— М-м?

— Здесь, передо мной, стопы и кисти рук. На столике справа — остальные части конечностей. Туловище подвешено под потолком, а все внутренности разложены по мискам на рабочем столе Тисс… и я нигде не вижу её головы… Да. И сердца тоже нет.

Льята сглатывает, пытаясь прогнать подступающую тошноту. И как только Кери может быть такой спокойной?! Осторожно пристроив фонарь на выступе рядом с дверью, Льята делает шаг назад и там, за пределами комнаты, сползает по стене. Утыкается лицом в ладони. Зажмуривается.

— Ты на удивление спокойна, Керья, — различает Льята голос Меора.

— Я не могу себе позволить упасть в обморок. Ты ведь понимаешь, что в этом случае ты ни мгновения не сможешь здесь находиться? Город тебя убьёт. Так что… собственно говоря, только это меня и удерживает. А то я давно бы сползла по стеночке по примеру сестрички. Что там у тебя?

— Я нашёл голову.

— Льята зажмуривается ещё сильнее. Жалеет, что нет второй пары рук, чтобы зажать уши.

— Я найду того, кто это сделал.

— И этот кто-то сделает с тобой то же самое, — голос сестры раздаётся над самой головой Льяты. — Ты ведь всего лишь целитель, Меор. Ты не справишься с… этим. Лья, хватит обтирать собой стены. Тебе ведь так хотелось увидеть что-то необычное!

— Ты его видела, — уверенно произносит Меор, успевший за время, пока Льята сидела, зажмурившись, отойти к дальней стене. — Ты слишком спокойно реагируешь на всё.

— Я не стану об этом говорить, Меор. Ни с тобой, ни с кем-либо ещё. — Кери стоит, прислонившись к стене рядом с Льятой. Вертит в руках крючок. — Ты увидел всё, что хотел? Мне тебя ещё из города нужно вывести, а время к закату.

— Не хочешь посмотреть на голову? — Меор и не думает оборачиваться. — Уверяю тебя — ты ещё никогда такого не видела.

— И не хочу видеть! — Кери делает неопределённый жест рукой с зажатым между пальцев крючком. Словно подцепляет нитку. Льята поднимается на ноги и подходит к порогу комнаты. Теперь она старательно избегает смотреть на кровавые пятна на полу и стенах и отводит взгляд от тех столов возле дальней стены. На полу груды непонятных вещей, большинство из которых сломано. Кое-где на полу и стенах виднеются вмятины. Что же здесь произошло? — Это ещё здесь полностью убраны запахи, — слышит Льята голос сестры. — Только это заставляет меня хоть как-то мириться с тем, что я вижу. Кстати, Лья, не знаю, обрадует ли тебя это, но Тисс абсолютно точно не собиралась ни о чём с тобой говорить. Не случись с ней… неприятность… она бы давно уже была в Ли-Лай. Собственно говоря, мы здесь потому и оказались. Меор не дождался Тисс и явился в город.

— Он? То есть — не собиралась?

— Её племянник. Да вот так. Чему ты удивляешься? Думаешь, Тисс стала бы с тобой откровенничать? Ты — дочка королевского мага. И моя сестра. Этого достаточно, — судя по голосу, Кери направляется к Льяте. Льята не оборачивается. Смотрит прямо перед собой. Куда-то в самую дальнюю точку этого… помещения. Но, Кери и не настаивает. Она подходит к Льяте, прислоняется к стене и замирает, ожидая Меора. Тот ещё на некоторое время задерживается внутри. Но потом всё же присоединяется к Кери и Льяте.

— Я так и не нашёл сердце, — сообщает он. Откидывается спиной на стену, запрокидывает голову и прикрывает глаза. — Думаю, его забрали.

— Кому может потребоваться сердце? И зачем? — хмурится Кери. Льята видит, как та машинально вертит между пальцами крючок. — Зачем кому-то может потребоваться сердце… Тисс.

— О, не стоит, — невесело улыбается Меор. — Я прекрасно знаю, как ты относилась к моей тётушке. Не старайся изображать…

— То, кем я её считаю, не значит, что она заслуживала вот такой смерти, — ровным тоном сообщает Кери, жестом предлагая убираться отсюда. — Но всё же. Зачем?

— Если бы я знал… Впрочем, хватит об этом. Мне и правда нужно возвращаться в Ли-Лай. Пока совсем не стемнело, — говорит Меор и быстрым шагом удаляется прочь по коридору. Льята вопросительно смотрит на Кери.

— Нам тоже пора, — пожимает плечами сестра. Не оборачиваясь, взмахивает рукой, от чего дверь позади захлопывается с гулким звуком.

Обратную дорогу Льята не запоминает. Как-то совершенно незаметно она опять оказываются в крохотной комнатушке. Кери прислонившись к всё ещё перевёрнутому столу, что-то вывязывает в воздухе крючком, пока Меор запирает подвал, аккуратно прикрывая его сверху ковром. Спустя пару минут Кери убирает крючок за пояс юбки и направляется к выходу. Следом за ней комнату покидает и Меор. Льята окидывает помещение взглядом, отгоняя желание обхватить себя за плечи в защитном жесте, и торопится вслед за сестрой.

Снаружи начал накрапывать дождик, на который никто не обратил внимания. Кроме Льяты. Она недовольно думает, что, если дождь станет сильнее, причёска будет безнадёжно испорчена. Придётся потратить кучу времени на то, чтобы привести волосы в приличное состояние. Ведь не выйдешь же к ужину… такой! Ещё размышляет о том, откуда у сестры снова появился жених, и почему та о нём не рассказывала. И о запылившемся в подвале платье тоже думает, и ещё об огромном количестве вещей… лишь бы не вспоминать то, что увидела там, под землёй этого дома. Тисс… кто же мог такое с ней сделать? Кери знает? А расскажет ли? Если даже жениха своего ото всех скрыла. Льята налетает на остановившуюся Кери и не падает лишь благодаря Меору, успевшему её подхватить.

— Лья, ты совсем по сторонам не смотришь? О чём так задумалась?

Льята молчит, но, похоже, Кери не особо и интересен ответ. Она вновь вооружается крючком, пристально рассматривая пустоту перед собой. На самом деле это так скучно — наблюдать за работой ведьмы. Нет уж. Маги интереснее. Когда папа колдует, то видно, как разноцветные полотна воздуха закручиваются перед ним и превращаются во что-то. Вот это колдовство! А то, что делает Кери… Льята разочарованно морщится.

— Всё, Меор, можешь выходить, — сообщает Кери. Меор делает несколько шагов. И только теперь Льята понимает, что именно сделала сестра.

— Ты зачаровала обережь?

— Как ты догадалась?! — с наигранным удивлением в голосе произносит Кери. Меор торопливо прощается и уходит прочь от города, не разбирая дороги. Кери словно бы поддевает крючком петлю — так выглядит движение — и вытягивает её. — Всё. Пойдём домой, пока тебя хагари Лайгана не хватилась.

Некоторое время идут молча. Дорога пустынна, что позволяет не таиться. Впрочем, Льята не сомневается, что Кери просто отведёт глаза любому встречному.

— Как тебе удалось разговаривать со мной на расстоянии? — Льяте совершенно не нравится идти в тишине. Слишком уж много мыслей толпится в голове.

— Ты меня удивляешь, сестричка! — хмыкает Кери. — У тебя же в кристалл для дальних разговоров в кармане!

— О… — И правда. Льята совершенно про него забыла… — Почему ты не говорила, что выходишь замуж?

— А зачем? — пожимает плечами Кери, обходя широкую лужу на дороге. — Это не такая уж и новость, как по мне.

— Ты его любишь?

— Нет. Этот брак — желание моей бабули. Ей я возражать не могу. И — да. Меор тоже меня не любит. Ну, и — чтобы ты не тратила время на вопросы — Меор не должен был тут появляться. Город… не очень хорошо влияет на чистокровных колдунов. Назовём это так. Он и пришёл-то лишь из-за того, что почувствовал, что с его тёткой что-то случилось.

— Она правда не стала бы мне ничего рассказывать? — Льята замирает на крыльце дома, не торопясь перешагивать порог. Кери останавливается рядом.

— Тисс никогда бы не выдала секреты Ли-Лай. Во всяком случае — такой, как ты. Уж не знаю, что ты там хотела узнать, но… Подозреваю, что тот, кто… сделал с ней то, что мы увидели в подвале, ответы получил. Если, конечно, ему нужны были ответы. Не даёт мне покоя пропавшее сердце, знаешь ли. Всё. Хватит об этом. Заходи. Темнеет уже.

***

Тьма наблюдает, как солнце медленно опускается за далёкие деревья, и осторожно касается хрустальных лепестков Алой Печали. В который раз отмечает, что стоило побывать в Севре хотя бы ради подобной красоты. Мимо бредут сборщики, пошатываясь от усталости. И не только от неё. Тьма с интересом рассматривает посеревшие лица с застывшим взглядом. Разум этих людей сейчас во власти Белой Печали. И силы хватает лишь на то, чтобы передвигать ноги. Ну, ничего — в городе маги быстро приведут их в себя. Они ведь ещё нужны. Тьма не таится. Незачем. Сборщики сейчас не в состоянии заметить что-либо, а если вдруг и случится такое — всё спишется на дурман. Тьма в последний раз оглаживает кончиками пальцев прозрачные лепестки и отправляется к южной части Севре. Стоит посмотреть, как там девчонка. Разумеется, вдова Чаррай сделает всё, что потребуется, но стоит посмотреть собственными глазами.