«Получается, ты ждал меня, мой обольстительный хитрец?» – эта мысль разлилась теплом по телу. Настроение мгновенно изменилось, и обворожительная улыбка заиграла на лице. Он приосанился, подался навстречу своему мимолетному счастью и неловко прикусил щеку с внутренней стороны, стараясь совладать с внезапным приступом смущения. Правда радость немного померкла после того, как он вспомнил, что платит за это неприлично большие деньги, но сейчас Поттер считал, что это определенно стоит того. Снейп думал о нем. Снейп готовился к их встрече. Снейп подобрал тему занятия специально для него. Лично для Джеймса.
Поттер соскреб потекшие мозги в кучу и попытался сфокусироваться на книге перед ним. Меньше всего ему сейчас хотелось думать о зельях, но Северус на него выжидательно смотрел, и пришлось выдавить из себя подобие ответа:
– Я понял.
«Чего ты понял, Поттер? Кивни хоть для правдоподобности. И перестань пялиться. И моргни, а то вон Регулус уже подозрительно смотрит на тебя, пока ты смотришь на его Северуса. Так. Стоп! Не-не-не. Снейп – мой, и это не обсуждается. Мой Северус!».
Джеймс притянул книгу ближе, нервно взъерошил волосы и честно постарался вникнуть в написанное, пока его щеки заливались краской. Он был уверен, что сейчас Снейп пристально следит за ним, но не смел поднять глаза и проверить это. И когда только он успел превратиться в несмелый одуванчик, который готов потерять голову от одного взгляда?
– Как же все сложно, – простонала Мэри. – Как можно во всем этом разобраться? Мы только начали, а у меня уже голова идет кругом.
– На самом деле, тут все довольно просто. Есть свойства ингредиентов, таблицы совместимости, влияние заклинаний и рун на готовые зелья, несколько десятков исключений, которые надо запомнить и все. Остальное дело техники. Наловчиться правильно мешать и выучить основные принципы определения последовательности добавления компонентов – это дело времени. Любой справится при желании, – сказал Регулус с видом напускной самоуверенности. – Почти любой, – добавил он и посмотрел на Поттера, за что тот одарил его презрительным взглядом и скривленной улыбкой.
– Наверно, это не всем дано. Просто у кого-то талант, как у Севы, а у кого-то нет необходимых способностей, как у нас. Да, Джеймс? – она весело рассмеялась и уткнулась носиком в плечо своего парня.
– Угу, – ответил Поттер.
«Что может быть лучше, чем признаться в том, что ты непроходимый идиот перед человеком, который тебе нравиться? Пусть даже он и сам об этом прекрасно знает. Спасибо тебе, милая. Вечно ты вклиниваешься не вовремя».
– Не расстраивайся, Джей. Если у тебя совсем не будет получаться, я же тебе помогу, – прощебетала девушка, и Снейп отвернулся в сторону, пытаясь скрыть насмешливую улыбку. – Хочешь шоколадку? – спросила она и раскрыла сумочку в поисках угощения для своего недовольного спутника.
– Очень, – ответил Поттер.
«Что угодно Мэри, лишь бы занять твой болтливый ротик».
Она раскрыла шуршащую упаковку, разломила плитку на кусочки и положила в середину стола, чтобы всем было удобно. Первую дольку взял Регулус и направил ее, конечно же, совсем не в свой рот. Джеймсу пришлось стать невольным свидетелем того, как пальцы юного Блэка вслед за шоколадом коснулись сперва желанных губ Северуса, а затем и языка, от чего Поттер был готов взреветь как дикий зверь.
– Фу, ты, блин… м-мерзость! – скривился он, стукнул ладонью по столу, вскочил с места и пошел в сторону книжных полок.
– Куда ты, Джеймс? – спросила Мэри.
– Пойду… возьму почитать чего-нибудь поинтереснее. Зелья сегодня не вызывают вдохновения.
Спрятавшись подальше, надежно скрытый стеллажами он прислонился лбом к прохладной стене и еле слышно застонал. Как же все это выдержать? Нет ни каких сил терпеть их нежности. Он с трудом подавил в себе желание пойти и высказать Регулусу все, что о нем думает, притом совсем не словами через рот. Он даже готов был выдержать разбирательство с Сириусом, которое обязательно последует за этим.
«Еще эта Мэри постоянно лезет. Вечно ей то пообниматься приспичит, то просто поболтать. Нет, Бродяга прав – надо поскорее избавляться от девушек и выцарапывать Северуса из цепких Блэковских ручонок».
Поттер вытащил с полки книгу «Сложные магические заклинания и специфические чары» с чьей-то малозаметной припиской на корешке: «не для тупых». Собственно, только ради того, чтобы потешить свое самолюбие он и взял именно это издание. Возможно, он и был тем, кто оставил эту заколдованную надпись пару лет назад. Не совсем же он дурак и хоть в чем-то разбирается. Нужно, чтобы и остальные это заметили. Особенно Снейп.
Джеймс вернулся назад за стол, откинулся на спинку стула и почти полностью спрятался за раскрытой книгой, периодически кидая недовольные взгляды на окружающих. Через несколько минут он погрузился в изучение интересного для него предмета и перестал обращать внимание на то, что происходит вокруг. Он внимательно пролистывал страничку за страничкой в поисках полезного заклинания, подходящего для реализации задуманной идеи. Поттер уже давно задумывался над созданием какого-нибудь артефакта, но все откладывал на потом. Дело это непростое, трудоемкое и потребует полной магической концентрации, а с этим у молодого человека были некоторые проблемы. Доводить что-либо до конца он категорически не любил, но сейчас черноглазая мотивация постоянно смотрела на него свысока своим насмешливым взглядом, и отступать Джеймс не собирался.
– Да! Нашел, – Поттер с размаху положил раскрытую книгу на стол и ткнул в нее чистым пером.
Снейп перегнулся через стол и с интересом посмотрел в то место, где осталась круглая ямка от острого конца пера.
– Гомункуловы чары? – спросил он, удивленно глядя на довольного Джеймса. – Ты за кем следить собрался, Поттер?
– За тобой, конечно, сладкий мой. За кем же еще? – ответил гриффиндорец, стараясь спрятать правду за шутливым тоном. – Кстати, Северус… у тебя там…
Джеймс протянул руку и вытер большим пальцем небольшой след от шоколада в уголке губ.
«А теперь, Поттер, ме-е-едленно убери свою руку от его лица. Не настолько медленно, идиот! Так, чтобы это выглядело естественно, и Северус не обратил на это внимания. Мерлин, поздно… Он заметил. У него расширяются глаза. И брови ползут вверх. Сохатый, ты забыл про свою руку – она так и висит в воздухе. И дрожит. Убери быстро! Да не обязательно было ее об стол стукать, блин! Отвернись. Не красней. Только не красней. Не вздумай краснеть, говорю!».
Джеймс нащупал палочку в кармане мантии на случай, если придется отбиваться от разгневанного Снейпа, и начал судорожно придумывать, чем бы заполнить возникшую паузу.
– Снейп… эм-м… а где ты занимаешься зельями в Хогрвартсе? Ты же не ходишь каждый раз к Блэкам?
– В выручай-комнате, – ответил Северус, все еще в упор глядя на Поттера, щеки которого были покрыты живописными пятнами неправильной формы.
– А это логично, – ответил Джеймс, кивнув головой. – Я почему-то не догадался, – он еще сильнее смутился, почувствовав себя полным недоумком.
– Конечно, не догадался – усмехнулся Регулус, – ты же ее используешь совсем по другому назначению, Поттер. Так ведь? – он с вызовом посмотрел на Джеймса, который уже успел побледнеть после того, как понял к чему движется этот разговор.
– Что это значит, Рег? – спросила Мэри, чувствуя, что ее это касается самым непосредственным образом.
– А ты поинтересуйся, Мэри, чем это твой дорогой Джеймс вчера занимался с Верити в той самой волшебной комнате, о которой мы сейчас говорим.
БА-БА-А-АХ! Поттер был готов поклясться, что отчетливо слышал этот звук разрывающейся бомбы, которая закидала всех вокруг своими смердящими ошметками.
Джеймс окинул взглядом присутствующих. Мэри смотрит на него с выпученными глазами. Снейп смотрит на него с выпученными глазами. А Регулус просто смотрит и улыбается, мелкий засранец. Отправил в нокаут как настоящий Блэк – с одного удара. Всего одна единственная фраза, а оптимист внутри Поттера издал предсмертный хрип и полностью признал свое поражение. В этой ситуации, решил он, ничего хорошего нет.
