Рита продолжила натирать ненавистную стойку. Вдруг двери распахнулись, и внутрь почти влетел запыхавшийся полицейский. Не передать словами, как все удивились. Хозяйка встрепенулась, и начала лепетать.

– Ой, командир, что-то случилось? У нас здесь вроде тихо…

–Нет, нет, что вы, – полицейский, наконец, отдышался и выпрямился. Это оказался парень, довольно обычный, из числа так называемой серой массы. Он ничем не выделялся – русые волосы, светлые глаза. Зато форма на нём сидела как с иголочки.  – Мне просто стакан воды, пожалуйста. На улице жарень, – он вытер пот со лба, выдыхая.

Хозяйка мотнула Ритке головой. Девушка состроила недовольное лицо, перекидывая полотенце через плечо. Затем взяла стакан и налила воды из графина. Полицейский подошёл к ней ближе, и потом в мгновение вылакал жидкость до дна.

– Спасибо большое, – он стёр влагу пальцем, улыбнулся Ритке и упорхнул из кафешки.

– И что это ещё было, – фыркнула она, вытирая стакан. Действительно, хоть что-то необычное в бесконечных рабочих буднях.

Рита возвращалась домой. На улицах не горели фонари. Уже слишком поздно. Трубы заводов не работали, оттого воздух был чище. Легче дышать, и даже можно прогуляться. Но спать всё-таки хотелось больше. Рита, наконец, дошла до конца улицы на окраине района. Дальше уже виднелось поле и дорога к фабрикам. Домик её семьи всё так же стоял. Ритке, правда, показалась, что крыша ещё больше съехала. Повсюду было темно, а в окошке блестел маленький огонёк. Рита зашла внутрь.

Мила и Антон спали без задних ног у себя на двухъярусной кровати. Сергея на месте не было видно. А мама сидела за столом, листая журнал. Когда Рита зашла в дом, женщина чуть привстала, улыбнулась.

– Доченька, кушать будешь? – у мамы была патологическая потребность накормить своих детей в любой ситуации. Даже если в холодильнике лежала только одинокая банка майонеза.

– Не, спасибо, – Рита добродушно улыбнулась. – А ты чего не спишь?

– Ждала, когда ты придёшь. А то ведь неудобно в тёмный дом заходить.

– Что за глупости? Я же сто пятьсот раз говорила, чтобы ты меня не дожидалась. Это и до утра ждать можно.

– Ничего, – женщина улыбнулась ещё раз.

– А Сергей где?

– Сказал, что у друга переночует, – ответила мать.

Рита нахмурилась. Последнее время Сергей часто зависал у друзей. Девушка и не знала радоваться за брата или стоит насторожиться. Сергей всегда выглядел беззащитным. В школе круглый отличник, науки ему легко давались, но постоянно попадал в драки. Хоть по его словам, он никогда не выступал зачинщиком, но всё же. То разделял одноклассников, то просто мимо проходил.

Ритка выпрямилась, помассировала затёкшую шею.

– Ну, ладно, – проговорила она. – Давай спать ложиться.

Дни повторялись, как надоевшая песня из рекламы. Ритка вставала, шла на работу, там её задерживали до ночи, возвращалась домой. Иногда выпадали редкие выходные, но девушка предпочитала проводить их во сне. А больше и никак не хотелось.

Все бытовые проблемы старался решать Сергей. Парень где-то тоже подрабатывал, таскал какую-никакую копеечку в дом. А в прошлом месяце вообще смог наскрести денег на старый ЭПК1. Никто, конечно, не был против его приобретения. Рита и мама прекрасно понимали, что компьютер для учёбы. А вот Антон обрадовался больше всех, клянчил порубиться в игрушки, но Сергей редко разрешал брату трогать его технику.

А Рите оставалось лишь спокойно ходить на работу, не переживать о завтраке-обеде-ужине, чистоте в доме и прочем. И она была этому несказанно рада.

Так в один вечер, Рита стояла посередине кафешки, прислонившись к бару. Клиентов сегодня очень мало, да и те, что были просто сидели по углам, не беспокоя девушку своими заказами. Хотя в углу сидела незнакомка в жёлтом платье и с короткими чёрными волосами. Она ела шоколадное пирожное и что-то читала на своём ЭПК. А в остальном всё обычно и спокойно. Тишь да гладь. Ритка даже задремала.

Очередной клиент вошёл с дверным колокольчиком, а потом присел за барной стойкой. Столов им не хватает.

– Привет.

Ритка подняла голову на клиента. Ей улыбался светловолосый парень.

– Вам что-нибудь принести? – спросила она на автомате.

– Да, чаю, – ответил парень.

Девушка шмыгнула за барную стойку и начала делать чай. Парень надоедливо рассматривал её. Наверное, уже прочитал имя на бейджике.

– Меня Петя зовут, – он ещё раз улыбнулся. Рита чуть не прыснула от смеха. Что за дурацкое имя, Петя. – Я сюда забегал недавно. Мне показалось, это место очень уютное.

Ритка однозначно не помнила этого парня. Но не удивительно. В потоке каждодневной работы лица клиентов становятся просто белым полотном.

– Я, правда, тогда на службе был, не успел осмотреться, – парень продолжил говорить. На службе? Потом Рита вспомнила тот случай, когда к ним забежал полицейский, и хозяйка чуть душу небу не отдала. Может это он и есть? – Вы мне очень понравились.

Ритке, конечно, было приятно, что Петя продолжал обращаться к ней на «Вы», но она просто поставила перед ним чай и резко поинтересовалась.

– Ещё что-нибудь?

Парень мотнул головой, придвинул к себе чашку и больше не беспокоил Риту.

На следующий день Петя опять пришёл, практически в то же время. Заказал на этот раз кофе и молча пил его. Ритке сначала было не комфортно, но потом она просто забила.

– А Вы давно тут работаете? – вдруг послышался голос парня. Он уже допил свой кофе и сидел, смотря на Риту.

– Да, – ответила она. И затем забрала кружку.

– Тяжёлая работка, наверное, да?

Рита закатила глаза, фыркнула.

– Она была намного проще, если бы меня не доставали расспросами, – и лучезарно улыбнулась.

Петя замялся и выдохнул. На следующий день он не пришёл и на другой тоже. Ритка уже и забыла об этом странном инциденте, как Петя опять появился. Парень вошёл в кафе незамеченным, когда Рита обслуживала клиентов, сел на своё любимое место. Девушка подошла к барной стойке, увидела его и почти чертыхнулась от неожиданности.

– Привет, – парень опять улыбнулся, – можно мне воды?

Ритка прошла за барную стойку. Налила ему стакан и поставила перед ним.

– Маргарита, скажите, – вдруг резко начал Петя. – А у Вас есть парень?

Ритка опешила от такого вопроса в лоб и  перебирала в голове наилучший ответ сейчас.

– Просто я тут хожу-хожу, – продолжил парень. – А Вы вдруг кого-то уже любите. Тогда бы перестал надоедать. Но если нет, может быть, дадите мне шанс?

Ритка ещё раз оглядела этого странного паренька. Она бы вполне могла оценить его настойчивость, но он больше был тактичным. Интересно, и правда полицейский?

– У меня нет парня, – после недолгих раздумий ответила Ритка, когда мотивы этого человека ей стали понятны.

Петя заулыбался.

– Можно тогда Вас пригласить на свидание, когда удобно?

Девушка вздохнула.

– Меня зовут Рита, и раз уж собрался звать на свидание, можно перейти и на «ты».

Рита помнила их первое свидание, как будто оно было вчера. Пете пришлось ждать её после смены, поэтому на город уже опустилась ночь. Ритка вышла из кафе уставшая, и единственное, что ей хотелось сделать – это распластаться на земле и уснуть.

Но Петя ждал её с широкой улыбкой, и раз уж Ритка обещала прогуляться с ним, то нужно было выполнять.

– Я знаю, что ты голодная, – вместо приветствия парень достал из сумки большой пакет с едой. – Пойдём, тут недалеко есть хорошее местечко в парке.

Именно в тот момент Ритка в него влюбилась. Ни в его всепоглощающую энергию, ни его упорство, а в умение заботиться, ставить себя на место другого человека.

Сон шёл урывками, давая Ритке увидеть прошлые мечты и желания. Свою жизнь, от которой она отказалась. Вот она идёт на второе свидание, а вот уже Петя показывает ей  квартиру, потом он приходит к ней на работу с цветами, вот они вместе гуляют по парку, веселятся, дразнят друг друга, а вот уже и пошёл седьмой месяц, как они встречаются.