***

Стояло ранее утро. Горизонт только-только начал сереть. Какая-то пичужка устроилась на подоконнике поместья и активно чистила перышки, собираясь, очевидно, впоследствии разразиться звонкой трелью.

Уверенный в том, что Драко вряд ли сейчас спит, Люциус решил не откладывать разговор в долгий ящик, а направился прямиком в комнаты сына. Гулкие шаги подбитых серебряными набойками ботинок отчетливо звучали в предрассветной тиши. Главу Рода слегка потряхивало. Язык то и дело проходился по пересохшим от волнения губам. Пальцы с идеально-подпиленными ногтями крепко сжимали незабвенную трость.

Возле такой знакомой двери отец слегка притормозил, успокаивая дыхание и собираясь с силами. Сколько раз он входил в покои сына с напутствиями. Сколько раз интересовался школьными успехами. Сколько раз не испытывал ни малейшего сомнения, что имеет право посещать эти комнаты. И вот сейчас Люциус Малфой ощущал себя здесь лишним.

Холеная рука слегка неуверенно поднялась и пару раз стукнула по добротной древесине. В пустынном коридоре звук прозвучал как-то неестественно громко, отразившись от высоких потолков и затерявшись в арочных сводах. Передернув плечами и высокомерно задрав подбородок, Ледяной Лорд переступил с ноги на ногу, ожидая ответа. Он не заставил себя ждать. Точнее, с той стороны раздался едва уловимый шорох, но более никакой реакции не последовало. Дверь так и осталась заперта. Наследник на контакт идти не желал.

Стараясь подавить в себе раздражение от вынужденного ожидания и проявления бунтарского характера отпрыска, Люц громко раздраженно кашлянул.

Ноль реакции.

- Драко! – гаркнул Малфой, все же разозлившись. – Я слышу, ты не спишь! Поговорить все-равно придётся. Сейчас или потом – какая разница. Открывай немедленно. Ты меня знаешь: если понадобится, я тебя вытащу оттуда, чего бы это мне не стоило. Не доводи. Открой дверь – поговорим. Не съем же я тебя в конце-концов!

На этой фразе дверь резко распахнулась, едва не двинув Люциусу в лоб. Лишь годами отточенная реакция на опасность позволила Лорду избежать внушительного синяка.

Бледный, как смерть, со встрепанными волосами, в криво застегнутой рубашке и мятых домашних брюках… Таким предстал наследник перед своим Лордом. Перед Отцом. Перед тем, от кого желал бы скрыться сейчас больше всего на свете. Но, юноша знал: если Малфой-старший закусил удила – выцарапает из комнаты любыми путями. Не ему тягаться с родителем по силе. Пока что. Не таким способом.

Стоя в проеме и пошатываясь от истощения и недосыпа, юноша упрямо молчал.

- Драко, подними глаза, - жестко велел старший аристократ.

Начало разговора было так себе. Люциус был недоволен. Ни своим поведением, как следствием на поведение сына, ни поведением наследника – в том числе. Планировал Лорд все совсем не так. Но, как и следовало ожидать, реальность внесла свои коррективы. Малфой попытался зайти с другого боку.

- Слушай, я понимаю, какого тебе. Мне, вообще-то, тоже не то, чтобы сахар, но будь ты мужчиной. Дай пройти и давай поговорим.

Сын на это дерзко вскинул глаза, где плескались вызов пополам с обреченностью.

- О, правда? О чем же? Это не лечится, не так ли? Я тут порылся в мозгах нашего дорогого целителя, знаете ли. Он не заметил, не переживайте, папенька. Так вот, я прекрасно осведомлен, что сдыхаю. Такие дела. Не трудитесь подсластить пилюлю. Финита ля комедия.

- Да ты! - Лорд едва сдерживал негодование. (Незаконная легиллименция… Снова штучки Снейпа? Выбрал же родственничка для отпрыска.) - Я не об этом. Ты знаешь, о чем.

Изменившись в лице, Драко тут же вспылил:

- Не собираюсь я ничего обсуждать, оставь меня в покое!

- Сын!

Люциус сделал крохотный шаг по направлению к встопорщенному юноше. Тот отшатнулся.

- Ненавижу!!!

Бледные щеки Драко пошли красными пятнами. Глаза заблестели, как в лихорадке.

- Так, - грохнул кулаком по притолоке Лорд. – Отставить истерику. Да посторонись уже, дай пройти! Проблема общая… и она решаема.

Старший блондин прошествовал к окну и слегка отодвинул занавеску. Первые зарницы украсили горизонт. День обещал быть погожим. Стоя спиной, Люциус вздохнул и начал непростой разговор, ступая на тонкий лед откровения.

- Итак. Слушай и не перебивай. Приказывать не буду – надеюсь на твою сознательность.

Отец не случайно не поворачивался к отпрыску лицом. Он интуитивно чувствовал, что так тому проще будет пойти на диалог. Это должно было дать Драко большее ощущение внутренней свободы и защищенности, нежели официальный разговор за столом глаза в глаза.

- Дела наши обстоят так, - Люц прикинул, что рассказывать Драко о своей консультации со Снейпом - точно не стоит. Сообщить парню сейчас, что его постыдный секрет узнал кто-то еще - было сродни удару в спину. Даже, если этот кто-то и был не чужим. Даже, если сделано это было из благих побуждений. Факт оставался фактом. То, за что Драко готов был заплатить жизнью, его Отец ничтоже сумнящеся выдал третьей стороне. Так все будет выглядеть в глазах парня. В этом нет сомнений. Юношеский максимализм никто не отменял. – Так вот, к сожалению, полистав тут за ночь кое-какую литературу и… покрутив ситуацию так и эдак, я пришел к выводу, что выхода у нас как бы и нет, увы. Мистер N верно все разложил по полочкам.

- Браво, - буркнул Драко, не особо удивившись. – И как скоро мои похороны?

Голос Ледяного Лорда мог бы заморозить и пламя:

- Не так скоро, как ты ожидал бы.

- То есть? – наследник насторожился, неосознанно бросив взгляд на дверь, словно намереваясь дать стрекача.

- А что тебе не ясно? – с напускной ленцой протянул старший Малфой, преувеличенно-внимательно разглядывая свой идеальный маникюр. – Драко, вздумаешь вытворить глупость - не посмотрю, что взрослый – выдеру ремнем. Безо всякой магии, понятно? Так что стой, где стоишь и не планируй никаких побегов. Найду все-равно, - словно между делом бросил Люциус.

- Но, как ты… ты же спиной стоишь? – от удивления у Драко вытянулось лицо.

Ледяной Лорд фыркнул и развернулся:

- Итак, то, что тебе требуется для нормализации душевного и психологического состояния – будешь получать в необходимом объеме. Считай лекарством. Придешь к ночи в мои покои. Вопросы?

Молодой блондин напоминал выброшенную на берег рыбу. Он вытаращил глаза и хватал ртом воздух, уцепившись рукой за столешницу. Глава Рода на то и Глава Рода. С ходу взял быка за рога. Сказал, как отрезал. Словно о пустяке каком-то сообщил. Словно, выполнить требуемое так просто. Во всех смыслах.

Справившись с собой, спустя минуту юноша все же сумел выдавить из себя:

- Нет.

Холеные пальцы Ледяного Лорда сжались на верной трости. Этот жест четко указывал на ярость Главы, которому осмелились перечить в столь важном вопросе. На лице платинового блондина вздулся желвак. Делая над собой колоссальное усилие, аристократ преувеличенно ровным тоном проговорил:

- Нет? Да что ты? В 9. В моих покоях. Сынок, ты крайне плохо умеешь скрывать свои эмоции, хоть я и учил тебя этому. Так что, прекращай юлить, и имей мужество признать произошедшее. Случилось то, что случилось. Ничего не изменить. Искать виновных в том, что твоя привязанность из сыновьей трансформировалась в… иную – дело пустое и глупое. Знай, ты мой сын и я приму тебя всякого. И защищу. И если для этого моя любовь требуется теперь в… такой форме, то… хм… ты получишь ее.

После такого торжественного спича Люциус выдохнул и в упор глянул на отпрыска. Глаза сына подозрительно блестели. Он кусал губы.

- Говори, - велел Лорд. – Понял/нет?

Младший Малфой вскинул на отца абсолютно больные глаза:

- Не смогу, - прохрипел он. – Это дико…

- Не продолжай, - выставил вперед ладонь Люциус. – Все как бы и так, и не совсем так. Меньше думай об этом.

- Серьезно? – голос отпрыска дал петуха. Юноша стискивал кулаки. Его била крупная дрожь. – О, погоди, с чего же начать? Я, мало того, что педик, так еще и гребаный извращенец! Моральный урод, испытывающий сексуальное влечение к… к… И ты серьезно считаешь, что я смогу… принять это? Сделать это, зная, что тебе мерзко даже…