Когда крики стихли — для этого понадобилось некоторое время, ведь каждый стремился поздравить лично — предводитель вновь подошёл к краю Скалы, вызвав удивлённое волнение в рядах.

— Не думайте, что теперь у нас будет лишь один оруженосец, — хитро прищурился Молнезвёзд. — Солнушек, Волчок, Цветиночка!

Крылатый вытянул шею, силясь разглядеть котят за головами соплеменников, но вот толпа расступилась, и он увидел их. Сизокрылая шла впереди, гордо подняв голову; за ней семенили трое котят, чрезвычайно довольные и гордые, непривычно прилизанные. Кот улыбнулся, видя, как Цветиночка изо всех сил старается шагать точно как мама. Они остановились у самой Скалы, так что Крылатый смотрел на котят почти в упор. Он еле заметно кивнул Цветиночке: «Всё будет хорошо, вот увидишь».

— Солнушек, с этого дня тебя будут звать Солнцелап! — Молнезвёзд с гордостью посмотрел на сына с высоты Скалы. — Морошка, я доверяю тебе Солнцелапа на обучение. Передай ему свою неукротимую силу и энергию!

Рыжая кошка выступила из толпы, сияя, как будто сама посвятилась, и проворно ткнулась носом в нос Солнцелапа. Котик распахнутыми глазками смотрел на наставницу, а после сел рядом с ней и тут же что-то горячо зашептал.

— Волчок! Твоё новое имя — Волколап. Твоим наставником будет Рассвет. Рассвет! Я надеюсь, что ты сможешь передать Волколапу мягкость и мудрость, которые есть у тебя.

Крылатый удивлённо и в то же время радостно смотрел, как его лучший друг выходит из толпы и соприкасается носами с новым оруженосцем. Насколько он знал, у Рассвета раньше не было ученика. Поймав взгляд голубых глаз, воитель кивнул, радуясь за друга. Они с Волколапом тоже отошли; осталась лишь одна Цветиночка, маленькая и беззащитная на фоне огромной толпы.

— Цветиночка, — имя своей дочери Молнезвёзд произнёс с особой теплотой. — С этого дня тебя будут знать под именем Цветинка. Одноцвет! Надеюсь, ты сможешь дать ей достойное обучение.

Черно-рыжий кот вышел из толпы с какой-то опаской, приблизился к Цветинке и мягко коснулся её носа своим. Крылатый выдохнул с облегчением. Одноцвет добрый и снисходительный, Цветинке с ним будет хорошо. Эти двое тоже встали к остальным. Морошка, Рассвет и Одноцвет. Отличный выбор.

— Солнцелап! Волколап! Цветинка! — крикнул кто-то, и племя подхватило крики. Предводитель спрыгнул со Скалы и подошёл прямо к новоиспеченным воителям.

— Поздравляю, — искренне проурчал он. — Не забывайте о ночном бдении.

Крылатый кивнул. Сначала ему нужно было сделать ещё кое-что. Он подбежал к новым оруженосцам и замурлыкал.

— Поздравляю!

— Спасибо, Крыло… Крылатый, — запнулся Солнцелап. — Смотри, у меня самая крутая наставница!

Кот кивнул. После посмотрел на Рассвета и Волколапа.

— Поздравляю, друг!

— Спасибо, — Рассвет улыбнулся. — Думаю, мы с Волколапом совладаем, да, малыш?

Бурый ученик серьёзно кивнул. Крылатый повернулся к Цветинке и лизнул в ухо.

— Ты просто молодец!

— Спасибо, — смущённо пробурчала кошечка в ответ. Рядом появилась Пшеница; кот не стал мешать ей поздравлять малышей. Вместо этого он отошёл к выходу из лагеря и сел на истоптанный пятачок мёрзлой земли посреди грязно-белого снега. На горизонте всё ещё алела тонкая ленточка отгоревшего заката, но небо над головой потемнело, и где-то там, в вышине, сверкнула и засияла тёплым светом первая звезда. Вскоре подошла и сестра; она молча села рядом и распушилась, вглядываясь вдаль. Соплеменники расходились, желали друг другу спокойной ночи, а Билла отвели в его палатку, поставив охранников. Время шло, и вот уже пропала оранжевая полоска, затихли шепотки котов, и наступила блаженная ночная тишина. Одна за другой звёзды Серебряного пояса появлялись над головой, наблюдая за двумя воинами, сидящими у входа в лагерь. Наступила ночь.

Комментарий к Глава 31.

Вау, девять страниц! Я сделала это!! (Хотелось десять, эх)

Вы не поверите, но посвящение главных героев для меня - целый праздник! Надеюсь, и для вас)

Кто в разговоре Крылолапа с Завитым нашел отсылку ко второй главе, тот молодец хд

Прошу прощения за то, что почти нет упоминания пророчества и знания Тёплого о силе из прошлой главы. Просто Крылолапу, то есть, Крылатому, не до этого было.

Надеюсь, глава удалась!

========== Глава 32. ==========

Сонное солнце гладило лучами поляну, давным-давно пришедшую в движение. Кучки снега, недавно бывшие огромными сугробами, уменьшились, зато тут и там засверкали лужи. Юные Листья приходили на этот раз стремительно, без предупреждения. Этот сезон казался озорным учеником, который вдруг вспомнил, что опоздал на тренировку, и стал поскорее наверстывать упущенное. Снег, которого и так было немного в этом году, день за днём убегал от теплого света, и лишь по ночам веточки утёсника покрывались лёгким инеем, а заморозки схватывали робкие первые усики травы. Зелёных ростков было ещё немного, совсем немного: они попадались то тут, то там, слабые и маленькие, но вместе с тем невероятно жаждущие жить. Вода стояла в каждой ямке, а кое-где сквозь худую крышу палатки уже просачивался талый снег. Перезвон капели наполнял всё кругом, а вместе с природой оживали и воители Ветра. Самые смелые игнорировали предупреждения целителя и перетащили свои подстилки из палатки наружу, туда, где в тёплые времена располагались обычно все воины. Другие предпочитали подождать до конца холодов, чтобы не простудиться, ведь кое-кто — Уткохвост, например, — уже умудрился это сделать. Несмотря на эти мелкие разногласия, в племени наступил мир и покой. Никакие лисы или бродяги пока не беспокоили, а к Биллу, скрепя сердцем, привыкли. Его в основном не подпускали к компаниям, заставляли держаться в стороне, но разве этому бродяге когда-нибудь приходило в голову слушаться? Каждый день возникали ссоры и споры с ним и из-за него, но все эти мелочи, хоть и подрывали всеобщее счастье, были не слишком заметны на фоне хороших событий и отсутствия плохих. Так и выходило, что все вроде бы были счастливы, а вроде бы и не совсем.

Пшеница лежала на солнечном участке лагеря, подставив лучам бока. Эти дни, первые с момента посвящения в воители, оказались довольно весёлыми. В то же время она поняла, что у воителей свободного времени куда больше, чем у оруженосцев. Пока не начались «весенние работы», которые обещались очень скоро, охота и патрули были единственными обязанностями молодых воинов, так что теперь кошка могла абсолютно безнаказанно валяться на солнышке, болтать с друзьями или просто отдыхать. Чем она и занималась, впрочем, ей это занятие уже порядком наскучило. Она посмотрела на голубое небо. Кажется, дождей не будет, так может, тоже вытащить подстилку? Пшеница страсть как соскучилась по сну под звёздами. Противопоставить превосходному своду над головой и свежему ветру душную детскую, где изучена каждая веточка, было невозможно. Кошка встала и отряхнулась, пытаясь сбросить с себя грязную землю, но та прилипла намертво. «Ладно, потом умоюсь», — с досадой подумала воительница и зашагала к кусту утёсника.

Она протиснулась внутрь и подошла к своей подстилке — недавно они с братом разделили спальные места, чтобы было удобнее. И тут она увидела нечто странное, что невольно заставило её улыбнуться. В её гнёздышке лежал цветок, причём самый настоящий — с тонким, упругим стебельком, зелёным листом и чудесными белоснежными лепестками. Пшеница радостно плюхнулась рядом с цветком и вдохнула его нежнейший аромат. Кто мог принести ей такое? Крылатый? Или, может, опять Уткохвост влюбился? Нет, это исключено, он простужен и не выходит из лагеря. А всё-таки — кто?

Осторожно перехватив зубами стебелёк неизвестного цветка, Пшеница выбралась наружу и покрутила головой, сгорая от любопытства. Заметив палевую шерсть брата, кошка со всех лап понеслась к нему.

— Крылатый! — окликнула она его сквозь сжатые зубы. Добежав до него наконец, она выплюнула цветочек на землю. — Не знаешь, кто это мне принёс?

— Нет, прости, — Крылатый недоуменно смотрел на цветок. — Но ведь сейчас даже травы нет, какие цветы? Откуда?