:

— Ты говорил с ним о беременности? Но мы же договорились подождать, пока не станет ясно! — Ее глаза наполнились слезами, как только она представила весь ужас ситуации. – Ведь все же разрешилось благополучно! Зачем ты это сделал? Почему не посоветовался со мной? Или хотя бы с Тальей? Она бы отговорила тебя…

Чем больше говорила Илена, тем сильнее эмоции захлестывали сознание. Ее голос сорвался, переходя на крик. Понимая, что так нельзя, она уже ничего не могла с этим поделать.

— Я не говорил с ним о беременности, — голос Флавьена зазвучал холодно и отстраненно, заставив замолчать свою подругу. – Я сказал ему только, что хочу однажды жениться на тебе, если ты согласишься.

— Но почему именно сейчас?! К чему такая спешка?!

Илена снова повысила голос. Это стало последней каплей в огромной чаше терпения Флавьена. Бросив на нее полный презрения взгляд, он ответил. И чем больше он говорил, тем громче звучал его голос.

— А когда? Когда тебе станет скучно в Париже, и ты решишь в который раз сменить место жительства? Или, может быть, когда я тебе надоем, и ты найдешь себе нового любовника, а мне расскажешь сказку о вечной дружбе? Ответь мне, Илена, когда?! – Он схватил свою одежду и принялся натягивать ее на себя, не прекращая при этом монолог. – Что, не можешь ответить?! Избалованная дочь своего папочки, которая нашла себе очередную игрушку! Я жизни без тебя не представляю, а ты ведешь себя как глупый подросток!

Он вышел из комнаты. В коридоре послышался звук застегиваемых ботинок, затем его лохматая голова вновь показалась в дверном проеме.

— И кстати, Талья все об этом знала.

Он снова исчез за дверью. Илена стояла в оцепенении одна посреди комнаты. Последняя фраза стала для нее такой неожиданностью, что вернула к реальности.

— Флавьен! Подожди, прошу тебя!!!

Она бросилась за ним, но увидела лишь закрывающуюся входную дверь. Руки от безысходности опустились. Пальцы разжались, и маленькая коробочка со звоном упала на пол и открылась. Невидящим взглядом Илена посмотрела на маленькое золотое колечко. Безусловно, оно было самым прекрасным на свете. И, конечно, Флавьен точно знал ее размер. Но обидные слова все еще эхом отдавались в ушах. Подняв кольцо, она сжала его в ладони и медленно побрела в комнату, села на кровать и взяла подушку. Его подушку, которая тщательно хранила его запах. Куда более тщательно, чем она сама — его любовь. От обиды на него и на саму себя из глаз хлынули слезы. Уткнувшись носом в подушку, девушка рыдала, страшась, что этим утром потеряла самое дорогое в своей жизни.

***

Можно ли влюбиться с первого взгляда? Вот так увидеть человека и понять – это твое. Об этом написано сотни книг, снято множество фильмов. Люди во всем мире живут в ожидании чуда, что однажды серая повседневность рухнет, и на смену ей придут счастливые дни. Но этого не происходит. Мы бродим по улицам больших и малых городов, заглядывая в глаза прохожим. Подсознательно мы всегда ищем свое счастье. Но оно не случается. Потому что каким бы неописуемо красивым человеком не был тот, кто идет нам на встречу, во что бы он ни был одет, это всего лишь оболочка. Полюбить можно только за душу, но чтобы рассмотреть ее, нужно время. Порой достаточно лишь нескольких минут и пары слов, иногда — нескольких недель. У кого-то на это уходят годы. У самых несчастных – вся жизнь. Но, так или иначе, мы любим душой и влюбляемся в душу.

Это было прекрасное утро ужасного дня – праздника Святого Валентина. Я в который раз за этот месяц жутко опаздывала на репетицию. В лицо мне летел мокрый снег с дождем, и, не видя ничего вокруг, кутаясь в капюшон, я на всех парах мчалась в театр. Я знала, что Дейв будет недоволен моим очередным опозданием. Но также я знала и то, что он ничего не скажет и спустит все на тормозах. В последнее время это было его обычной реакцией на любые мои выходки. Я все так же выступала вместо Дайны, которая только-только начала обретать голос после болезни. И, кажется, это вполне всех устраивало. Связь с Мануэлем, возникшая столь неожиданно, да еще и на глазах у сотен зрителей, стала хорошим пиаром всему мюзиклу и подогревала интерес. Дейв, а за ним и Альфред, очень быстро оценили прелести такой бесплатной рекламы и теперь лишь довольно потирали руки.