— Ой, кто тебе поверит?! Просто имей в виду — если ты не прекратишь, то я, в свою очередь, буду напоминать тебе о Йо, — Берна пересаживает Ру на подоконник и не сводит с него взгляда до тех пор, пока тот не вылетает наружу. Краем глаза отмечает, как Нейл стоит посреди комнаты, чуть приоткрыв рот, и не может произнести ни слова. Прекрасно! — Так что в твоих же интересах не напоминать мне… Ладно. Хватит об этом. Лучше расскажи мне о том, что ты думаешь о доме. Ты так внимательно осматривал всё, что попадалось тебе на пути… Что ты увидел, Нейл?
— Ничего, — пожимает плечами Нейлор. Делает быстрое движение пальцами, после чего Берна чувствует, как в комнате становится прохладнее. О Майгоре и о Йо не говорит ни слова. — Ничего из того, то должен был бы увидеть в доме главного мага города. Примитивная защитная сеть, слабые чары, которые в Дайвеге любой ученик развеет щелчком пальцев… и сам маг! Жалкий неудачник. Да его единственное везение в том, что никто больше не стремился в эту глушь! Наверное прочие маги, находящиеся в его подчинении, и вовсе… гм… — Нейл замолкает, некоторое время наблюдая за ровным, вытянутым к потолку пламенем свечи. — А чем тебя так заинтересовала сестра твоей подруги?
— Да ничем. Просто я не запомнила, когда она нас покинула. Это показалось мне странным.
— И ты тоже? Как интересно… наверное, девушка унаследовала талант отца — в этом всё дело. Ладно, я пойду, пожалуй. Доброй ночи, сестра, — Нейл прикасается губами ко лбу Берны и выходит из комнаты.
— Доброй ночи.
Берна кое-как справляется со шнуровкой на спине, ругая себя за то, что отказалась от помощи прислуги, и наконец-то выбирается из тесного платья. Облегчённо вздыхает. Устраивается напротив зеркала и начинает разбирать причёску. Щётка скользит по светлым волосам, заставляя жмуриться от удовольствия.
Ещё не настолько поздно, чтобы ложиться спать, хотя и покидать выделенную комнату в такое время не стоит. Нет, будь Берна в Скальном Доме, в Дайвеге, она бы спокойно могла спуститься в гостиную или библиотеку, пусть даже и в одной сорочке. Ни мама, ни тётя Клэр ни слова бы ей не сказали… а Лейш даже бы составила компанию. Но здесь! По рассказам Льяты выходит, что Лайгана помешана на этикете, нормах приличия и тому подобном. Вряд ли она одобрит то, что подруга её дочери позволяет себе такое вызывающее поведение. Берна заплетает волосы в простую косу и забирается с ногами на подоконник. В дверь тихонечко стучат.
— Да, заходи. — Берна ни на мгновение не сомневается, кто пришёл.
— Не спишь? — Лья проскальзывает в комнату. — Как тебе здесь?
— М-м… пока не поняла. Думаю, мне нужно время.
— О! Ты, оказывается, тоже любишь сидеть на подоконнике! Прямо как Кери.
На это Берна лишь пожимает плечами. Что в этом такого?
***
— Где ты был?! — Меор невольно вздрагивает. Яра смотрит, чуть прищурив глаза, губы плотно сжаты. Это не предвещает ничего хорошего. — На мельнице? С ней?
— На мельнице, — подтверждает Меор. Взъерошивает волосы и спрашивает Сестёр, за что ему всё это. Мысленно, разумеется. Иначе придётся ругаться с Ярой ещё и по этому поводу. — Твоей сестры там не было. Только зря время потерял.
— Не называй её моей сестрой. Эта… она мне никто! — кривит рот Яра.
Меор садится на землю, прислоняясь спиной к сосне, и закрывает глаза. Хорошо здесь! Мирно… если не считать Яру, конечно. Не то, что там, за пределами леса… как только тётя может жить в этом чудовищном городе? И не чувствовать чуждую силу королевских магов, придавливающую к земле? Или просто привыкла? К такому можно привыкнуть?.. Он напрасно прождал невесту до самых сумерек — Кери так и не соизволила появиться. Мстит за вчерашний вечер, Меор в этом не сомневается. Крайне мелочно с её стороны. Надо будет при следующей встрече прояснить этот момент. Она должна понять, что вертеть им так, как она привыкла, не выйдет.
— Она — дочь сестры твоей матери, — со вздохом напоминает Меор. Яра злобно шипит. — Ты не можешь это изменить.
— И ты не представляешь, как сильно я об этом жалею! Так, говоришь, эта там не появлялась? — Яра всматривается в его лицо. — Ты не должен это так оставлять! Кто она такая, чтобы так себя вести!
— Моя будущая жена, к сожалению, — вздыхает Меор. — Не говори ничего. Я бы с радостью отменил свадьбу, но отец ничего не желает слышать.
Яра молча обнимает его. Меор прикрывает глаза, наслаждаясь наступившей тишиной.
— От тебя Печалью пахнет, — спустя некоторое время шепчет Яра.
— Она уже зацвела, — таким же шёпотом отвечает Меор.
— Так рано… ещё не было Лебединой Ночи, а… Меор, поцелуй меня, — внезапно просит Яра. Меор видит её сейчас кажущиеся огромными глаза. Яра напугана. Чем: ранним цветением, грядущей свадьбой?.. Меор осторожно притягивает Яру ближе, гладит ладонью затылок, сминая золотисто-рыжие кудри, и касается её губ своими.
========== VIII ==========
Сломанная Башня. Так зовётся это полуразрушенное недоразумение. С её вершины легко можно разглядеть всё, что захочется. Хоть храм Тринн, хоть отцовский дом, хоть… когда-то Кери и правда верила, что всё на свете видно с Башни. Сейчас знает, что это самое «всё» ограничивается обережным кругом и слегка за ним. Сегодня Кери по сторонам не смотрит — подъём по искрошившимся за многие годы ступенькам не то занятие, от которого можно безнаказанно отвлекаться. Как-то совершенно не хочется падать! Кери держится рукой за стену, машинально отмечая, что на уровне третьего этажа одна из ступеней окончательно развалилась. А в прошлый раз ещё держалась… когда он был, этот самый прошлый раз? Весной, когда отец по давней традиции менял чары на обережи. Не так уж и давно. Не слишком ли быстро разрушается лестница? Может, стоит потратить на неё время и сделать более… нормальной? Чтобы хоть ступать можно было без опасений? Кери на секунду задумывается, потом решительно мотает головой. Не-а. Не теперь, во всяком случае. Достоит башня до следующего визита, ничего ей не сделается. Не до неё сейчас.
Среди горожан — Кери это прекрасно известно — про башню ходят всевозможные слухи. И призраки тут стаями водятся, и бандитский притон (это в Севре-то! Да здесь сроду бандитов не водилось), и клады несметные, и… да чего здесь только нет! Вот ничего тут и нет, на самом-то деле. Только искрошившиеся камни, скрипящие половицы и сквозняки. Кери нравится бывать здесь, пусть и нечасто выпадает случай. С тех самых пор, как в восемь лет оказалась здесь, спасаясь от оравы мальчишек, которых сама же и раздразнила. Те не на шутку разозлились на совершенно безобидные слова, и быть бы Кери битой, если бы не Башня. Стояла себе на пути у бегущей со всех ног девчонки, радушно приоткрыв перекособоченную дверь. Естественно, Кери не раздумывала ни мига! Преследователи не решились отправиться за ней. Наоборот — поспешили убраться от мрачной башни как можно дальше. Кери тогда лишь удивлённо посмотрела им вслед и отправилась исследовать здание. Бояться она в те времена не умела, да и не чувствовала какой-либо опасности. Так что в последующие дни излазала всё вдоль и поперёк, благо, отцу уже тогда было всё равно, где пропадает старшая дочь, да и мачеха больше интересовалась Льятой. А в башне не оказалось ничего интересного. Даже подвала не нашлось — а где бы ещё могли быть спрятаны несметные сокровища? Лишь на самом верху временами возникало странное чувство, заставлявшее приходить снова и снова.
Спустя несколько лет, когда мать и бабуля вспомнили про неё и решили всерьёз учить чарам, Кери узнала, что это странное чувство вызывает пересечение магических потоков обережи, что заставило ценить это место ещё больше. Всё-таки возможность покопаться в плетениях настоящих обученных королевских магов… и колдунов, если вспомнить, как именно создавалась обережь… выпадает не всем! Здесь Кери когда-то проводила все ночи, а иногда и дни, расплетая чужую магию и подстраивая её под свои желания. Кери невольно улыбается, вспоминая, как гордилась своими достижениями. До тех пор, пока бабуля, смеясь, не сообщила, что подобное умеют делать все колдуны Ли-Лай… Кери неделю демонстративно с ней не разговаривала!
