Дениз шел по набережной Фетхие, небольшого приморского городка, ничего не замечая вокруг. Его не радовала солнечная погода, белоснежные чайки, ныряющие в волны с высоты, мягкий морской бриз. Рядом с ним по берегу прогуливались люди, местные и туристы, счастливые, загорелые, и почти все они улыбались. А Дениз был мрачен, словно грозовая туча. Ему предстояла встреча, которой он и хотел и боялся. Он ждал новостей, но вместе с тем не хотел узнать их. Дениз понимал, что разговор будет тяжелым.

Встреча была назначена недалеко от марины, в прибрежном кафе – вполне подходящее, многолюдное место, где за день бывают десятки посетителей, и вряд ли кто-то обратит внимание на Дениза и его знакомого. Просто друзья встретились выпить чаю. Осторожность вошла у Дениза в привычку уже много лет назад, еще в Полицейской академии.

Прежде чем занять угловой столик, Дениз снова осмотрелся. Слежки не было.

Дениз попросил официанта принести чай и попытался немного расслабиться. Не получилось.

Его знакомый вскоре появился, молча кивнул и сел напротив. Эмир, молодой мужчина его возраста, с русыми, коротко стрижеными волосами и живыми глазами. На Эмире были легкие льняные брюки и такая же рубашка с коротким рукавом – вполне комфортная одежда для жаркой погоды, однако он вспотел и, взяв со стола салфетку, приложил ее к влажному лбу. Было видно, что он тоже нервничает.

Какое-то время мужчины сидели молча и смотрели друг на друга, ожидая, кто начнет первым. Наконец Эмир не выдержал, вздохнул и произнес:

– Ну, здравствуй, мой старый друг. Легкой работы.

– И тебе, Эмир, и тебе, – кивнул Дениз.

– Я рад, что ты объявился! Наконец-то. Тебе придется многое объяснить, знаешь ли…

– Всему свое время, – уклончиво ответил Дениз.

Эмир нахмурился, но от комментариев пока что воздержался. Вместо этого он спросил:

– Ты в порядке?

Этот простой вопрос тут же напомнил Денизу прошлое, времена, о которых он пытался забыть с тех пор, как перестал выходить на связь. Уже полгода. Когда-то Эмир был его другом, самым лучшим, самым близким. Они вместе учились, вместе давали присягу, вместе работали и боролись за справедливость. Всегда вместе. Как же давно это было!

– Я буду в порядке, когда все это закончится, – ответил Дениз.

– Хорошо, тогда давай ближе к делу? Крупная рыба наконец-то плывет в наши сети, а? Где состоится встреча?

– Об этом я сообщу позже.

– Знаешь, по-моему, ты заигрался и не понимаешь, что происходит! – Эмир снова промокнул салфеткой лоб и попросил официанта принести ему холодной воды. – Объясни мне, прошу тебя! Или это я уже ничего не понимаю?

– Я и правда пока не знаю! – отрезал Дениз. – Лечу в Триполи послезавтра.

– Ты и сам в курсе, но я все же скажу: если ты не передашь информацию о месте встречи, дело всей твой жизни пойдет прахом! Твоя карьера, а, может, и свобода окажутся под вопросом, понимаешь? – голос Эмира дрогнул. Он сильно переживал за друга.

– Да, – тяжело вздохнув, ответил Дениз.

– Сколько еще, по-твоему, я смогу прикрывать тебя? Ты пропадал слишком долго, нарушил все возможные протоколы! Шеф с ума сходит! Несколько лет работы впустую, если сделка сорвется! Но еще хуже, если сделка состоится, а нас там не будет! Ты сядешь в тюрьму!

– Знаю! – выкрикнул Дениз и стукнул ладонью по столу.

Туристы за соседним столиком вздрогнули от неожиданности и обернулись.

Эмир посмотрел на них и сказал на безупречном английском, сияя улыбкой:

– Мой друг женится! Он женится и потому нервничает! И все же сегодня счастливый день.

Туристы заулыбались, немного расслабились и отвернулись.

Лишнее внимание было ни к чему.

Эмир досчитал до десяти, взял себя в руки и заговорил спокойнее.

– Слушай, я понимаю, что тебе тяжело. Я понимаю, все затянулось, и ты уже с трудом отличаешь своих и чужих…

– Пять лет, – с горечью сказал Дениз, – пять лет я с ними, там, по другую сторону! Я уже не знаю, кто я, понимаешь?! Я полицейский, Джеймс Бонд, террорист, торговец наркотиками и оружием, или супер-герой, спасающий мир? Я стал одним из них, понимаешь?!

– Нет, не говори так, прошу тебя! – сокрушенно сказал Эмир.

– Когда я отправлялся на операцию, все было совсем иначе! Ты помнишь этот день? Будущее представлялось мне увлекательным приключением со счастливым концом и сияющей медалью на груди! Я представлял, как мы поймаем всех этих людей, а потом в торжественной обстановке поднимем бокалы с ледяным шампанским! – Дениз покачал головой. – Эти мечты канули в Лету. Я уже совсем другой человек.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Эмир напряженно. – Ты все еще полицейский и мой лучший друг! Прошу тебя, скажи мне, что это так!

– Я в этом уже не так уверен, – тихо ответил Дениз. – Эти люди стали моей семьей. И я не хочу причинить им боль или стать причиной их смерти. Я не смогу жить с этим. Абдулла, Мохаммед – они теперь моя семья!

– Ты запутался, это понятно, – ответил Эмир, стараясь сохранять спокойствие. – И я этого не слышал. Ты давал присягу, ты полицейский и мой лучший друг, мой брат. Все закончится, и я помогу тебе вернуться к нормальной жизни, честное слово! Ты ведь здесь, хвала Аллаху, и это уже хорошо!

– Я знаю, что ты женился, Эмир, – с укором сказал Дениз. – Потом у Вас родился сын. Теперь твоя жена ждет второго ребенка, пусть Бог не обделит его здоровьем. Вот только где был я, когда ты играл свадьбу? Где был я, когда ты взял на руки сына впервые?! Я скажу тебе – я был далеко. Слишком много времени прошло, и наша дружба…

– Нет, не стану это слушать! – прервал его Эмир. – Не говори!

– Знаешь, Абдулла женился в том же месяце, что и ты, только годом позже. Я был с ним на свадьбе, и моя рука была на его плече. Его жена и ребенок в Бейруте. Я знаю их. Они прекрасные люди и стали родными мне, понимаешь? – Дениз запнулся, голос перестал его слушаться.

Над столом повисла тишина. Дениз смотрел на своего друга и не мог понять, что не так. Вроде все тот же парень, открытый и честный, и Дениз всегда верил, что может доверять ему, как себе. Но теперь что-то изменилось. На кон были поставлены жизни близких ему людей, и Дениз уже не знал, сможет ли довериться Эмиру. Не так, как раньше.

– Расскажи мне, как это будет, – попросил он.

– В Триполи ты встретишься с нашим человеком, – став серьезным, ответил Эмир. – Он и дальше будет твоим связным. Ему ты сообщишь, когда все будет готово, детали сделки. Место встречи – вот самое главное. Ты знаешь?

– Узнаю, – твердо кивнул Дениз.

– Мы будем там. Накроем сразу всех, не останется никого, связанного с этим делом, на свободе. И ты сможешь вернуться домой. Твоя работа по этому делу будет наконец окончена.

– Ты можешь гарантировать безопасность Абдуллы и Мохаммеда?

– Безопасность? – Эмир повысил голос. – Черт возьми, брат, я даже твою безопасность не могу гарантировать! Там может быть жарко… О чем ты меня просишь?

– Я прошу тебя добиться приказа от шефа, что в них не будут стрелять на поражение! – всплеснул руками Дениз. – Вот о чем я прошу!

Эмир хотел ответить сразу, но передумал. Допив чай, он сказал:

– Я сделаю все, что смогу. Возвращайся живым. И помни: ты все еще мой друг, понял?

С этими словами Эмир встал. Дениз тоже поднялся с места, и мужчины обнялись. Оба отдавали себе отчет в том, что, возможно, это их последняя встреча. А потом Эмир ушел, оставив Дениза одного за столом.

Дениз понимал, что просил невозможного. И это причиняло боль. Он вспоминал о времени, проведенном с Абдуллой в кругу его семьи, и их лица стояли перед его глазами. Он вспоминал о здоровяке Мохаммеде, веселом и дружелюбном – этот человек не раз спасал ему жизнь, и Дениз знал, что сейчас доверяет этим людям гораздо больше, чем Эмиру.