— Что дальше делать? — голос отчего-то звучит сипло. Совсем сел. А еще я боюсь что слишком сильно сжал в объятиях дочь.

Полина поворачивается ко мне. Отвлекается от готовки.

— Проследи чтобы молоко не выкипело. Я сейчас, помою ее и переодену.

Она забирает у меня Аню и сразу становится как-то пусто. Полина скрывается за дверью, ведущей в ванную комнату, я же стою на месте, не в силах пошевелиться.

Молоко.

Точно.

Нужно проследить чтобы не выкипело.

Чувствую себя отсталым дураком в этих всех вопросах.

Я боюсь что-то испортить, поэтому просто молча наблюдаю за Полей с дочкой. Внутри поселилось неведомое доселе чувство нежности. Не хочется уходить, оставлять их. Почему-то боюсь, что стоит мне выйти за порог квартиры, как они исчезнут.

И почему я за три года ни разу не решил проверить чем живет и дышит моя бывшая жена? Тогда мне казалось, что я таким образом вычеркиваю ее из своей жизни, боялся увидеть ее счастливой с другим, знал что меня затопит неконтролируемая ревность, ведь она только мне принадлежать должна, а сейчас понимаю — зря. Потому что потерял кучу времени.

— Мне нужно на работу, — наконец-то нахожу в себе силы оторваться от девочек. — Я приеду вечером, обсудим все. Надеюсь, что ты не решишь сбежать от меня, Поль.

— Не переживай за это. Мне надоело бегать и скрываться. Но даже не надейся, что я впущу тебя полностью в нашу жизнь. Ты лишь отец Ани, не более, — строго произносит она, я же напрягаюсь.

Ну, да, конечно. Просто отец. Что ж, я постараюсь изменить ситуацию.

Я выхожу из квартиры Поли с тяжелым грузом на душе. Еду прямиком в офис, сжимаю свое расписание, отменив половину встреч на этой неделе, раздаю поручения и сбежав от настойчивых юристов и начальника экономического отдела, которым срочно понадобилось поговорить со мной о делах компании, сбегаю.

Еду в дом, где мы жили с Алисой. Нужно забрать оттуда кое-какие вещи и документы. А потом рвану к Поле. Не то чтобы мне не было где жить. У меня есть городская квартира, за городом достраивают дом, но туда я надеюсь переехать уже с Полей и дочкой.

Дочка.

Все еще не верится. При мыслях об Анечке в груди приятно теплится. Я чувствую гордость за нее, а еще непередаваемую благодарность Полине за дочь.

Я глушу двигатель на подъездной дорожке у дома. Потом решаю что лучше заехать машиной в гараж, так будет удобней грузить вещи. А еще надеюсь что Алисы дома нет. Мы с ней здорово повздорили, видеться не хочется.

Но мои надежды никто не услышал. Более того, кто-то сверху определенно решил сделать этот день еще сложнее, потому что войдя в дом я отчетливо слышу гневный голос матери и плач Алисы.

— Всем привет. А что здесь происходит? — спрашиваю я, ожидая когда обе женщины накинутся на меня с обвинениями и упреками. А они обязательно последуют.

— Что здесь происходит? — переспрашивает мать, беря инициативу в свои руки.

На Алису смотреть страшно. Нос опух, глаза раскраснелись. Похоже, она весь день плакала. Или же перед мамой так расстаралась.

— Посмотри на Алисочку. Я уже какой час ее успокоить пытаюсь. Что тебе в голову стрельнуло, Артем? Какой еще развод?

— Обычный, мам, — спокойно произношу я, намереваясь закончить этот разговор очень быстро. — я совершил ошибку, женившись на Алисе. Это был импульсивный необдуманный поступок. Я в тот момент действовал на эмоциях. И я извинился перед Алисой. Оставил ей дом.

— Я потратила на тебя лучшие годы своей молодости! — взрывается Алиса.

— Тебе двадцать шесть, у тебя еще вся молодость впереди, — ерничаю я.

— Мне двадцать четыре вообще-то! — взрывается она, бросая в мою сторону гневный взгляд. — Я не понимаю что не так. Я ведь люблю тебя, Артем. У нас все было хорошо.

— Да ничего не было у нас хорошо. Я понимаю, тебе сложно принять мое решение, ты разочарована в браке, но ты молода, найдется еще твой принц. Прости, что морочил тебе голову. Но ты и сама видела какой я и знала на что идешь. А теперь, простите, у меня полно дел.

Под крики матери сбегаю вверх по лестнице. Как две курицы-наседки, ей богу.

Я быстро скидываю в чемодан одежду со своих полок. Бумаги с сейфа летят туда же. Наличку в отдельный пакет. Часы, гаджеты, ноутбук. Ну, вроде бы все.

Я спускаюсь со своим нажитым добром на первый этаж и натыкаюсь на осуждающий взгляд матери.

— Ты куда?

— Я дом Алисе оставляю.

— Артем, так не делается, — качает она головой. — У вас семья с Алисочкой. Ты ее опора и надежда. Как ты можешь взять и развестись. Что на тебя нашло?

— Мама, давай без этих нравоучений. Я ухожу и точка. — Начинаю злится я.

Как вообще здесь мать оказалась? Или Алиса думала, что таким образом смогут на меня давление оказать. Так поздно. Нас на днях разведут.

— И если уж на чистоту, — я замолкаю, понимая что Алисе подробности моей личной жизни знать не нужно, а вот матери, наверное, надо сообщить обо всем.

Я беру ее за руку и оттягиваю в сторону кухни. Говорю шепотом, чтобы Алиса не расслышала.

— Мам, мы с Полей снова вместе. И у меня есть дочь. Так что ты уже два года как бабушка. Я хочу снова попробовать с ней. Ну, не могу я без нее.

Ее глаза расширяются.

— Что за бред, Артем? Эта женщина тебя снова соблазнила? Решила взять тебя на крючок?

— Мама, перестань. И не смей так отзываться о Полине, — строго чеканю я.

— Посмотри что она сделала с тобой! Настроила против семьи. А я всегда знала что…

— Мама, прошу, — устало прикрываю я глаза. — Не хочешь видеться с Полиной и внучкой, я тебя не заставляю. Но очень надеюсь что ты примешь мой выбор. Снова.

— Да откуда ты вообще знаешь твоя это дочь или нет? Может нагуляла где-то? У нее же любовник был! Ты тест сделал?

— Это моя дочь. Точка! — срываюсь я и впервые повышаю голос на мать.

У той в глазах сразу появляются слезы и я чувствую вину. Она уже в возрасте. А еще у нее сердце. За которое она, кстати, прямо сейчас хватается.

Черт.

— Что она с тобой сделала, сынок? Она тебя настроила против меня, да? Всегда ее терпеть не могла, мразь такая! В нашу семью влезла, нищенка.

Я хотел помочь матери, но после ее слов в адрес Полины меня словно током прошибает. Все внутри меня протестует против слов мамы.

Я отступаю на несколько шагов назад.

К нам подбегает Алиса. Интересуется у мамы все ли хорошо. Ищет в ее сумочке ее лекарства.

— Значит так, — жестко произношу я, чтобы меня наконец-то услышали. — Ты, Алиса, если не хочешь остаться на улице или улететь обратно к матери в свою глубинку, берешь то что я тебе предложил при разводе и больше не беспокоишь меня. А ты мама, — мне сложно разговаривать с ней таким тоном, все же она была для меня примерной матерью, но в адрес Полины так выражаться ей не позволю, — ты либо принимаешь мой выбор и при встрече с Полиной улыбаешься ей и ни одного плохого слова не говоришь, либо общаешься только со мной, но в таком случае чтобы я о Поле не слышал ничего такого, что прозвучало только что. Аня моя дочь. Это даже не ставится под сомнения. Ясно тебе?

Я знал без тестов ДНК что это правда. Полина не стала бы врать. Не в таком.

Алиса с ненавистью смотрит на меня. Но ничего не решается возразить. Ее благополучие ей дороже. Хотя я не верю что она просто так отступит. Не в ее это характере.

— Если все всё поняли, то мне пора, — быстро покидаю дом, пока окончательно не взорвался.

Оборачиваюсь назад. Смотрю на дверь. Может, стоит скорую вызвать? Хотя, нет, все с мамой будет хорошо.

Звонок в дверь отрывает меня от работы. Аня играет рядом на коврике. Кот Вики уничтожает последний цветок в моей квартире, но я уже смирилась.

Весь день крутила в голове наш с Артемом разговор. До сих пор не верю что призналась ему. И от этого одновременно и легко на душе стало, и еще больше причин для переживаний появилось.