Хотя, если бы он был чуточку повнимательней, то смог бы заметить, что выражение лица Северуса сейчас удивительным образом схоже с эмоциями на лице ревнующей Мэри. Но Поттер, есть Поттер, и он остался в неведении.

МакДональд, едва вернув себе способность двигаться, тут же использовала эту возможность, чтобы залепить пощечину Поттеру. Она даже не сразу ушла, а немного задержалась, чтобы посмотреть, как образуется эффектный след от ладони на лице бывшего парня.

«Хорошо, хоть не плюнула» – поддержал Джеймса его внутренний неунывающий голос, чему молодой человек был очень рад, так как уже не надеялся на его воскрешение.

Девушка схватила свои вещи и, тихо всхлипывая, скрылась за дверью библиотеки, а Джеймс, держась рукой за больную щеку, повернулся к Северусу.

– Что, Снейп, тоже ударишь?

– С чего бы, Поттер? Я лежачих не бью.

Джеймс наблюдал за тем как довольный Блэк утягивал за собой Северуса и надеялся, что тот не обернется и не посмотрит снова на его позор. Но он оглянулся, и Поттеру было в тот момент невыносимо стыдно за все, что он сделал.

«Прости, Сев. Прости меня. Я – идиот».

Он придвинул ближе к себе учебник по зельям и начал разбираться в том, что пропустил.

========== 11. Серебристая лань ==========

Коктейль из вины, стыда и осознания своего идиотизма удивительно хорошо стимулировал умственную деятельность, и всего через час Поттер уже был способен мысленно представить всю последовательность приготовления Оборотного зелья. Еще минут двадцать ему потребовалось, чтобы выучить состав и повторить различные приемы перемешивания, для повышения эффективности. Он начал разбираться в способах, позволяющих сократить время приготовления, когда его отвлекли возбужденные восклицания учащихся, стоящих у окна и старательно пытавшихся там что-то разглядеть.

– Отсюда ничего не видно, – посетовал один из пятикурсников с Когтеврана. – Пошли во двор, – сказал, он своему товарищу.

– Что там такое? – спросил Джеймс, нехотя отрываясь от учебника.

– Похоже, кто-то дерется, – наспех кинул ему незнакомый парень, направляясь к выходу.

«Неужели Сириус?» – подумал Джеймс. Больше-то и некому. Только с кем?

Он быстро собрался, вернул книги на место и проследовал за остальными учениками, которые тоже хотели посмотреть на происходящее, но, как и он, немного припозднились. По пути он распихивал нерасторопных учеников, перегораживающих ему дорогу, и один раз, словно первокурсник, чуть не провалился в дыру на месте отсутствующей ступеньки.

– Бродяга? – встретил его в коридоре Люпин.

То, что Римус был не в курсе, наталкивало на скверные мысли. Значит драка была не запланирована хотя бы минут за двадцать, и Сириус слетел с катушек прямо там, на месте, не успев немного остыть. А если он срывался, то бил безжалостно, и сейчас, похоже, рядом не было никого, кто мог бы его остановить. Пока кто-то из преподавателей доберется до дальней площадки двора, несчастного соперника Блэка можно будет уже по частям собирать для отправки в госпиталь Мунго.

Недобрые предчувствия подгоняли гриффиндорцев быстрее преодолеть расстояние в несколько лестничных пролетов, оставшихся до первого этажа. Перепрыгнув через перелила и воспользовавшись заклинанием, чтобы смягчить падение, что запрещено в коридорах Хогвартса, они вылетели на улицу и к своему ужасу осознали, что все может быть еще хуже, чем можно было предполагать.

Двор заполняла толпа народу. Казалось, что вся школа сейчас вышла на улицу, чтобы полюбоваться на захватывающее представление. Из самого центра были слышны неразборчивые крики и девичьи визги. Поттер и Люпин начали настойчиво прорываться вглубь плотной массы людей, но моментально застыли на месте и обернулись на знакомый голос.

– Что там такое? Кто-нибудь знает? – спросил Сириус, находившийся в паре метров от них и тоже пытавшийся протиснуться к эпицентру хаоса.

Джеймс и Римус переглянулись. Если Сириус сейчас здесь, тогда кто же там?

Ответ на вопрос не заставил себя долго ждать.

– Девчонки Поттера не поделили. Сейчас выясняют, кто из них шлюха, – сказал старшекурсник с Пуффендуя, который с помощью прыжков надеялся разглядеть хотя бы кусочек женских разборок.

– У-у-у… ну, я, пожалуй, пойду, – Джеймс виновато прикусил губу и мгновенно развернулся, показав Римусу жестами, что направляется к замку. Чем дальше он сейчас уйдет, тем лучше будет для всех. Особенно для него.

«Вот и ладушки. С девушками я разобрался, как Сириус и просил. Теперь дело за малым – покорить непокорного», – подумал Джеймс и тут же столкнулся нос к носу с Северусом. «Наверно, я смогу еще немного задержаться», – быстро изменил планы он.

Джеймс просто стоял и молча смотрел. Северус был так близко и совсем не злился. Наоборот, похоже, вся эта ситуация его забавляла. Да и с чего бы ему злиться? Его вроде как все это вообще не касается, если судить здраво. Джеймс же не ему изменил. Он ему ничего не обещал. По большому счету их ничего не связывает. Он даже не может извиниться, потому что нет повода. Но почему-то очень хочется.

– Поттер, почему ты не можешь, как все нормальные люди, выбрать одну девушку?

«Может потому, что меня не интересует ни одна из них?».

– Это получилось случайно.

– Ты, конечно, тут совершенно не причем. Как всегда, Джеймс.

Он пожал плечами. Что тут можно ответить? Все и так знают, что он виноват во всем этом. Нет смысла оправдываться.

«Зачем ты на меня так смотришь, Северус? Что тебя радует? Что за меня сражаются девчонки? Почему ты улыбаешься? Так искренне улыбаешься. Так бесподобно жмуришься от солнца. Что не говори, а Сириус и в этом оказался прав. Я стою и как полный идиот смотрю на тебя как на самую красивую красоту в мире. Не могу отвести глаз. Северус, я с ума схожу. Скажи, что мне сделать, чтобы быть с тобой?».

– Пойдем, Поттер, Ликантропное зелье само себя не сварит, – он направился в замок быстрым шагом, а потом повернул голову, посмотрев на стоящего Джеймса. – Ты идешь или как?

«С тобой – хоть на край света, любовь моя!», – он вприпрыжку пошел догонять Северуса.

***

Немного замедлив шаг недалеко от входа в Выручай-комнату, Джеймс дал время Северусу самому продумать, что будет внутри, иначе бы им пришлось варить зелья на двуспальной кровати.

«Зато прекрасно намекает на мою симпатию», – Джеймс усмехнулся. Он решил, что надо взять себя в руки и до конца дня сварить основу для Ликантропного. Сегодня последний шанс. Если не успеть, то она просто не сможет дойти до готовности к концу недели, и тогда все остальное уже не будет иметь смысла – полнолуние Люпин встретит как обычно, превратившись в оборотня.

Северус пару раз прошелся мимо пустой стены, пока там не появилась резная дверь волшебной комнаты. Джеймс не смог сдержать улыбку. Он стоял, опираясь спиной о противоположную стену и внимательно следил за происходящим, сложив руки в карманы. Заниматься нехитрым ритуалом самому – это одно, а смотреть со стороны на однообразные передвижения из стороны в сторону – совсем другое. Оказывается, что выглядит это глупо и смешно.

– Только попробуй что-нибудь сказать, Поттер, – предупредил Северус.

Джеймс отрицательно покрутил головой, прикусив губу, в ответ на осуждающий взгляд. Рот против воли расплывался в широкой улыбке. Очень хотелось прокомментировать ситуацию, но злить Северуса он не собирался и просто виновато опустил глаза в пол. Сегодня вечером он точно будет хорошим мальчиком. Точно-точно.

Зайдя внутрь, Джеймс наблюдал за тем, как Северус снимает мантию, привычным жестом отбрасывает ее на кушетку, расстегивает пуговички на манжетах, закатывает рукава, а затем убирает длинные волосы в хвост. Он явно делал так каждый раз, когда оказывался здесь, даже не задумываясь – выверенные движения, естественные порывы. Джеймс понял – его только что допустили к чему-то личному, что скрыто от глаз окружающих. Он никогда не видел Северуса таким расслабленным, таким уверенным в себе, каким его уже давно знал Регулус. По телу разлились злость и ревность. Как часто они так проводили вместе время? Каждую неделю или каждый день? У них есть общие темы для разговоров. Наверно у них даже есть свои шутки, понятные только им двоим.