Я помню о том, что Артем заявил о своем желании жить с нами. Поэтому прекрасно понимаю кто стоит за дверью. Но впускать его не собираюсь. Пусть снимет номер в отеле. А это моя территория.

На самом деле причина конечно кроется в том, что рядом с ним я себе не доверяю. На расстоянии могу принимать жесткие решения, а стоит ему прикоснуться ко мне, как теряю ход мыслей.

— Привет, — улыбается Артем, стоя у порога с чемоданом и папкой под мышкой. Неуверенность и надежда сквозит в его взгляде.

Я не отвечаю. Тянусь рукой к полке, все так же загораживая ему проход в квартиру, и нащупываю ключи.

— Вот, — протягиваю ему.

— Что это? — с удивлением спрашивает он, — ты решила сделать мне дубликат ключей от своей квартиры?

— Нет, это ключи от соседней квартиры. Раз тебе временно негде жить, то я решила предоставить тебе жилье. Заодно будешь поливать вазоны. И кота заберешь. Надо же как-то рассчитываться за мое гостеприимство.

Улыбка вмиг слетает с лица Артема. Такого поворота он не ожидал.

— Поль …

Начинает он, но я резко его перебиваю.

— Или так, или гостиница, — бескомпромиссно заявляю я.

Артем хочет что-то сказать, но закрывает рот. Решает что спорить сейчас со мной не самый лучший вариант.

— Ладно, спасибо за ключи. Я оставлю вещи и зайду к вам?

— Не сегодня. Вчера Аня поздно легла спать, мне нужно вернуть ее в прежний график. Завтра утром приходи.

— Могу хоть… эм-м… сказку ей на ночь почитать? — неуверенно спрашивает Артем.

Я тяжело вздыхаю.

— Артем, давай на чистоту, я не в настроении сегодня и у меня нет сил выносить твоё присутствие. Мне нужно подумать как теперь скорректировать нашу с дочкой жизнь и впустить туда тебя. Я не доверяю тебе, не после того что было в прошлом. Поэтому сейчас тебе лучше уйти.

— Ладно, — Артём выглядит расстроенным. И в тоже время злым. С силой сжимает челюсти, вытягивает шею, чтобы рассмотреть за моей спиной Аню. — Сладких снов тогда, — улыбается он краешками губ.

— Ага.

Я стою в дверном проеме и наблюдаю за тем, как он катит чемодан к соседней двери.

— Артем, — зову его, — подожди.

В его глазах вспыхивает надежда, но я быстро разрушаю ее. Беру на руки кота, который путается у меня под ногами и отдаю ему.

— Я не шутила насчет кота. Присмотришь за ним. Корм только сухой, премиум класса, следи за тем чтобы в мисочке всегда была вода. Туалет лучше менять каждый день, а то и два раза в день. Следи за лотком. Еще с ним нужно играть. Вычесывать. Расческа в прихожей в ящике. Шампунь его в ванной на полке. Считай это тренировкой к отцовству. Справишься с котом — перейдешь на следующий уровень.

— Но… ты же знаешь, Поль, я не фанат домашних животных, — смотрит на кота, словно тот таракан или огромный паук.

— А я не фанат тебя. Но нам же нужно как-то сосуществовать? — насмешливо выгибаю бровь.

— Понял. Хорошо. Тогда до завтра.

Артем уходит, а на моем лице непроизвольно появляется улыбка. Я забыла ему сказать что Рыжик любит писать в обувь, по ночам носится как слон, в пять утра точит когти и очень громко мяукает призывая кошечку.

Артему будет полезно общество этого блохастого. Они идеально подходят друг другу.

Моя жизнь и вправду изменилась с этого дня. На завтрак к нам теперь приходил Артем. Часто готовил именно он. Его максимум конечно же яичница, но видеть его у плиты готовящим, весьма непривычно для меня.

Аня медленно привыкала к тому, что теперь в ее жизни появился папа. И я жутко ее ревновала. Они с Артемом как-то уж слишком сдружились быстро. По моему мнению все дело в изобилии игрушек, которые он носит каждый день. А еще дает ей шоколад, который я запрещаю. Но Артем заверяет что это связь между отцом и дочерью. На что я только качаю головой и недовольно поджимаю губы.

После завтрака к нам приходит няня, мы же с Артемом разъезжаемся каждый в свой офис. Иногда посреди для он может примчать ко мне с двумя стаканами кофе и круассанами из булочной. По иронии судьбы мы работаем в двух кварталах друг от друга. Сначала меня злило его появление в моем офисе, а потом я привыкла и все выглядывала в окно, не паркуется ли у здания черный внедорожник бывшего мужа.

Домой я всегда возвращалась раньше Артема. С папками, распечатанными проектами и ноутбуком под мышкой. Артем же в какой-то из дней, поняв что у меня нет времени на готовку ужина и поэтому я питаюсь одними бутербродами, стал привозить по вечерам еду из ресторана. И ужинали мы уже втроем, сидя на моей кухне.

Часто я смотрела на то как он играет с дочкой и горечь подступала к горлу. Одна ошибка, а так много разрушено и сожжено вокруг нас. Артем ни раз намекал на то, чтобы вновь съехаться, несколько раз мы скандалили по этому поводу, но я не поддавалась на его уговоры.

— Ты не понимаешь, — в который раз объясняла я. — Я не смогу после всего жить с тобой не опасаясь новых измен. Не смогу расслабиться. Ты будешь приходить с работы, а я буду вынюхивать твою рубашку на наличие женского парфюма и искать следы помады. Я не хочу становится параноиком. Да и где гарантии что тебе вновь не наскучит наш брак и ты не найдешь очередную малолетку?

— Да нафиг мне малолетки, я тебя люблю, дура! — зло выкрикнул он, не отводя от меня взгляда.

Мы застыли друг напротив друга, тяжело дыша. Он сейчас серьезно сказал что любит меня?

— Тогда ты тоже клялся в любви, но это тебе не помешало связаться с Алисой, — с сожалением произношу я… - Уже поздно, Артем, Аня уснула, тебе нечего здесь делать.

Артем не услышал меня. Он резко сорвался с места, приближаясь ко мне. Впился губами в мои, жестко сминая мои губы в поцелуе. В первое мгновение я оторопела от его поступка. Все же прошло три месяца с тех пор как Артем поселился в соседней квартире, несколько раз он пытался склонить меня к близости, но я дала понять что если так и дальше продолжится, он потеряет мое расположение. И он угомонился. Бросал в мою сторону плотоядные взгляды, сыпал непристойные шуточки, но ни разу не переходил черту.

А сейчас вот сорвался.

— Остановись, Артем, — отталкиваю его от себя. — Не нужно, — почти шепчу я.

Артем прижимается своим лбом к моему. Он весь напряжен.

— Я хочу тебя, Поль. Не могу уже терпеть, — выдыхает он.

— Вика выставила квартиру на продажу. Тебе нужно подыскать себе жилье, — мой голос звучит ровно и холодно, несмотря на то что я сама с трудом себя сдерживаю.

— Зачем? Дай мне ее номер и я выкуплю эту квартиру. Только кота своего пусть заберет, — недовольно произносит он и я прекрасно понимаю его недовольство.

Вчера Рыжик пометил пальто Артема. Оно черное, поэтому «метку» визуально никто не заметил, зато запах разносился ужасный. Артем весь день не мог понять почему он чувствует запах кошачьей мочи, пока до него не дошло в чем дело. Теперь шкодник отбывает наказание. На балконе. И это только один из случаев, произошедших за время их совместной жизни.

— А еще я хотел попросить тебя выкроить для любимого бывшего мужа время в своем графике. Я хочу заказать у тебя проект. Дом достроили наконец-то. Хочу чтобы ты там все обставила с мыслью о том, что это будет наш дом, — внезапно предлагает Артем.

— Я… хорошо. Я не против, — иду ему на уступки.

Почему-то мысль о том, что кто-то другой будет обставлять его дом меня напрягает. Где-то в глубине души теплится огонек, который нашептывает что Артем только мой.

— Тогда сладких, Поль, — целует меня в лоб и уходит. Я же остаюсь стоять посреди гостиной, приводя себе миллион аргументов почему не стоит поддаваться Артему. А так хочется.

И я не знаю чем руководствуюсь этой ночью, когда после нескольких часов бессонницы поднимаюсь с кровати и выхожу из своей квартиры. Жму на кнопку звонка соседней двери. И почему-то ни капли не удивлена, что через минуту мне открывает Артем. Который не спал точно так же как и я.

Мы долго смотрим друг на друга. А потом словно что-то щелкает, рушится между нами. Мы одновременно тянемся друг другу. Дверь за моей спиной хлопает. Не разрывая поцелуя Артем закрывает дверь, а потом поднимает меня на руки и несет в спальню.