На месте она была с опозданием в тридцать пять минут.

— Ваше приглашение? — миловидная девушка на входе окинула ее оценивающим взглядом и, судя по всему, осталась довольна.

— Пожалуйста, — Мария выдавила из себя улыбку и качнула головой, заставив длинные сережки искриться в свете софитов, — Я с Сергеем Разумовским, он должен был уже приехать.

— Да-да, Сергей ждет вас внутри, — отодвинув занавеску при входе, Анастасия (так было написано на бейджике) указала куда-то вглубь, — Пожалуйста, проходите.

— Благодарю.

Воронцова вошла внутрь и неосознанно сощурилась. Количество золота, переливающихся всеми цветами люстр, украшенных драгоценными камнями, и идеально отполированных отражающих поверхностей превосходило все ожидания. Кое-как привыкнув к ослепительному блеску абсолютно всех предметов эпатажного интерьера, девушка прошла вглубь зала, остановившись рядом с танцполом и кивнув очередному знакомому. За несколько минут нахождения в казино с ней поздоровалось уже более десятка человек. И теперь приближался еще один:

— Мария, какой приятный сюрприз! — какой-то мужчина остановился возле нее, пошло присвистнув, — Никогда не видел вас в платье, и многое упустил по всей видимости…

— Спасибо, — улыбается, взглядом пытаясь отыскать знакомую фигуру с рыжим каре, — Вас, кажется, ждут ваши коллеги у бара.

Мужчина повелся и поспешно удалился. Выдохнув, девушка устало покачала головой, мельком посмотрев на верхние ярусы и внезапно обнаружив «пропажу» на балконе второго этажа. Аккуратно подобрав платье, она быстрым шагом направилась в сторону лестницы, стараясь не выпускать Разумовского из виду.

Он, впрочем, никуда уходить, кажется, и не собирался. Стоял, опершись на перила, и крутил в руках полупустой бокал с шампанским, задумчиво скользя взглядом по людям, снующим по танцполу и толпящимся около бара. Возле него не было ни миллиардеров, ни журналистов, и что-то в глубине души Марии тревожно шевельнулось:

— Сергей.

Он резко обернулся, и идеальное каре снова испортила упавшая на глаза челка.

— Мари?

Она вздрогнула, вспомнив, когда он в последний раз так ее называл, и неуверенно сделала шаг вперед.

— Нам нужно поговорить.

— Сейчас? — Сергей вопросительно посмотрел на нее, и, заметив серьезный взгляд зеленых глаз, пожал плечами, — Пойдем. Не здесь.

Он подошел к ней, и Мария галантно взяла его под руку. Мило улыбаясь, они не спеша подошли к столику с шампанским и взяли по бокалу. Негромко обсуждая совместную работу над социальной сетью, поднялись на третий этаж, на котором, кроме нескольких дорогих эскортниц, сейчас никого не было.

— Что это за комнаты? — Воронцова повернулась к Сергею, закрывшему за ними дверь и залпом осушившему бокал.

— Чилл-аут, — он обошел ее и кивнул на виднеющуюся в углу комнаты огромных размеров кровать, — Азартные игры, алкоголь, все такое…

Мария заметно напряглась. Ее рука неосознанно коснулась собственной шеи, сейчас сокрытой под черной тканью платья. Шампанское она отставила на полку возле зеркала в полный рост. Выдохнув, перевела взгляд на мужчину.

Настороженные зеленые глаза столкнулись с нежными небесно-голубыми:

— Только здесь можно поговорить без свидетелей, — Разумовский подошел ближе, и девушка запоздало заметила, что к эксклюзивному костюму от валентино он надел любимые заношенные кроссовки. Его неловкая улыбка отозвалась в ее сердце ноющей болью, — Что ты хотела мне сказать?

— Я… — продуманная заранее речь рассыпалась и моментально вылетела из головы. В памяти замелькали картинки, которые она старательно пыталась забыть.

Плед и тапочки. Венки. Гробы. И счастливая фотография на могильном камне.

— Я была дома, — ее голос дрогнул, и она закусила губу, чтобы не расплакаться, — У себя… В своем родном городе.

В глазах Сергея промелькнула догадка.

А в глазах Марии — ее подтверждение.

Подавшись вперед, Разумовский мягко обнял девушку, аккуратно коснувшись ее собранных в прическу волос:

— Ты можешь не говорить.

— Сереж, я… — она вздохнула, сдерживаясь из последних сил, и выпалила совершенно не то, что он ожидал услышать.

— Я начинаю понимать, чем руководствуется Чумной Доктор.

Мужчина резко отстранился, положив руки на плечи девушки, и в светлых глазах вспыхнуло знакомое золото:

— Что ты имеешь в виду?

— Они убили бабушку, — не отводя взгляда и чувствуя, как внутри начинает клокотать невысказанная злоба, — Убили, понимаешь? За то, что она отказывалась съезжать с собственной квартиры. Они терпели ее две недели, а потом пришли и выстрелили ей в лоб!

Мария явственно ощущала исходящее от Разумовского одобрение.

И оно касалось вовсе не бандитов.

Он одобрял ее ярость. И ее гнев.

— А что полиция? — облизнув губы, мужчина заинтересованно склонил голову набок, побуждая продолжать рассказ.

— Дело замяли. Естественно, эти уроды все купили, но у меня не было сил, чтобы начинать им что-то доказывать или…

— Или?

— Или мстить им их же методами.

Воронцова вскинула голову, и упрямо выдержала восхищенный взгляд демонических желтых глаз. Тонкие пальцы соскользнули с ее плеча и коснулись точеного подбородка:

— Зачем ты приехала сюда?

— За тобой.

Разумовский ухмыльнулся и поцеловал ее в лоб. Не нежно, не ласково, даже не по-дружески.

Собственнически.

По-хозяйски.

— Куда ты? — Мария непонимающе посмотрела на него, уже стоявшего возле двери и схватившегося за изогнутую золотую ручку.

— Мне нужно кое с кем поговорить.

Больше он ничего объяснять не стал. Ушел, не обернувшись, и оставил девушку один на один со своими мыслями и догадками, которые заполонили ее голову после такого вот поспешного завершения и без того странного и скомканного диалога. Несколько минут девушка стояла в пустой комнате, все еще видя перед собой рыжеволосого парня в классическом костюме, чувствуя кожей легкое прикосновение его губ и улавливая нотки дорогого парфюма, смешанные с терпким запахом выпитого вина. Когда тишина начала на нее давить, Воронцова вышла из чилл-аута, мельком оглядевшись, и обходными путями добралась до бара на первом этаже, возле которого решила остановиться:

— Простите, вы — Мария Воронцова? — голос раздался еще до того, как она успела пригубить заказанный у бармена коктейль.

— Это я, — выдавливает из себя милую улыбку и внутренне содрогается, узнав журналистку-блоггершу, — Чем могу помочь?

— Вы здесь в качестве +1 к Сергею Разумовскому? — Юлия Пчелкина обходилась без обиняков. Она попыталась было приблизиться, но Мария отстранилась, зная об уловках и всевозможных жучках, которые так любили эти охотники за грязными сенсациями.

— Я здесь в качестве одного из директоров корпорации «Вместе» и, по совместительству, в качестве первого заместителя Сергея Разумовского, — в зеленых глазах промелькнула наигранная скука, — У меня отдельное приглашение, если вас это интересует.

— Насколько мне известно, вам удалось добиться таких высоких должностей за крайне короткий срок, — журналистка не отступала, а за ее спиной от бара отошел мужчина, смутно кого-то Марии напомнивший, — Сколько вам лет, если не секрет?

— Какой нетактичный вопрос, Юлия! Ну вы же тоже женщина, — глупо рассмеявшись, девушка вдруг увидела силуэт Разумовского, покачивающейся походкой направлявшегося к одной из «комнат», ограждённых ширмой и несколькими охранниками, — Прошу прощения, мне нужно идти… Меня ждут.

— Сергей?

— Что? — уже сделав было шаг по направлению к «приватной» зоне, Воронцова остановилась, на долю секунды потеряв маску холодности и надменности.

— Ничего, — Пчелкина широко улыбнулась, быстро ретировавшись, все для себя поняв, — Не смею вас задерживать. Было приятно познакомиться.

— Взаимно… — Мария посмотрела ей вслед и снова увидела смутно знакомого мужчину в черном костюме. Решив не тратить время на попытки его вспомнить, она допила коктейль и направилась следом за Сергеем.