— А если я скажу, что хочу поцеловать вас прямо сейчас?
— Я засмущаюсь, — честно ответила Амелия. — Но вам нравится меня смущать.
— Мне нравится не только это, — прошептал он над самым её ухом. — Ваша изысканная бледность, румянец на щеках, вспыхивающий от моих слов. Жар вашего тела.
Собственное тоже отзывалось. Желание медленно вытесняло из головы любые посторонние мысли. Убийца обнял невесту, чувствуя, как под ладонями скользит белый шёлк платья. Вместо следующей фразы получилось только выдохнуть. Пепельные локоны качнулись перед глазами.
— А раньше вы говорили, что я похожа на привидение, — припомнила Амелия детские шалости. — Особенно в белом.
В голове слегка прояснилось, губы растянулись в улыбку.
— Готов понести суровое наказание за каждое сравнение, показавшееся вам обидным.
Руки пришлось разжать, невеста развернулась в его объятиях и встала лицом к лицу. Дерзкий блеск в её голубых глазах мог быть только от выпитого вина. Сокол с наслаждением угадывал сливовый аромат и благодарил дипломатов за настойчивость. “Ещё бокал, лина Амелия. Ещё”. Туман теперь окутывал обоих.
— Вы дразните мою фантазию, — прошептала она. — Предпочитаете постоять в углу или сотню раз написать: “Я больше не буду называть невесту приведением?”
Сокол поднял взгляд в ночное небо и рассмеялся, с короткими выдохами кусая губы. Хорошая попытка, но нет. Не получалось у Амелии отвлечь его от мыслей о поцелуях.
— Главное, чтобы вы меня без сладкого не оставили. Это слишком жестоко.
— На жестокость я не способна, — ответила она.
И прежде чем ветер принёс в дальний закоулок двора шум праздника, Амелия встала на носочки. Тянулась к нему с невинной отважностью и любопытством. Но губы сжала плотно, словно никогда не знала, каково это.
“Я подарю тебе всю свою нежность”, — мысленно пообещал Сокол и склонился к невесте.
Её сладость кружила голову. После первого робкого поцелуя он не смог остановиться. Желание стало острым, выплёскивалось через край. Она так доверчиво открывалась ему и позволяла потакать страсти, что выдержка летела в бездну. Руки наливались силой, шёлк платья казался досадной помехой. Сокол уже представлял, как рвёт на Амелии одежду, но тут кто-то тихо покашлял из зеркала.
— Бездна, — прорычал глава охраны, поймав мысленный запрос. — Нест, если на школу не началась атака вражеской армии, я порву тебя на куски!
— Прости, командир, — виновато ответил воин. — Ты просил доложить, когда Первая Ведана уберёт свою задницу из школы. Докладываю. Открыла портал и ушла.
— Хорошо, я понял, — Сокол отпустил невесту и выпрямился. Зеркало из кармана так и не достал. — Как обстановка?
— Взрослые пьяны, дети спать уложены. Ну я пойду тогда? Можно?
— Иди, — кивнул он в пустоту и разорвал мысленную связь.
В ушах до сих пор шумело. Хотелось ругаться и бить кулаками тренировочный столб, но Сокол посмотрел на Амелию и задержал дыхание.
— Неудобно здесь, — призналась она и от стыда спрятала лицо у него на груди. — Давай в следующий раз найдём другое место.
— Да, я придумаю нам нормальное свидание, — Сокол прижал её к себе крепче. — Прости, душа моя, я потерял голову.
Обращаться к ней на “ты” было сложно даже после поцелуя. Настолько крепкий раньше стоял барьер. Зато теперь, когда она позволяла обнимать себя, в голову само собой лезло ласковое: “Душа моя, родная, любимая”.
— Я тоже потеряла, — неловко улыбнулась невеста. — В этом мы похожи. А зачем ты следишь за Веданой? Прости, если слишком резко меняю тему.
— Всё нормально, нужно как-то возвращаться в реальность. Ведана угрожала мне в твоём кабинете после скандала со старостой. Обычно я в такие моменты становлюсь осторожным и подозрительным.
— Это хорошо. Мне не понравился намёк ведьмы на дисциплинарную комиссию. Она настаивала, что расследование любого инцидента в школе будет максимально жёстким. А у нас старшие воспитанники недавно напились и младшие ещё не научились контролировать магический дар. Так что осторожность точно не повредит.
— Я тебя услышал, — хмуро ответил Сокол. — Спасибо, что предупреждаешь. Проводить тебя до твоих комнат?
— Не стоит, — она со вздохом отстранилась от его груди и опустила взгляд. — Слухи сейчас не нужны. И на людях, наверное, нам лучше продолжать делать вид, что между нами ничего нет. По крайней мере, до официального объявления о помолвке.
— Конечно, — согласился он.
Глава 21. Тайные встречи
Я лежала в кровати, накрывшись одеялом с головой и, как безумная твердила, что во всём виновато вино. Я переволновалась на празднике, захлемела и позволила себе лишнего. Целовалась практически на глазах у всех!
Но бездна, как же было хорошо.
Сильные руки Сокола, его страсть, его шёпот: “А если я скажу, что хочу поцеловать вас прямо сейчас?” Теперь я понимала всех женщин, которые падали в его объятия. Я не то, что на ногах не могла стоять, я себя не помнила. Святые предки, сердце до сих пор бешено колотилось! А что будет дальше.
“Я на руках отнесу вас в спальню”.
— Пекло! — ругалась я, как последняя ведьма.
И чувствовала себя так же. Словно все запреты, вдолбленные с рождения в голову вдруг перестали иметь значение. Да будь Сокол чуть настойчивее, не вызови его по зеркалу Нест, я попросила бы жениха отнести меня в спальню, не дожидаясь свадьбы.
“Р-р-развратница, — по-вороньему каркала у меня в голове ныне покойная бабушка. — Не позорь свой род! Свой клан!”
Самой, что ли, к ювелиру сходить? Пусть сделает для жениха браслет как можно скорее. Ох, нет, нужно остановиться. Я на работе! В посольской школе! У меня столько проблем.
Я вылезла из постели и налила себе воды. Сон всё равно не шёл, а в горле пересохло. Хлопок двери рядом с кабинетом заставил вздрогнуть и потянуться к халату. Неужели Ведана так быстро решила взяться за дело?
Злость накатила удушливой волной. Я запахнула халат на груди и выбежала из спальни. В коридоре было тихо. Поисковый артефакт молчал, шлейфа эмоций я не чувствовала. Значит, здесь никого не было. Откуда тогда доносился шум? Снова что-то хлопнуло. Я обернулась и успела заметить тень, мелькнувшую за окном. Рванула во двор. Конечно, стоило позвать Сираю, поднять охрану на ноги, но я не знала, кого увижу. Вдруг Кондр с Дайсом не усвоили урок и снова напились?
Вечерний холод заставил поёжиться и плотнее запахнуть халат, но я догнала тень. Заклинание сорвалось с губ, над головой ночного визитёра загорелось сразу несколько шаров света.
— Тахис! — застонала я.
Воин из охраны лины Хельды медленно обернулся. Вместо чёрного мундира на нём была рабочая куртка, какую носили кузнецы. Тёмная чёлка падала на глаза. Так себе маскировка, учитывая, что я знала жениха Мисы в лицо. Он охранял особняк Делири, когда мы там жили всем бессалийским приютом. Ждал, когда воспитанница подрастёт, чтобы сделать предложение. Тоже не терпелось, да?
— Тёмных ночей, лина Амелия, — без тени смущения в голосе поприветствовал он.
Резкий запах аммиака едва чувствовался. Испугался Тахис, что его застукали демоны-знают-зачем, но эмоциями управлял мастерски.
— Вы в курсе, что посторонним вход на территорию школы воспрещён? Тем более после захода солнца.
И кто его пропустил, интересно? Куда смотрела охрана? Даже если он открыл портал, чтобы попасть на свидание, его обязаны были выпроводить обратно на территорию клана. Ещё и командиру доложить.
“А командир у него — Сокол”, — всплыло в памяти и я сильнее нахмурилась.
— Мне долго ждать ответ?
Тахис расправил плечи и посмотрел на меня сверху вниз. Разница в росте позволяла. А выдержка воина позволяла лгать, не выдавая себя реакциями тела. Тахис не краснел, не дёргался, смотрел в одну точку и отвечал ровным голосом:
