– Какими судьбами? – спросила Лена, делая радио тише.

– Нихан сообщила твой новый адрес. Просила узнать, не нужно ли чего, – улыбаясь, ответил Умут. – Вижу, тут все отлично!

– Познакомься, пожалуйста, с моими давними друзьями. Это Мелек, моя любимица и помощница, а этот серьезный молодой человек – Мурат. К нему всегда можно обратиться в случае проблем.

Мурат важно кивнул и протянул руку Умуту для пожатия. Точно как взрослый! Умут пожал его руку, сдержав улыбку, за что был награжден благодарным взглядом от Лены.

– Раз уж у нас новый гость, предлагаю сделать перерыв и перекусить.

– Мы помогаем сестрице Лене убрать дом. С нее обед – таков уговор, – сказала Мелек Умуту.

– Понятно, – кивнул мужчина и огляделся.

И по выражению его лица Лена поняла, что он думает об этом видавшем виды доме, но оправдываться не стала, а только пожала плечами.

– Здесь жарко. Давайте вынесем стол на улицу, – предложила она.

Умут поддержал предложение. Стол прекрасно встал сразу у входа в тени большой ели, а от дороги их отгораживал розовый куст в цвету. Все бы хорошо, но стульев было только два. Оглядевшись, Умут направился за дом и вернулся с двумя пнями, на которых обычно рубят дрова.

Лена накрывала на стол, а дети помогали ей. Запеканку девушка разложила по маленьким пластиковым тарелкам, разделив на четыре части, затем помыла и нарезала овощи и фрукты и так же разложила их по тарелкам. Дети по очереди выносили готовые блюда на улицу. Утром Лена купила в магазине сыр и два пакета сока – все отправилось на стол, и получилось не плохо. Конечно, вряд ли этот обед можно было бы сравнить с поистине царским столом, накрытым в доме Нихан, но Лена ту же прогнала эту мысль. Дети были счастливы, для них это был настоящий праздник изобилия, а, значит, все в порядке. А Умуту такое сравнение даже в голову не пришло. Он наблюдал за Еленой, как она суетиться на кухне, как умело общается с детьми, проявляет к ним уважение и радушие, и они платят ей той же монетой. Казалось, Лена влюбляла в себя детей с первого взгляда, и Умут думал о том, что вряд ли это просто опыт работы в школе. Это что-то гораздо большее, дар, который дается от Бога. К тому же Лена будто светилась, как солнце, шутила и смеялась вместе с Мелек, обсуждая события этого утра, и невозможно было не проникнуться симпатией к этой девушке.

Умут знал многих девушек в Фетхие, общался, встречался с ними. Это были хорошие девушки из благородных семей, умные, интересные. Но Умут никогда не видел, чтобы кто-то из них проявил интерес к этим бедным детям. Люди его круга предпочитали обходить эти проблемы, да и эту бедную улицу стороной. А Елена приехала совсем недавно, а в этот дом переехала вообще только вчера, но в ее доме уже веселье и заливистый детский смех!

Наконец все расселись за столом. Детей усадили на стулья, а Лена и Умут сели на пеньки. Никто не жаловался. Запеканка, конечно же, давно остыла, а включать плиту Лена не стала из-за жары и еще потому, что никогда не пользовалась такой плитой раньше. Она решила опробовать ее позже, без спешки. А мясная запеканка оказалась очень вкусной и в холодном виде, тем более что все были голодны. В сочетании со свежими овощами и апельсиновым соком просто отличное блюдо!

За столом Умут немного рассказал о своей работе, чем очень заинтересовал Мурата.

– Когда я вырасту, – сказал мальчик, – у меня тоже будет свой таксопарк, решено! Я все думал, какой бизнес выбрать для себя? Теперь я знаю точно!

– А знаешь, Мурат, это отличная идея! – поддержала Лена. – Надеюсь, разбогатев, ты не забудешь своих друзей, и у нас с Мелек всегда будет скидка в твоем таксопарке!

– Я друзей не забываю! – торжественно ответил Мурат.

Умут одобрительно кивнул и хлопнул мальчика по плечу.

– Если захочешь, я как-нибудь покажу тебе, как там у меня все устроено, – предложил он.

– Еще как! – ответил Мурат, и его глаза загорелись. – И машины покажешь?

– Конечно, – с улыбкой ответил Умут. – А знаете, я вас всех приглашаю как-нибудь на экскурсию в свой таксопарк. Покажу Вам все самое интересное, познакомлю с людьми. Главное богатство моего таксопарка – это люди, с которыми я работаю!

Лена переглянулась с Мелек, желая узнать ее мнение. Мелек кивнула, и Лена последовала ее примеру.

– С удовольствием!

Вскоре дети ушли, получив в дорогу по шоколадке.

– А как же твоя уборка? – спросил Умут, обводя взглядом тазы и ведро с тряпками. Окно все еще блестело мыльными разводами.

– Чуть позже закончу, – пообещала Елена. – А сейчас у меня урок.

– Тогда не буду мешать, – вежливо ответил Умут и направился на улицу.

Лена вышла проводить его до машины.

– Спасибо тебе, что заглянул. И за заботу спасибо.

– Ты все благодаришь меня при каждой нашей встрече! – улыбнувшись, ответил Умут. – Ты это заметила? А я ведь ничего для тебя не сделал!

– Это не правда! – Твердо ответила Лена. – И ты это знаешь! Поэтому спасибо…

– Ну хватит, – прервал ее Умут. – Больше не хочу слышать! Давай так договоримся: в следующий раз ты будешь благодарить меня только за дело! Что-нибудь существенное, весьма существенное!

– Господи! – воскликнула Елена удивленно. – Ну, хорошо, договорились!

Садясь в машину, Умут вдруг осознал, что они перешли на «ты» и стали немного ближе друг другу. Он очень надеялся, что это и есть первый шаг навстречу. Думал ли Умут в тот момент о чем-то действительно большем или мечтал? Вряд ли он загадывал далеко, просто его неотвратимо тянуло к этой белокурой девушке и очень хотелось быть рядом с ней, ближе к ней.

А Лена думала о Мелек и Мурате, волновалась, доберутся ли до дома… Или места, которое считали домом. Все ли с ними в порядке. Особенно с Мелек! Она все чаще ловила себя на мысли, что судьба Мелек ей теперь не безразлична и что она хотела бы как-то помочь ей. Вот только как? Смутно Лена осознавала, что мало что может дать этому ребенку. Ведь она будто перекати поле в этой стране, без дома, работы, гражданства, мужа, всего того, что могло бы дать хоть какую-то надежду на помощь Мелек. Елена понимала, что деньги не помогут… К тому же, Лена пока что очень мало знала об этой девочке. Возможно, у нее были дом и семья, просто там не было благополучия.

Лена тряхнула головой, стараясь отогнать грустные мысли, и принялась готовиться к уроку.

В эту ночь она снова осталась одна в этом пустом старом доме.

Проснувшись рано утром, Лена встала и заварила чай. Есть пока не хотелось. Выйдя на улицу, Лена огляделась. Жара еще не опустилась на город, солнце только-только показалось из-за вершины горы, постепенно прогревая воздух. Стол так и стоял на улице у розового куста, и Лена решила выпить чаю на свежем воздухе.

Сколько она не убиралась в этом доме, сколько не мыла полы и не протирала пыль, этот дом оставался таким же старым, сырым и затхлым, и запах этой старины вывести не удавалось никакими средствами.

«И зачем я так мучаюсь? Зря я что ли копила деньги все эти два долгих года? Можно было бы снять что-нибудь получше! Может быть, все же стоит этим заняться?» Но тут Лена вспомнила о Мелек. Если она уедет, то как найдет девочку? Связь будет, скорее всего, потеряна. Нет, нужно сначала дождаться ее прихода, расспросить о том, где она живет или ночует, узнать хоть какие-то подробности. А потом, наверное, можно и поисками заняться. С этими мыслями Лена сидела за столом на пеньке и попивала чай из пластикового стаканчика, и в этот момент к дому подъехала машина. Она видела ее впервые. Из машины вышел мужчина лет пятидесяти, может, чуть меньше, и направился к дому. Его лицо на минуту показалось Лене смутно знакомым, но вспомнить, где она его видела, Лена не могла.

– Доброе утро, – поздоровался мужчина, подойдя к столу, и пристально посмотрел на Елену.

– Доброе утро и добро пожаловать, – неуверенно ответила Лена. – Могу Вам помочь?

– Я новый жилец, – ответил мужчина. – Джан сдал нам вторую половину дома.

– Замечательно, – без энтузиазма ответила Лена, но тут же спохватилась. Новые соседи, надо быть повежливее. – Еще раз добро пожаловать! Я живу здесь пару дней, меня зовут Елена.