Лариса, Эйнар и Ю Сто

Огромный темный инкубатор гребнем затаившегося перед атакой чудовища протянулся по залитой утренним светом зеленой равнине.

При взгляде на него Ларису поглотил неистовый ужас. Вздымающиеся девятым валом зубцы трапециевидного сооружения придавали инкубатору сходство с плотиной Амурской ГЭС, когда-то давно увиденной в учебнике географии. В свете солнечных лучей, отливающих блеском на выступах и тонущих в матовой тени впадин, жуткая постройка выглядела полосатой, серо-черной. Проблески белых искристых крапинок пробегали по зубцам, когда Идпинотен во всей полноте выплывал из-за покрывающей его тучи. На фоне инкубатора сновавшие возле него гигантские боевые роботы казались детскими игрушками.

– Нелианские инкубаторы выглядели иначе, – только и смогла выдавить Лариса, обозревая окрестности.

Ждала, что прямо перед ней проявится в воздухе, перейдя в видимое состояние, маленький дрон-шпион Кэма.

– Ты пока не заходила внутрь, поэтому так говоришь. Да, внешнего сходства не найти, оно и не нужно. Велянские почвы легче. Здание построено на основе местных технологий, – объяснил немного взволнованный Эйнар.

Повернувшись к избраннице, он продолжил наблюдать боковым зрением за Ю Сто, следовавшим позади них.

Лариса едва увидела большего остальных робота с красной полосой на голове, очерченной над экраном “лица”, как сразу поняла, что перед ней личный враг Бим Бома, упивающийся разрушениями жестокий убийца. Она заметила недоверие, с которым Эйнар поглядывал на командира боевых роботов, и странную раздраженность в голосе, когда он отдавал тому приказания. Лариса боязливо сторонилась Ю Сто, плотно прижимаясь к руке нелианца.

Миновав двух металлических стражей у входа, биологические существа вошли в здание. Ю Сто остался снаружи, и Лариса начала ощущать себя свободнее. Способность ночного зрения медленно пробуждалась.

Девушка опередила Эйнара, задержавшегося, чтобы дать очередное распоряжение Ю Сто. Она прошла немного в почти кромешной темноте по глушившему звуки шагов прорезиненному полу и остановилась осмотреться.

Луч Идпинотена падал из узеньких островерхих окон, светящихся высоко под крышей во впадинах между зубчатыми выступами, и отражался от полупрозрачных зеленоватых ячеек. Каждая из них превышала в высоту человеческий рост. Ячейки сотами покрывали весь периметр инкубатора. Несчетными рядами они тянулись по стенам и уходили в кажущуюся безграничной темноту.

Лариса выдохнула струю горячего воздуха, широко раскрыв рот от удивления. Нервно содрогнулась, прикидывая в уме, сколько всего ячеек подготовлено для выращивания в них потомства Эйнара. Тысячи, сотни тысяч, или миллион? Ужас! Настоящий кошмар!

– Впечатляющее зрелище? – Эйнара заинтриговал ее озадаченный вид.

– Да. Очень, – Ларисе не удалось произнести эти слова с должным восторгом, она растерялась.

Чувствуя себя зашедшей в тупик, девушка опустила голову и потерла двумя пальцами лоб.

– Вспоминаю свой первый день жизни в Элнитойме, – задумчиво сказала она, повернувшись к Эйнару. – Я вышла из маленького инкубатора по сравнению с твоим творением.

– Будущее нелианского народа зависит от нас. От тебя и меня. Ты должна сделать правильный выбор, Лара, – Эйнар приобнял ее левой рукой.

Что-то его непрестанно тревожило. Нечто значимое, о чем он распространяться не спешил.

Но еще тревожнее было самой Ларисе. Что будет, когда она произведет на свет его первое потомство? Получатся сомнительного вида гибриды, в лучшем случае напоминающие Нивию, а в худшем… Страшно представить, что ее ждет, когда Эйнар узнает правду о происхождении возлюбленной.

***

“Мария Громова” уже покинула Афпотед, когда Ю Сто вышел к месту ее стоянки в расчете вступить в контакт и передать необходимую информацию, но план робота не нарушился. Ю Сто мог поддерживать связь с кораблем и на огромном расстоянии, а “Мария” кружила в нижних слоях атмосферы. Эйнар не отпускал ее улетать в открытый космос.

Кобевады Ю Сто беспокойно шуршали. Страх робота еще не прошел, но момент высадки завоевателя и нелианской женщины в Афпотеде зафиксировался в электронной плате как начало освободительной кампании.

Скоро Ю Сто напомнит “Марии”, кто убил и съел ее любимого создателя Григория Громова, и она расправится с нелианскими хищниками. Роботы навсегда станут свободными. При поддержке марсианского корабля они уничтожат на планете всех биологических существ. Тогда он, Ю Сто, станет единовластным правителем Велы. Первым делом на новой должности он прикажет разобрать на запчасти своего давнего недруга Бим Бома.

Размечтавшийся Ю Сто промедлил с отправлением сигнала “Марии”. А когда он собрался выйти на связь с кораблем, то почувствовал, что не только это не способен осуществить: вся управляющая система оказалась серьезно разлажена, информация памяти затуманилась, сознание стало нечетким. Резким усилием впрыскивания новых искр в кобевады ему удалось прояснить сознание. Но управление боевыми функциями оставалось нарушенным, и связующие сигналы не проходили. Ни с кораблем, ни с другими боевыми машинами связь не поддерживалась. Некоторые роботы и вовсе беспомощно скорчились в парализованном состоянии, другие постепенно выходили из оцепенения. Поднятые по тревоге в воздух лангебютены, потеряв ориентацию в пространстве, планировали на равнину, но легкая посадка удавалась не всем. Один лангебютен вспыхнул, столкнувшись с древним амдобором, росшим посреди небольшого поля.

С высоты темно-зеленого от пгевовой хвои кургана спикировали несколько цыжсекров. Они вылетели из густого леса врассыпную. За ними, выстроившись полукольцом, следовала еще одна шеренга пилотируемых аппаратов. По приближении она разделилась на пять равных частей. Подлетев роем к инкубатору, цыжсекры осыпали окружающую его вялую технику градом капсул с тисолиевой кислотой, разрывающихся при попадании на металлическую броню боевых машин.

Чудом увернувшись от летящей прямо в него капсулы, Ю Сто поспешил укрыться в защищенном прочными щитками ылтевития здании. Полуползком, едва перебирая прогибающимися конечностями, робот добрался до входа в инкубатор и заполз внутрь. Преодолевая тряску искрящейся судороги, Ю Сто почтительно выпрямился перед захватчиком, превратившимся из объекта уничтожения в единственного защитника и помощника, и перед его бесполезной спутницей.

Услышав снаружи хлопки взрывов, напоминающие запуск праздничных петард, и увидев Ю Сто, раскорячившегося в широком дверном проеме, Лариса испуганно прижалась к Эйнару, крепко схватила его за руку.

– Повстанцы. Чувствую Кэма Таркешу, – прорычал Эйнар, замерший и поглощенный собственным полем восприятия энергии.

Расширить зону поиска удалось не сразу по вине сильного противодействующего излучения. Но и после максимального развертывания поля он заметил всего один живой объект со слабым излучением импульсов знакомой частотности. Вражеские излучатели снижали энергочувствительность, и внутренняя обшивка цыжсекров служила надежной изоляцией.

Эйнар пока не мог применить воздействие, как из-за стороннего излучения, так и из-за собственной нервозности, растерянности. Не хватало концентрации внимания. Он вспоминал энергетический поединок с Кэмом. Призадумался на миг о способностях новой военной техники повстанцев.

Срочное донесение Ю Сто о расстройстве управляющих систем боевых машин усилило мешающую ему сосредоточиться тревогу. Нити ремаса вытянулись из пальцев Эйнара, коснувшихся низко склоненной головы Ю Сто, и пронзили блок памяти. Получив подробную информацию, нелианец отпустил робота.

Завоеватель не собирался отступать, но понимал, что срочно должен позаботиться о безопасности Лары, увезти ее на “Марии” во дворец. Он вызвал корабль, и не получил отклика. Сигнал, ослабленный создаваемыми помехами, не достиг сенсоров “Марии”.