— Да ничего особенного. Сходил на границу с патрулем разве что.

Оба замолчали. Говорить вроде как было уже не о чем, но уходить не хотелось. Пшеницелапка пригрелась под боком друга, к тому же, ей нравилось чувствовать его мягкую шерсть и вдыхать его свежий запах. Хорошее настроение, вечный спутник, вновь вернулось, и от былой задумчивости осталась лишь лёгкая тень где-то в уголке сознания. Она положила голову на лапы, полежала так несколько секунд, затем вновь подняла взгляд и осмотрела лагерь.

Ничего не изменилось за этот день вне дома. Всё так же сидели свободные воины, кто по двое, кто по трое. Всё так же отправлялись патрули — вон Морошка торопит Песчаника, а ещё двое воинов ждут их у входа. И точно так же, как день назад, играли котята у детской. Солнушек пыхтел от натуги и тащил куда-то длинную ветку, а Волчок с любопытством на него косился. Похоже, придумали новую игру. Только Цветиночка сидела, прячась в шерсти Крылолапа, и оживлённо что-то рассказывала. Пшеницелапка усмехнулась. Что бы там ни говорил брат, она-то видит, что он абсолютно точно влюбился! Вон как смотрит на Цветиночку, и хвостом её обнял, чтоб согреть. Такая милая парочка! Может, подговорить Молнезвёзда, чтоб он сделал Крылолапа наставником? Да нет, сам Крылолап ей потом уши оторвёт, лучше не надо.

— Рассвет! Айда тоже с нами! — крикнула Морошка, стремительно приближаясь. Секундой позже она затормозила, чуть не влетев в котов и обдав их лавиной снега, отчего Пшеницелапка взвизгнула и принялась отряхиваться. — Мы идём на охоту к озеру, заодно посмотрим лёд. Пошли?

— Ну, раз ты просишь… — кот неуверенно посмотрел на Пшеницелапку. Она улыбнулась. Конечно, было обидно, что такого тёплого и мягкого Рассвета забирают прямо из-под носа, но если он хочет пойти в патруль, пусть идёт. Что-то внутри недовольно фыркало, недовольное тем, что Морошка привлекла внимание рыжего кота к себе, но Пшеницелапка отогнала эти мысли.

— Ладно, я иду, — воин поднялся и, поколебавшись, быстро лизнул Пшеницелапку в ухо.

— Я скоро вернусь, — пообещал он. — Идём, Морошка!

Рассвет направился к охотникам, а его сестра запрыгала рядом, похоже, очень довольная. Интересно, какими они были в детстве? Пшеницелапка живо представила себе маленького неуклюжего Рассвета и малышку Морошку рядом с их матерью Легкокрылкой. Невольно улыбнулась своим мыслям и поднялась на лапы. Всё-таки холодно сидеть на снегу, когда рядом никого нет. Кстати, интересно, как там Буревестник с Ночницей? Если они сегодня не признаются друг другу в любви, то… в общем, она придумает, что сделать. Мысли быстро сменяли друг друга, и она, не зная, куда себя деть, побежала к котятам. Сыновья Сизокрылой уже положили палку и теперь волокли к месту игры несколько клочков мха.

— А что вы делаете?

— Мы собираемся играть! — гордо сообщил бледно-золотистый котёнок, поднимая мордочку с рыжим пятнышком у носа на ученицу. — Это всё я придумал! Вот смотри, надо встать за палку и потом прыгать на мох, как будто это дичь. Кто поймает больше дичи, тот победил!

— Ого, а я помогу, — кошка присела рядом. И как только Солнушек всё это выдумывает, уму непостижимо. В детстве она, конечно, тоже придумывала игры, но более простые, а тут… Прямо как тренировка оруженосцев. Она взяла два кусочка мха из принесённой котятами кучки и положила впереди.

— Раз, два, три!

Оба малыша прыгнули вперёд. Солнушек перелетел через мох, а Волчок, вытянув передние лапы, все же сумел схватить «дичь» и торжествующе запыхтел.

— Один-ноль! — жизнерадостно возвестила новоявленная судья. — Солнушек, нельзя бежать назад за дичью! — быстро добавила она, предугадывая следующее действие котёнка.

— Ну и ладно, — проворчал малыш. Пшеницелапка убрала пойманный клочок и положила его возле Волчка.

— Раз, два, три!

К концу игры счёт был ясен. Шесть комочков у Волчка против четырёх у его брата. Бурый малыш гордо вскочил прямо на палку. Его лапы задрожали от отчаянных попыток удержаться, а коготки то и дело соскальзывали, и тогда он балансировал на трёх лапах, а когда равновесие восстанавливалось, все начиналось сначала.

— Я победил!

— Зато игру придумал я! — Солнушек выбросил вперёд лапки и сгреб кучку Волчка. Тот возмущённо вскрикнул и прыгнул на брата сверху. Началась потасовка. Конечно, наблюдать за ней было не так интересно, как за боем взрослых, но весьма забавно. Волчок, пытаясь подражать бойцам, выделывал нечто похожее на боевые приёмы, а Солнушек с диким визгом мутузил лапами всё, что движется. Пшеницелапка украдкой вытащила мох, пока его не разодрали совсем. Интересно, где они его взяли?

— Моя добыча-а! — тут же взвился Солнушек и прыгнул на кошку. Она легко сшибла его лапой, и, пока он с криками «Пусти меня!» пытался вырваться, Волчок схватил кусок мха и побежал к детской.

— А ну стоять! — ещё пуще заверещал его брат, но забыл, что всё ещё прижат к земле, и неуклюже плюхнулся на живот. — Пшеницелапка, пусти!

— Развлекаешься? — Крылолап возник рядом, а чуть позади семенила Цветиночка. Пшеницелапка на секунду ослабила хватку, и маленький воитель помчался за вероломным похитителем чужой дичи, то есть за Волчком.

— Ну вот, теперь он убежал! — фыркнула кошка и подгребла к себе остатки мха. — Да, мы играем.

— Не хочешь пойти со мной, Ветрохвостом и Пухолапом на пустоши? Отец обещал показать какую-то хорошую тактику охоты.

— А чего не с Серогривом? — она поплотнее прижала к себе мох, когда увидела, что братья вновь выкатываются наружу.

— Он опять куда-то пропал. А Осеннецветик занята, вот и отправила Пухолапа с нами, — оруженосец переступил с лапы на лапу. — Идёшь?

— Нет, мне и тут хорошо, — Пшеницелапке было неприятно огорчать брата, но она вовсе не нуждалась в каких-то дополнительных тактиках от ворчливого папаши! Охота лёгкая, по крайней мере, для неё.

— Но ведь это может помочь нам на испытаниях, — сделал кот ещё одну попытку.

— Я и так справлюсь с охотой! Ты ж видел, у меня охота куда лучше, чем у тебя.

— Ну и ладно, — слегка обиженно ответил Крылолап. — Не хочешь, как хочешь. Я пошёл.

— Иди, иди, — она посмотрела на приближающихся котят. — И Пухолапу привет передавай!

Солнушек и Волчок, уже помирившись, и думать забыли о мхе, так что ученица отнесла его обратно к запасам для подстилок в целительской и вернулась. Братья увлечённо что-то обсуждали. Цветиночка делала попытки вклиниться в разговор, но её не слушали, так что кошечка просто смирно села рядышком.

— Как думаешь, кого нам дадут в наставники? Я вот хочу к Молнезвёзду! — крикнул Пшеницелапке Солнушек.

— Он наш папа, а родственники не учат, — проворчал Волчок. Пшеницелапка только отмахнулась. Проходили уже такие разговоры. Всё равно не угадаешь! Ну вот, после прихода Крылолапа пропало всё желание возиться с котятами. Она стала вылизываться в попытках пригладить растрепанную шерсть, но та никак не поддавалась. Время проходило, кошка смирилась со своей шерстью и теперь увлечённо болтала с подошедшей Канарейкой.

— Хей, хозяева, не примете гостя?

Незнакомый голос. Ученица вскинула голову. Незнакомый кот. Крупный, полосатый, он стоял прямо посреди лагеря. Бросались в глаза белый живот и низ хвоста, заметные на фоне бурой шерсти. Кот присел в расслабленной позе, всем своим видом показывая, что не собирается уходить. Что ему нужно? Пшеницелапка вдруг поняла, что не почуяла его запаха. Она вновь втянула воздух носом. Только запах собственного племени. Он как-то сменил запах? Замаскировал запах? Что за… Те немногие, кто оставался в лагере, уже вскочили на лапы и затравленно шипели на незнакомца. Ученица последовала их примеру, однако внутри у неё разгоралось любопытство.

— Но-но, уважаемые. Разве так принимают у вас гостей? — кот состроил обиженную мордочку. — Я же ни на кого не напал.

— Кто ты такой? — прогремел Молнезвёзд, подходя ближе. Сейчас на предводителя было страшновато смотреть — шерсть дыбом, мускулы напряжены. Но неизвестный кот совершенно спокойно посмотрел на него.