Убедившись, что туалет и душ функционируют, Лена обрадовалась. Правда, вода была только холодная. Возможно, горячую по часам дают? Лена где-то слышала или читала об этом, но не могла вспомнить, где именно. Нужно было при возможности спросить у хозяина. Однако на улице было так жарко, что холодный душ после уборки был просто спасением!

«Да, тут тебе ни бассейна по утрам, ни хамама!», подумала Лена. Уборка отняла все силы, и Лена даже ужинать не пошла, тем более что пока не знала, куда идти. Одев чистые шорты и футболку, она легла поверх покрывала и тут же уснула. И даже не выяснила, есть ли под покрывалом постельное белье.

Проснулась Лена как всегда рано и почувствовала жуткий голод. Не было ничего, даже заварки для чая. И почему вчера она купила чистящее средство, но не купила что-нибудь покушать? Хотя бы шоколадку! Пришлось идти в тот же магазин.

На обратном пути, с двумя большими пакетами наперевес Лена уже подходила к своей двери, когда увидела детей в конце улицы. Они кричали, ругались и пинали кого-то, лежащего на земле. На минуту Лена замерла. Нужно ли побежать и помочь ребенку? Взрослых на улице было мало, а те немногие, что наблюдали эту картину вместе с Леной, ничего не предприняли..

А ребенок на земле, получавший пинки и удары ногами, оказался девочкой! Бросив пакеты с едой у двери своего дома, Лена побежала на помощь.

– Что это вы делаете, ради Аллаха?!– кричала она на турецком, потрясая кулаками.

Дети услышали ее и на секунду замерли, дав возможность девочке подняться с земли. Но вместо того, чтобы убежать, девочка начала драться со своими обидчиками с новой силой, и началась новая потасовка. В этот момент на них разъяренным коршуном налетела Лена, всех растолкала и приказала убираться прочь. Что-то в ее взгляде и громких криках заставило детей разбежаться в разные стороны. А Елене даже в голову не пришло, что эти дети, а было их человек десять, все разного возраста и роста, могли бы и ей надавать тумаков, если бы объединились и не разбежались. Но Лена долго работала с детьми, и ее всегда слушались. Других вариантов она даже не рассматривала. И не важно, из какой страны эти дети, сколько их и какого они возраста- Елену слушались всегда.

Сделав несколько шагов в сторону убегающих, Лена остановилась. Не гнаться же за ними! И обернулась к девочке. И узнала ее сразу же – это была Мелек!

– Судьба снова сводит нас, красавица! – немного запыхавшись, проговорила Елена. – Что же тут произошло, а?

Мелек была вся в пыли и грязи, кусками свисавшей с ее волос и одежды. Руки и ноги покрывали кровоточащие царапины, по лицу катились слезы, но не от боли, а от злости!

– Они хотели отобрать у меня вчерашнюю выручку! – прошипела она. – Думали, раз Мурата нет, я так быстро сдамся! Не на ту напали! – воинственно закончила она.

– Пойдем, – Лена взяла Мелек за руку и повела к своему дому.

Первым делом нужно было проверить, есть ли горячая вода, и как следует отмыть этого ребенка. Вода была. Лена велела Мелек раздеться, отправила ее одежду в таз с порошком, а Мелек вручила мочалку и гель для душа. А потом помогла девочке промыть волосы. Пока Мелек сидела на кровати в двух больших полотенцах, Лена постирала ее шорты и футболку и вывесила на веревку на улице. Затем заварила чай, сделала несколько бутербродов с колбасой и сыром, выставила на стол несколько йогуртов на выбор и помыла виноград. Для первого завтрака получилось не плохо!

Мелек с удовольствием поглощала бутерброды, а Лена смотрела на нее и удивлялась. Мелек оказалась гораздо миловиднее после того, как с нее смыли дорожную грязь и причесали. Сидя в Ленином халате, с бутербродом в одной руке и стаканчиком чая в другой (Лене пришлось купить одноразовую посуду, так как другой в доме не было), Мелек стала похожа на обычного маленького ребенка, симпатичного и беззащитного.

– Кстати, это мой новый дом, – сказала Лена, – хотела узнать твое мнение.

– Так себе, если честно. Могла бы найти и получше,– серьезно ответила Мелек.

– Ты абсолютно права! – кивнула Лена. – Но мне кажется, что если отмыть стекла на окнах, а на кровать постелить другое покрывало, возможно, будет получше?

– Возможно, – согласилась Мелек. – Мы с Муратом могли бы прийти и помочь тебе с уборкой.

–Тогда с меня обед, если ты покажешь, где поблизости его можно купить. Повар из меня не очень!

Мелек согласно кивнула, счастливо улыбаясь. Сегодня у нее будет и дело, и еда, и Мурат будет доволен. К тому же, ей все же удалось выйти победителем из стычки с этими детьми! Значит, день определенно удался!

Как только волосы Мелек подсохли, Лена спросила, можно ли ее причесать и получила разрешение. Лена заплела Мелек две косички, и прическа пришлась девочке по душе.

Затем они направились за едой. Оказалось, что на соседней улице есть небольшое кафе , на котором не было даже вывески, но местные знали, что именно за этой дверью готовят отличную мясную запеканку со специями и овощной нарезкой. Собственно, это блюдо было единственным пунктом в меню, но неизменно пользовалось спросом. Лена попросила приготовить три порции. Пока мясо готовилось, Лена вместе с Мелек присела на деревянную лавочку рядом с кафе.

– В доме рядом с твоим живет дядя Ахмед, у него дома большая и злая собака, и иногда он выпускает ее. Лучше всего спрятаться или найти высокое дерево, иначе несдобровать! – Сказала Мелек.

– Спасибо, милая. Буду иметь в виду. Кого еще ты знаешь на моей улице?

– Да почти всех, – пожала плечами Мелек. – Напротив живет тетя Нуджуд, старая арабка. Никто не знает, как она к нам попала, так как это было очень давно… а рядом с ней в соседнем доме с зеленой дверью живет дядя Кямран с женой и двумя детьми. Дядя Кямран хороший, а его дети – нет!

– Не с ними ли ты дралась сегодня утром?

– Да, они были среди тех плохих детей, жадных до чужого добра! Но мы их победили, ведь так, сестрица Елена?

– Верно! – улыбнувшись, ответила Лена и обняла Мелек за плечи. – Ты очень храбрая и отважная девочка! Постарайся не терять этих качеств.

Когда еда была готова, Лена направилась домой, а Мелек обещала вернуться через час с Муратом.

Оказалось, звонила Нихан. Но Лена не брала телефон с собой, и Нихан написала ей сообщение с просьбой отправить ее новый адрес на всякий случай. Лена так и сделала. После чего сняла с окон занавески, чтобы потом постирать, и принялась за раковину. Вскоре пришли дети. Вместе они набрали в ведро воды и начали протирать окна, как и обещала Мелек. Дело шло споро, и Лена пришла к выводу, что дети занимаются уборкой за вознаграждение уже не в первый раз. Чтобы было не скучно, Лена включила местное радио. Некоторые популярные песни она знала и начала подпевать, как всегда громко и ничего не стесняясь. Дети подхватили, стараясь подделать голоса известных певцов. Получалось очень смешно! А когда заиграла танцевальная песня, Мелек принялась танцевать с тряпкой в руке, а Лена последовала ее примеру. Мурат же, как настоящий мужчина, не скакал вместе с девочками по комнате, но встал и хлопал в ладоши, подбадривая танцующих. Именно эту картину и застал Умут, заглянув в распахнутое окно.

Лена была в тех же простых шортах и растянутой футболке, так и не переодевшись с ночи. На голове красовалась бондана малинового цвета с принтом в виде черепов. На руках хозяйственные перчатки. Рядом двое детей, которых Умут видел впервые. Радио орет на полную громкость, и все трое отплясывают под известную турецкую песню, подпевая, прыгают по кругу и хлопают в ладоши. Умут засмотрелся на эту картину, не в силах оторвать глаз. Было что-то прекрасное в этом танце детей с Леной, такая непритворная радость и чистота, на которую способны только дети. И никакого стеснения.

Первой Умута заметила Мелек. Он так улыбался, что Мелек не раздумывая пригласила его в дом, как родственника, просто махнув ему рукой. Обойдя угол дома, Умут вошел и присоединился к Мурату, хлопая в ладоши и подпевая вместе со всеми. Тут только Лена заметила его, но танцевать не перестала. И еще с минуту они кружились, хлопали в ладоши и дурачились, пока не кончилась песня.