В кабинете Николай Павлович включил электрический чайник.

– Чаю хочешь? – спросил он.

– Не откажусь!

– Ну, как тебе вводные лекции Веры Николаевны? У нее всегда все четко! Знаешь, как прокурора за пояс затыкала?! Спорить с ней, что сса… Ну, да ладно! – осекся он. Аня улыбнулась про себя, но не подала виду, что с определением Палыч попал в самую точку.

Чайник закипел. Он разлил чай по чашкам и достал конфеты.

– Лучше расскажи мне как мама? И как она тебя сюда отпустила?

– Она не знает! – потупив взгляд, тихо ответила Аня.

– Так..! – протянул он.

Только не это. Больше всего на свете девушка боялась его реакции.

Около месяца назад она отправила маму в «кругосветное турне по родственникам», как Аня это называла. С частыми переводами отца из части в часть, из города в город, Александра Ильинична почти не виделась с родственниками, которых, надо отметить, у них была порядочная дюжина только по России. И чтобы отвлечь ее от мыслей об утрате и одиночества, Аня решила организовать эту поездку. Оповестив всех ближайших родственников, и получив от них самые искренние приглашения, она отправила маму в путешествие. Провожая ее на вокзале, Аня к великому своему удивлению, услышала: – Я так тебе благодарна! Хотя оставляю тебя здесь одну с тяжелым сердцем. Буду очень скучать и переживать. Но ты знаешь, я бы не хотела сюда возвращаться. Слишком горьки воспоминания. Может быть мы с тобой вернемся на родину к своим? Ты ведь всегда так любила Урал!

– Мамочка! – Аня крепко сжала ее в объятиях. – Я с удовольствием. С тобой хоть на край света. Вот закончится договор и сразу же махнем.

Все складывалось как нельзя лучше. А потом ей предложили новую должность с переездом. А трудности всегда так манят. Да, она хотела испытать себя, доказать всем и в первую очередь самой себе, чего она стоит. Она никогда не была трусихой, за это ее и любили мальчишки. Но теперь перед взглядом Палыча она была похожа на нашкодившего котенка.

Не давая ему заговорить, Аня начала неубедительно оправдываться:

– Я ей обязательно все расскажу. Я решила, что как только устроюсь, сразу же ей сообщу. Когда она узнает, что я работаю в вашей части, под вашим присмотром, она успокоиться. Вы ведь ее успокоите? – добавила она с надеждой и немного заискивающе, подняв на него свои огромные зеленые глаза.

– То есть ты мне предоставляешь эту уникальную возможность получить родительский нагоняй вперемежку с женской истерикой? Ох, женщины, женщины! В военном деле разобраться проще, чем в вашей голове. Ну, что сделано, то сделано. Заварила кашу – расхлебывай! – и, смягчаясь, добавил: – А я подключусь!

Аня чуть не бросилась ему на шею, но сдержалась. Не зря родители всегда говорили, что она из него веревки вить может. На всех праздниках и гуляньях маленькая Аня не слезала с его рук и только ей было позволено приглашать его на любой танец. Дядя Коля привозил ей мягкие игрушки и кукол и постоянно баловал необычными сладостями, которые она потом втайне обменивала на игрушечные пистолетики и пульки у своих друзей мальчишек. И это он первым вложил в ее руку настоящий пистолет и научил стрелять. Впоследствии благодаря ему и своей меткости девушка несколько раз побеждала в студенческих спартакиадах и была одной из лучших в местном стрелковом клубе.

Поняв, что он сменил гнев на милость, и чтобы окончательно поменять тему разговора, Аня решила переключиться на него:

– Лучше расскажите мне как там ваши мальчики поживают? Коля, наверное, совсем уже большой?

– Ну, что ты, такой парень замечательный растет. Танк мне обещал подарить, если мне генерала дадут, – смеясь, сказал он, протягивая ей рамку с фотографией внука, стоящую у него на столе.

Аня взяла рамку в руки. С фотографии на нее смотрел маленький Коля, вылитый дедушка. Но его глаза! Небесно-голубого цвета, они излучали доброту и неподдельную любовь ко всему миру. Это были глаза его бабушки. Татьяна Сергеевна ушла из жизни два года назад. Маленький Коля так и не успел толком познакомиться с бабушкой, наверное, он запомнит ее только по фотографиям. Ане хотелось поговорить с Николаем Павловичем на эту тему, узнать как он пережил свою трагедию, но она не осмелилась.

– Похож? – прервал ее созерцание Палыч.

– Вылитый дедушка! – улыбнулась Аня. Потом, набравшись храбрости, добавила: – Вот только глаза…

– Да! – голос его стал незнакомым. – Это хорошо, что у него Танины глаза. И сердце такое же доброе. Она лучше… – он хотел еще что-то сказать, но отвернулся к окну.

Аня молча ждала, предоставив ему время придти в себя. Через минуту он повернулся к ней, лицо было спокойно. Возвращая ему фотографию, она задержала его руку в своей и крепко сжала.

– Я так рада, что оказалась в вашей части. Очень рада! – искренне произнесла она.

Мужчина смотрел на нее с благодарностью. Почему она раньше не замечала насколько он для нее близкий человек.

– Ну, вот что, Нюта. Скоро День пограничника. Мы здесь и погулять любим, так что готовься. А пока рабочий день закончен, иди отдыхай, – уже в дверях он снова ее окликнул: – Аня! Вот еще что! Константин бывает груб и не сдержан. Но это не его вина. Он – солдат и очень хороший солдат. Дерзость у него в крови, благодаря ей, наверное, и выжил. Он прошел обе чеченские и видел такую войну, о которой мы с тобой даже не слышали. Здесь половина части ему жизнями обязана. А на войне сердца быстро черствеют. Но мне повезло больше, со мной всю жизнь была та, которая верила, что я лучше, чем есть на самом деле. Надеюсь и с ним это когда-нибудь случится. А пока будь с ним помягче и не обижайся на него!

– И в мыслях не было, Николай Палыч! – сдержанно ответила Аня. – Ничего личного. Это ведь работа! – и вышла из кабинета.

Аня медленно шла по дорожке к общежитию, наслаждаясь тихим майским вечером. В воздухе витала духота. Очевидно, ночью будет гроза. Свернув на тротуар, она остановилась у благоухающих кустов сирени. Как она любила эти цветы. Наверное, потому что в частях, где служил папа, они всегда росли в изобилии. В памяти явственно всплыла картина: папа высокий и сильный тайком рвет сирень у окна своего кабинета, а маленькая Аня гордо несет огромный букет домой и торжественно вручает его маме. Она протянула руку и сорвала небольшую веточку белой сирени. Еще раз вдохнув ее аромат, девушка вошла в общежитие. У своей двери она замешкалась, ища в сумочке ключи. Вдруг соседская дверь с шумом открылась и Аня вскинула голову, чтобы поздороваться, а заодно и познакомиться с соседями. Улыбка на ее лице быстро растаяла, перед ней стоял ОН.

– Я буду ждать тебя! – послышался за его спиной озорной женский голос и дверь закрылась. Константин медленно надевал фуражку цвета хаки. Аня настолько растерялась, что сирень выпала из рук и упала к ее ногам. Мужчина поднял цветок, передал его Ане и приложил руку к козырьку: – Анна Леонидовна, честь имею! – вальяжной походкой, тихо насвистывая, он направился к выходу.

«Наглый, напыщенный, самодовольный индюк!» – вспыхнув, подумала Аня и с силой толкнула дверь.

Следующие два дня прошли без приключений. Девушка с головой погрузилась в работу, стараясь ничего не упустить из наставлений Веры Николаевны. В пятницу после обеда, погруженная в очередное исковое заявление, она не заметила, как дверь кабинета тихо открылась, и на пороге появился Быстров.

– Корпит студент? – весело подмигивая Вере Николаевне, спросил он.

Аня оторвалась от документов: – Добрый день, Николай Павлович!

– И тебе доброго! А я по твою душу!

– Дойду до Альбины Исмаиловны, посмотрю личные дела, – тактично произнесла Вера Николаевна и вышла из кабинета.

– Я смотрю, ты взялась за работу не по-детски. У Веры Николаевны, по-моему, было меньше бумажек до твоего приезда, – издалека начал он. – Я, собственно говоря, зачем пришел… Завтра выходной и тебе бы не помешало провести его на свежем воздухе. Да и мне немного развеяться. Поэтому предлагаю завтра нам с тобой выбраться в город; познакомлю тебя с местными достопримечательностями, накормлю мороженым и может быть даже разрешу затащить себя в музей, – отрапортовал он, памятуя о том, как она любила историю и искусство.