— Я хочу домо-о-ой! — прохныкала она. Крылатик беспомощно поднял лапку.

— Слушай, мы скоро пойдем домой! Видела, нас кто-то спас, уверен, это воители! Они отведут нас домой, — твердо, пытаясь не показывать своего страха и неуверенности, попытался успокоить её брат. Получалось не очень, однако всхлипы стали чуть тише. Котенок прижался к Пшеничке. Им оставалось только ждать.

Сколько они так пролежали? Казалось, что целый день прошел, прежде чем уже начавшие дремать малыши услышали лёгкие быстрые шаги. Это были не шаги монстра! Но кого? Над ямкой выросла фигура серого кота, и Пшеничка тотчас кинулась к нему.

— Папа! — воскликнула она, прячась за его лапу, — ты не представляешь, чего мы натерпелись!

Крылатик вылез следом. Ну конечно! Патруль отца! Вот и Уткохвост с Ночницей подошли. Сам отец — Ветрохвост — глянул на детей сурово, но с облегчением.

— И как вас угораздило попасть в район, где постоянно бегает эта псина? — строго спросил он, приподняв брови.

— Это была собака?! — изумлённо присела золотистая малышка, — я думала, это монстр!

— Собака и есть настоящий монстр, особенно для вас, малышей. Поэтому котятам ни в коем случае нельзя выходить из лагеря ни под каким предлогом! Понятно?

— Понятно, — кивнул Крылатик. Сестра же возразила:

— Мама разрешила нам погулять около лагеря, но мы заблудились. Мы не виноваты в том, что на нас напала собака! Она бы могла напасть на любого воина тоже, — убедительно сказала она, обводя патрульных взглядом. Уткохвост, казалось, засомневался, а Ночница горячо закивала, к удивлению остальных. Отец беглецов был непоколебим.

— С мамой мы ещё поговорим, а вы до шести лун больше не выйдете из лагеря, договорились?

— Ла-адно, — недовольно фыркнула Пшеничка, а Крылатик кивнул с облегчением. Ура, хоть папа смог убедить её! Теперь-то не сунется куда не нужно. Наверное.

— И все же, тут мало что зависело от котят, — заметила Ночница и подставила черную спину, — залезай, Пшеничка!

Золотистая с удовольствием разлеглась на черной спинке воительницы, позволяя телу отдохнуть от столь дальнего похода. Крылатик же пошел сам. У него ныли лапы и, казалось, они скоро отвалятся. Во всем теле была дрожь от усталости. Ветрохвост вздохнул и рывком поднял сына за шкирку, сажая себе на спину. Котенок хотел было возразить, но вместо этого растянулся на спине отца и удовлетворённо выдохнул. Мерное покачивание начало убаюкивать его. Мимо спокойно проплывали пустоши, вереск, трава. Крылатик почти уснул по дороге, тем более что полуденное солнышко мягко грело спину. Дорога до лагеря оказалась гораздо короче, чем предполагали котята. На поляне уже собрались коты. Ласка подбежала к детям и стала их вылизывать.

— Ну я же сказала, только около лагеря и ненадолго, — причитала мать. Встретив взгляд Ветрохвоста, она пристыженно опустила уши.

— Я… я просто подумала, наши дети уже довольно самостоятельные и взрослые… — пролепетала она. Серый закатил глаза, подошёл поближе и обнял хвостом подругу.

— Ладно уж, что с тебя взять, — вздохнул он. Ласка благодарно прижалась к его шерсти. Соплеменники начали расходиться. К ним подошёл Молнезвёзд.

— Мне кажется, стоит отложить их посвящение в оруженосцы, — неторопливо сказал он. Сердце Крылатика упало. Отложить посвящение? Нет, только не это! Судя по испуганному взгляду сестрёнки, она подумала о том же.

— Молнезвёзд, пожалуйста, не откладывайте наше посвящение! — пискнула она. — Мы больше никогда-никогда не нарушим ни единого правила и будем послушными котятами, честное слово!

Предводитель прищурился.

— Но я обязан наказать вас. Что вы готовы сделать ради посвящения в назначенный срок?

— Ухаживать за Крикливым вместо оруженосцев! — выпалил Крылатик.

— Убирать лагерь от лишних веточек и листьев, упавшего мха! — добавила Пшеничка.

— Не мешаться под лапами воителей, — добавил Ветрохвост на всякий случай. Котята синхронно кивнули.

— Ладно, тогда в качестве отработки за содеянное вы будете ухаживать за старейшиной и прибирать лагерь ещё две луны, до своего посвящения, — кивнул головой Молнезвёзд.

— Ура! — выпалила Пшеничка и хотела было бежать уже куда-то, но споткнулась о собственные лапки и зевнула.

— А сейчас спать, хорошо? — нежно спросила Ласка. Малыши закивали и потрусили в детскую за матерью.

— И всё-таки это было опасно, — шепнул котик перед тем, как провалиться в сон.

— Зато очень интересно, — сонно улыбнулась кошечка и закрыла глаза. Время перевалило за полдень.

Комментарий к Глава 1.

Вау, я справилась

========== Глава 2. ==========

Стояла все такая же солнечная погода. Сухой воздух и жаркий ветер не давали покоя Ветряным воителям. Они то и дело забирались на возвышенности, нюхали воздух и качали головой:

— Чувствую, быть беде!

Тем не менее, в ложбинке, служащей лагерем, царил мир и покой. Громкие, распаленные выкрики эхом отдавались от камней, охотно разносясь по всей поляне.

— Давай, нападай! Бей! Ну же, уворачивайся!

Несколько котов столпились у Скалы, где разгоралась нешуточная борьба. Нынешние оруженосцы — Ягоднолапа и Завитушек — сцепились в рычащий и визжащий комок цветного меха, что катался у камней под громкие скандирования разгоряченных зрителей. Было неудивительно, что вспыхнула такая драка — младший оруженосец был ещё той занозой в хвосте всего племени, и боевая кошечка не могла ему не ответить.

— Вместо того, чтоб приносить пользу племени, они дерутся. Мозгов, как у кроликов! — недовольно процедил сидящий рядом с Лаской возле детской Ветрохвост. Воитель явно был против битв или драк среди соплеменников. Его мнение разделяла и Осеннецветик, грозная глашатая, что вселяла страх в оруженосцев и даже некоторых воинов. Но страх этот был даже полезен порой — это был страх нарушить Воинский Закон.

— Стоп! — властно и холодно прозвучал ее голос. Как говорится, вспомнишь лучик — вот и солнышко; кошка прошла сквозь толпу и встала прямо между учениками. Завитушек, что успел прыгнуть вперёд, испуганно ойкнул, когда его когтистые лапы достигли пёстрой шерсти глашатой вместо рыжей шкуры его противницы. Весь его пыл как ветром сдуло; котик резко отскочил, нахмурившись и в то же время судорожно пытаясь придумать оправдание. Каждый знал, что с Осеннецветик шутки плохи, так что действовать нужно было быстро.

— Она первая начала! — запальчиво выкрикнул он спустя пару секунд, не в силах сдерживать свои эмоции, что так и рвались наружу, и так и не придумав достойного ответа. Пшеничка, что все это время заинтересованно наблюдала за дракой, забыв о своей работе-наказании, выскочила вперёд, игнорируя все негласные законы.

— Неправда! — мяукнула кошечка, — ты дразнил её!

Пшеничка не могла стоять в стороне. Да как смеет этот хвастунишка Завитушек обижать добрую и смелую Ягоднолапу! Хорошо, что она задала ему жару, будет знать теперь! Он часто задирал и котят, и оруженосцев, должен получить по заслугам! Справедливость торжествует!

— Тихо, — отрезала Осеннецветик и так посмотрела на юную выскочку, что малышка виновато втянула голову в плечи и спряталась за лапу Ночницы. Взгляд пронзил ее, как когтем. Сбоку ее пихнула маленькая, острая лапка. Там стояла Лазейка, насмешливо глядя на младшую кошечку колючими зелёными глазами.

— Что, досталось тебе? — шепнула она, однако, слегка понимающим тоном, — ничего, мы ещё покажем себя! Осеннецветик просто много воображает, вот и все.

— Пошли отсюда! — пробурчала уязвленная малышка, силясь не показывать, как её задело замечание пёстрой глашатой. Две кошечки переглянулись, а после резко сиганули в разные стороны от Ночницы. Лазейка предусмотрительно обогнула Буревестника, Пшеничка чуть не сбила с лап неожиданно подвернувшегося ей Серогрива, и обе кошечки почти синхронно выкатились из шумной толпы, радостно хихикая. Тут подоспел и Крылатик; он пошел гораздо более безопасным (но, по мнению подружек, скучным) путем, просто обойдя соплеменников.