– Кому?

– Да это неважно. Никому он ничего рассказать не мог бы. Да, он шел по лесу, но не дошел. Он даже не знал конечной точки маршрута, – Тихомиров оглядел всех внимательным взглядом. – Не то, что мы.

– И какой ты из этого делаешь вывод? – тихо спросил его Матиас.

Слова инженера его сильно встревожили. Денис никогда не был паникером и всегда был очень лоялен к Ноэлу. Что за муха его укусила?

– Что нам, возможно, еще придется поработать вместе, – усмехнулся Денис. – Во имя нашего светлого будущего, – добавил он.

– И что именно ты собираешься делать? – поинтересовался Матиас.

– Буду ждать мистера Ноэла. А пока поупражняюсь в стрельбе и метании ножей. В любом случае, этот навык мне наверняка еще пригодится, – с этими словами Денис поднялся с дивана. – Сперва только поем хорошенько, а то проголодался за весь день, – добавил инженер.

И с этими словами Тихомиров направился к весело гудящему принтеру, радостно оповестившему округу тонким писком о том, что ужин, наконец, готов.

Вслед ему с удивлением уставились четыре пары глаз.

И тут Матиас вспомнил: «Это было в лагере Карвалью! Я видел почти такую же картину – этот лохматый русский инженер в прямоугольнике света, со своей собакой… Тогда он сообщил, что у нас есть путь к спасению… но мне почему-то кажется, что и сегодня он хотел сказать что-то важное»!

– Что это с нашим инженером? – прервала молчание Мвита, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Действительно, Денис странно себя ведет, – согласилась Сара. – Мне кажется, что он чего-то недоговаривает.

– А что тебя смущает? – поинтересовалась Мвита.

– Ну… а почему он поднял эту тему? – вопросом на вопрос ответила Сара. – И что за странные намеки?

– А мне больше всего не понравилась его идея, что придется опасаться преследований Корпорации. Мне что теперь, всю жизнь прятаться? – с возмущением в голосе произнесла Мвита.

– Если ты думаешь, что это не нравится только тебе, то ты ошибаешься, – неожиданно влез в разговор Ченг, – я тоже не в восторге от этой идеи. У меня есть свои планы.

– Ну да, – кивнула головой Мвита. – Я уверена, что никто из нас не планировал скрываться от преследований до конца своих дней.

– А меня не это больше всего встревожило, – задумчиво произнес Матиас, глядя в ту сторону, куда удалился Тихомиров. – Вы обратили внимание на то, что он собирается делать?

– Ужинать, – вспомнила Сара. – А что в этом необычного? – она с удивлением уставилась на Матиаса.

– Нет, – мотнул головой Рик. – Он собирается попрактиковаться в стрельбе и метании ножей, – многозначительно посмотрел на своих собеседников Матиас. – Тихомиров. Стрелять. Метать ножи.

Эти слова Рик произнес с паузой и подчеркнул их интонацией – чтобы собеседники вдумались в их смысл.

– Вы можете себе это представить? – обратился он к соратникам.

В комнате повисла тишина. Некоторое время люди изо всех сил напрягали свое воображение в попытке представить инженера за этими занятиями.

– Да ну, ерунда какая-то, – потрясла головой Сара. – Зачем ему это?

Она непонимающе уставилась на остальных. Очевидно, что у них тоже не появилось никакой полезной идеи, которая могла бы объяснить такое странное поведение Тихомирова.

– Могу сказать только одно, – сказал Рик. – Наш инженер – человек дела, и это решение принято неспроста.

– И что ты этим хочешь сказать? – спросила Мвита, с тревогой поглядывая на Матиаса.

– Он готовится к войне, – с этими словами Рик поднялся и вышел из комнаты, не желая больше развивать эту тему.

– Я всегда выполняю свои обещания.

– Я не сомневался в этом, Ноэл. Если бы это было не так, я бы не поверил вам там, в лаборатории, – добавил Рик.

– Спасибо за доверие, мистер Матиас, – произнес. Зак. – Я рад, что смог вас убедить в том, что не собираюсь обманывать. Признаюсь, я не был уверен в успехе, но надеялся на ваше благоразумие.

– Ваша репутация в определенных кругах хорошо известна, мне ничего не стоило навести о вас справки еще до отправки в экспедицию, Ноэл. Вас знают как человека слова, и это для меня много значит.

– Просто у меня есть свои идеалы, – пояснил Ноэл.

– Не скромничайте, Закари, вам это не идет, – усмехнулся Рик. – Лучше давайте перейдем к делу. Мне кажется, мы с вами завязли в нем по самые уши, разве не так?

– Соглашусь, – коротко ответил Ноэл.

Они сидели в кабинете Рона Густаво, в его лагере недалеко от Олинды. С момента возвращения отряда из Бразильского Белого пятна прошло всего пару недель, а Зак уже успел побывать на другом конце света, а также провернуть серьезное дело здесь, в Пернамбуку.

Дело в том, что Закари приводил в исполнение свой план мести сеньору Карвалью. Ноэл не мог простить ему то, что тот упустил их общего врага и обрек экспедицию на борьбу с бандитами, в которой чуть не погиб Майк Фостер. Да и весь план Закари оказался под угрозой срыва, а такие вещи Ноэл никогда никому не забывал.

Когда Карвалью надежно и благополучно отправился в мир иной, никто по нему не пролил ни слезинки. На его место тут же «самовыдвинулось» несколько перспективных полевых командиров из числа бывших соратников безвременно усопшего шефа. Покидая место действия, Ноэл был уверен, что в ближайшее время в этих местах точно не стоит ничего планировать – бандитские разборки будут в полном разгаре, пока оставшийся в живых везунчик не приберет к рукам «наследство» Карвалью.

Наконец, Закари вернулся в лагерь, где его ожидали пятеро от предыдущего состава отряда. Свою первую встречу в лагере Ноэл организовал с Матиасом – им, в итоге, надо было все расставить по своим местам.

– Итак, что вы хотите предложить мне, Соло? – напрямую спросил его Зак. – Я не люблю ходить вокруг да около. Свою часть обещаний я выполнил, теперь очередь за вами. Выкладывайте, что знаете.

– Окей, Ноэл, – кивнул головой Рик. – В прошлый раз мы с вами остановились на самом интересном месте. И сейчас я не собираюсь больше тянуть – мы оба выполнили свои обещания, и нет причин больше не доверять друг другу.

– Согласен. Впрочем, я начал вам доверять уже там, в лаборатории, – признался Закари.

– Но мне понадобилось чуть больше времени, – возразил Рик. – Но сейчас Габи со мной, вы сдержали свое обещание, и я тоже доверяю вам, Ноэл.

– Отрадно это слышать. Тогда предлагаю сделать очередной шаг – вы сообщаете, на кого конкретно вы работаете и какая у вас цель. А я расскажу вам, какой именно компромат я получил в лаборатории. Согласны?

– Похоже, что мне вы пока еще не слишком доверяете, Ноэл, – покачал головой Матиас. – Вы не готовы выложить все, что знаете. Ну что ж, – вздохнул он. – Давайте начнем открывать карты постепенно, если вам так проще.

– Скажем так, я готов поделиться тем, в чем уже разобрался, – уточнил Ноэл. – Но есть несколько моментов, которые мне еще предстоит прояснить. Я бы не хотел раньше времени о них говорить, вот и все объяснение моей кажущейся недоверчивости. Разберусь – поставлю вас в известность, Матиас. Я обещаю.

Рик внимательно посмотрел на собеседника, стараясь определить степень его искренности. Видимо, увиденное его устроило. Он улыбнулся и ответил:

– Отлично. Считайте, что мы договорились. Можете действовать по вашему плану, и, надеюсь, у меня не будет поводов усомниться в вашей честности. Что касается моего предложения, то я хочу предложить вам поработать против «Глобал принт».

В комнате возникла небольшая пауза.

– Как вы интересно выразились, Матиас, – усмехнулся на этот раз Ноэл. – Вы не сказали «поработать на Мировое правительство» или «поработать на благо своей страны»…

– На Мировое правительство вам наплевать, и мне это очень хорошо известно, а к своей стране вы не испытываете никаких чувств – зачем мне эксплуатировать понятия, которые вам чужды? Я же не идиот, а вы – не инженер Тихомиров, который ради своей родины готов сунуть голову в петлю. Я стараюсь оперировать понятиями, которые могут найти у вас отклик.