— Да вот, пришел к вам. Хочу пожить у вас несколько дней.

— Да как ты смеешь?! — взвился Завитой, но Молнезвёзд остановил его.

— А если мы тебя выгоним?

— Уверены? Выгоните, дав рассказать ваши секреты врагу, например? У вас довольно любопытно устроен лагерь.

— На кого ты работаешь? — процедил предводитель.

— Я? В основном на самого себя, — кот ухмыльнулся. Для него всё это будто бы было игрой. — Ну, иногда на тех бродяг, которых вы так не любите в последнее время.

— Что, вот так просто нам всё расскажешь?

— Нет. Я пришёл всего лишь погостить. Познакомиться со знаменитым племенем Ветра и повидать кое-кого.

— Молнезвёзд, можно мы ему покажем, каковы наши когти в бою? — воинственно распушилась Легкокрылка. Пшеницелапка с сомнением смотрела на кота. Он такой крупный, что может драться с двумя Ветряными, и, кроме того, ухоженный и сытый. Может быть, взять его в плен, как Пухолапа? Но в чем смысл… Этот нахал тоже захочет вступить в племя? Он с той же сладкой ухмылочкой осматривал котов.

— Осеннецветик! — крикнул Молнезвёзд, и глашатая появилась из-за Скалы. Она быстро оценила ситуацию и что-то шепнула.

— Чужак! Если ты не уйдешь сейчас, мы возьмём тебя в плен! — крикнул предводитель. Бродяга лишь пожал плечами.

— Ну ладно, берите. Я собираюсь пожить тут несколько дней, как пленник, а может, как гость. Я бы предпочел второе, но тут уж на ваше усмотрение, дорогой Молнезвёзд.

Молнезвёзд сверлил взглядом чужака. Пшеницелапке показалось, что он сейчас накинется и собьёт спесь с этого наглого бродяги, но предводитель этого не сделал. Вместо этого он устало взмахнул хвостом.

— Легкокрылка, Уткохвост, отведите его в то же место.

— Что тут происходит? — крикнул голос, в котором Пшеницелапка узнала брата. Ого, а она и ее заметила, как прошло время, и Крылолап вернулся. Как и Ветрохвост с Пухолапом. Она посмотрела на белого кота. Тот был сам на себя не похож: шерсть приподнялась, глаза расширились, и он изумлённо смотрел на бродягу в центре лагеря. После выдохнул.

— Билл?

Комментарий к Глава 28.

Тадаа

Специально для кое-кого, кто расстроился из-за отсутствия примечания в прошлый раз: привет! Тут есть примечание))

Кстати, удручает, что ждут проду и оставляют отзывы всего 2-3 человека. Обидно ж :(

========== Глава 29. ==========

Крылолап во все глаза смотрел на незнакомца, что преспокойно стоял посреди лагеря, пока разум оруженосца одолевал рой разнообразных вопросов. Кто это? Что он тут делает? Почему именно сейчас? Для чего пришел? Он обвел глазами соплеменников, убеждаясь в том, что они уже в курсе произошедшего, и тут же мысленно себя укорил. Ну конечно. Чужак же стоит прямо в центре поляны, глупо думать, что никто ничего не заметил.

— Что тут происходит? — крикнул кот, но ему никто не ответил. Он посмотрел на хмурую морду отца — Ветрохвост не выражал абсолютно никаких эмоций, кроме равнодушия. Затем повернул голову в другую сторону и посмотрел на Пухолапа. Белый громадный оруженосец вёл себя странно. Он весь подался вперёд, будто в томительном ожидании, а кончик хвоста у него мелко подрагивал.

— Билл? — несмело, изумлённо спросил Пухолап. Полосатый кот повернулся в их сторону и то ли улыбнулся, то ли ухмыльнулся, обнажив маленькие белые клыки. Крылолап вздрогнул — такую же улыбочку он иногда замечал у Пролазы. Чужак сделал пару шагов по направлению к ним, пока мозг оруженосца напряжённо обрабатывал информацию. Странно, что от него не исходит запахов, кроме запаха племени Ветра. Натерся о пограничные метки? Да, скорее всего. К горлу подступило удушающее ощущение тревоги и подозрения. Кот напрягся, готовый в любую секунду броситься на чужака.

— Здравствуй, малыш Энди, — проговорил неизвестный. — Неужели не узнаешь меня, братишка?

— Братишка? — переспросил кто-то в толпе, но этот удивленный возглас быстро потонул в остальных шепотках и нарастающем ропоте. Коты смотрели на Билла затравленно и устало, но в глазах ещё блестел лихорадочный огонь.

— Но как это возможно? Мы так давно не виделись, и теперь ты приходишь сюда…

-…погостить. Посмотреть, как живётся племенам. Да и тебя повидать, — жёлтые глаза Билла сверкнули, улыбка стала чуть шире. Крылолап переводил взгляд от одного кота к другому. Братья? Что ж, в это можно поверить. Оба крупные, довольно пушистые, к тому же, у Билла белая шерсть на животе и внизу хвоста. Но это нелепое «пришел погостить»… Судя по тому, что сейчас рядом с новоявленным братом Пухолапа стояли Легкокрылка и Уткохвост с выпущенными когтями и обнажёнными клыками, дожидаясь, пока он наболтается, этого кота тоже брали в плен. Но зачем? Не проще ли его просто выгнать? Если всем вместе…

— Как я понял, ты теперь с ними, да? — продолжал Билл, прерывая цепочку мыслей. Пухолап с готовностью закивал, и Крылолап сощурился, прожигая оруженосца недоверчивым взглядом.

— Да, теперь меня зовут Пухолап, и я… — белый вдруг замолчал и сделал шаг назад. — И я тебе ничего не скажу о племени, что было бы тебе полезно.

«Неплохо», — с облегчением подумал Крылолап, благодаря Звёздное племя за то, что бывший бродяга не стал выдавать никакой информации. Возможно, в нём они не ошиблись, хотя…

— Какая преданность, — хмыкнул бродяга. Легкокрылка довольно грубо пихнула его в бок, но кот даже не шелохнулся.

— Идём уже!

— Конечно, иду, воительница, — он смело, почти заигрывая, посмотрел на свою провожатую, но та не обратила внимания. Вместе с Уткохвостом они повели нового пленника в старую «темницу» — в колючий куст у подножия холма.

Пухолап встрепенулся и подбежал к Осеннецветик. Крылолап последовал за ним, горя желанием узнать произошедшее в полной мере. После короткого, но ёмкого пересказа произошедших событий (пришёл, заявил о намерениях, был взят в плен) обоим котам глашатая подняла голову. Ещё один патруль шел в лагерь. Сейчас было то самое время суток, когда коты в основном находились на пустошах, но они возвращались в лагерь, и, узнав последние новости, уже не желали уходить. В ближайшие пару часов поляну наводнили самые разнообразные слухи. Крылолап сидел поодаль ото всех, пытаясь найти взглядом кого-нибудь адекватного, но в итоге решил поразмыслить обо всём самостоятельно. Лагерь гудел от тревожных шепотов и взволнованных голосов, и коту это уже порядком надоело. Как оказалось, не ему одному.

— Тишина! — прогремел голос Молнезвёзда со Скалы. Ещё несколько голосов, что раздавались в наступившей тишине, угасли, превратились в неясный ропот, и предводитель продолжил. — Прекратите распускать слухи. Итак, кто ещё не в курсе всех событий, поясняю: к нам в лагерь заявился бродяга, сказал, что пришел погостить, вел себя довольно нагло и представился братом Пухолапа. Мы взяли его в плен до дальнейших действий. Со старшими воинами и Осеннецветик мы решим, что дальше. Остальные — сохраняйте спокойствие и держите когти при себе! Пухолап, ты тоже нам понадобишься. Остались вопросы? — предводитель обвел всех грозным взглядом, и воители слегка опустили головы.

— Так я и думал. Собрание окончено.

Несколько котов — Легкокрылка, Осеннецветик, Песчаник, Ветрохвост, Пухолап — отошли к Молнезвёзду и сгрудились в кучку у самой Скалы, оживлённо что-то обсуждая. Ясно дело, что. Крылолап присел у зарослей утёсника и глубоко задумался. Подозрение, которое он испытывал к Пухолапу, только увеличилось, а теперь добавился ещё и Билл. И вот что эти бродяги летят сюда, как пчелы на мед? Оруженосец подавил раздражение и гнев. Нет, тут всё гораздо сложнее, чем кажется…

***

Прошло несколько дней, и за это время подозрение не только не уменьшилось, но и многократно возросло. Крылолап совсем извелся. Вечные вопросы, тайны, всё это вкупе с усиленной подготовкой к воинским испытаниям и необходимостью приглядывать за сестрой и Цветиночкой изматывало его. Он беспокоился. Каждый раз, возвращаясь домой с пустошей, он с затаенной тревогой думал: ничего ли не случилось? Что, если там сейчас происходит что-то плохое, а он туда не успел?