Северус понуро опустил плечи, выразив свое немое осуждение этому действию.

– Не я, – он широко взмахнул рукой, показывая во все направления вокруг.

– А-а-а!!! Комната! Точно! – Джеймс схватил пергамент, спрыгнул со стула и подбежал к двери. – Никуда не уходи, – и вышел в коридор.

Северус только обреченно вздохнул и закатил глаза. Вообще-то он никуда и не собирался.

Довольный Джеймс вернулся и несильно стукнул сложенным пергаментом Северуса по плечу.

– Ты, блин, прав! Есть хоть что-то, что ты не знаешь, Снейп?

– Есть, – коротко ответил Северус.

– Ну и что же это? – вкрадчиво спросил Джеймс и наклонился ближе. Намного ближе, чем просто “ближе”.

– Предпочитаю не раскрывать свои слабые места всем подряд, – ответил Северус, делая вид, что не заметил провокационного действия. Он раскрыл свою книгу, в том месте, где держал страницу пальцем и постарался сменить тему. – Я кое-что придумал по Ликантропному зелью. Это мало, что даст, но хоть что-то, – он выразительно посмотрел, намекая то, что сейчас будет говорить серьезно.

Джеймс отодвинулся, тяжело вздохнул и согласно кивнул.

– И какая гениальная идея тебя посетила? – сказал он без всякой иронии.

– Само по себе Ликантропное не поможет. Люпин так же в полнолуние превратиться оборотня. Чуть более адекватного, конечно, но все же оборотня. Так вот я предлагаю, ему принять в дополнение к этому еще и Оборотное зелье, чтобы… ну, чтобы превратиться в самого себя на какое-то время. Только там есть некоторые проблемы с совместимостью компонентов, поэтому его немножко потошнит потом, да и время ограничено. Как думаешь, как за пару часов папарацци успеют его застичь в нормальном виде под луной и сфоткать, пока не закончится действие Оборотного зелья?

Северус подробно рассказывал про свою задумку, бросая внимательные взгляды, чтобы оценить, насколько хорошо он объясняет. А Джеймс молча сидел и пристально смотрел на него. Он не мог сосредоточиться. Сказанные слова пролетали где-то далеко. Он спрятал улыбку за руками, сложенными в замок и неотрывно следил за движением губ, за появлением легкого румянца на щеках, за блестящими глазами.

– Ты меня слушаешь или нет? – спросил Северус, смущенный таким пристальным вниманием. Он повернулся, терпеливо дожидаясь ответа.

А Джеймс протянул к нему руку, прижал ее к шее и нежно поцеловал.

Вот только целовать крепко закрытый рот – удовольствие довольно сомнительное и мало кому приходится по вкусу.

– Что-то не так? – спросил Джеймс, когда отстранился. Он смотрел в глаза и пытался по лицу прочитать эмоции, не зная, что делать дальше. Почему грусть? Почему разочарование? Почему нет?

– Это плохая идея, – сказал Северус и пошел собирать вещи.

– Почему? – Джеймс сидел и смотрел, как тот идет к двери. – Постой, Сев. Не уходи.

Северус остановился у самого выхода и обернулся.

– Джеймс… не называй меня так. Ладно?

Джеймс сжал губы и виновато кивнул.

Северус ушел.

========== 15. Все кончено ==========

Все кончено.

Эта мысль стучала в груди вместе с сердцем, отчего-то принося облегчение, но не давая заснуть.

Джеймс пролежал всю ночь, переворачиваясь с бока на бок, чтобы устроится поудобнее, но сон так и не пришел к нему ни через час после отбоя, ни ближе к полуночи, ни в предрассветной тиши. Голова была пустой и наотрез отказывалась как думать о чем-либо, так и полностью отключаться.

Совершенно отчаявшись, устав от бесцельно проведенной ночи, Джеймс окончательно открыл глаза. В окно пробивались первые солнечные лучи на фоне лилово-розового неба. Лежи не лежи, а лучше от этого не становится.

Тихо спустившись с кровати, он отыскал свои спортивные штаны, смахнул с них солидный слой пыли и растянул перед собой.

Прекрасный повод для начала новой жизни.

Легко облачив худое тело в мягкие одежды и натянув кроссовки на голые ноги, Джеймс сделал несколько взмахов руками и поочередно согнул колени, привыкая к необычным ощущениям, а заодно и собираясь с силами перед физической нагрузкой. Начинать заниматься спортом всегда приятно, волнительно, и, честно говоря, даже немного страшно, а после большого перерыва и подавно. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и тихо вышел за дверь.

Пробежав по пустому коридору Хогвардса, Джеймс скатится по перилам и направил палочку в Пивза, который тут же лишился возможности разговаривать, словив простенькое проклятие. Возмущенный призрак пригрозил кулаком и пролетел сквозь стену в пустой кабинет, наверняка затевая очередную пакость. От него хорошего ждать не приходится. Джеймс распахнул массивные двери главного входа, остановился на пороге и осмотрел двор, вдыхая прохладный утренний воздух полной грудью. Он скинул с ног обувь, ступил ногами на гравийную дорожку и моментально пожалел об этом решении – острые грани камней вонзились в кожу. Может ему и хотелось ярких ощущений, но точно не таких. Скривившись лицом, он в два шага перепрыгнул на газон и расслабился, как только почувствовал мягкую траву под ногами.

С минуту постояв на месте, собирая капли росы большим пальцем, он посмотрел вперед. А затем побежал. Медленно. Наслаждаясь каждым шагом. Чувствуя, как стопа касается земли, как перекатывается с пятки на носок, как снова оказывается в воздухе. Шаг за шагом. Он бежал пока не сбилось дыхание. А потом побежал дальше.

Джеймс остановился только после того, как понял… все кончено.

Он согнулся, опираясь руками о колени, с трудом глотая воздух, мечтая завалиться на прохладную траву. Ноги отказывались слушаться, мышцы дрожали от напряжения и усталости. Джеймс медленно, с трудом преодолевая сопротивление обессиленного тела, шел в сторону озера. Он скинул одежду и в одном белье прыгнул в обжигающе холодную воду, на несколько секунд перестав дышать. Волны настойчиво мешали плыть, постоянно возвращая к берегу, заливая рот и уши. Джеймс набрал побольше воздуха в легкие и нырнул, проплывая несколько метров под водой, где течение было не таким сильным. Поднявшись на поверхность, он сделал несколько частых вздохов, восстанавливая сбитое дыхание, а затем перевернулся на спину, раскинул руки в стороны и позволил ветру направлять его движение, пока сам разглядывал облака в небе.

На обратном пути по замку Джеймс так и шел с мокрыми волосами, шлепая голыми ногами по полированным камням пола, держа в руках кроссовки и отшучиваясь перед каждым встречным знакомым по поводу своего внешнего вида.

Он легко кивнул Северусу, когда увидел его в коридоре. Хотелось дотронуться до руки, заполнить собой всё пространство вокруг. Но Джеймс прошел мимо, практически не дыша, пристально глядя в глаза, лишь кончиками пальцев коснувшись его мантии. Он прекрасно понимал, что сейчас выглядит невероятно привлекательно, что от него издалека чувствуется запах озера, что от него веет свежестью утра. Он точно знал, что Северус смотрит ему вслед, знал, что всецело занимает его мысли. Джеймс торжествующе улыбнулся, а затем обернулся, полностью подтвердив свои догадки.

Только это не принесло облегчения – пристальный взгляд, который его провожал, был полон тоски и печали. Северус думал о нем. Но кому от этого легче?

Все кончено.

***

– Где был? – спросил Сириус, который в одиночестве дожидался Джеймса в спальне.

– Бегал.

– А на самом деле?

– На самом деле бегал. Вокруг замка, – ответил Джеймс, доставая полотенце.

– На завтрак пойдешь?

– Да. Сейчас быстро в душ, и пойдем.

Теплые струи воды согревали замерзшую кожу. Джеймс положил руки на стену и прислонился лбом к мокрому кафелю.

Все кончено.

Он медленно сполз вниз, сел на пол, обхватил колени руками и прижал голову к стене.

Минут через двадцать его так и нашел Сириус, сидящим в углу душа, смотрящим пустым взглядом в одну точку перед собой. Вода лилась мимо, задевая растекшейся лужей лишь пальцы холодных ног.

Сириус закрыл кран, принес большое полотенце, накинул Джеймсу на плечи и сел рядом, прижимая его к себе.