— Мы недалеко от Грозового племени, но не на его земле. Удобно, скажи? — Одноцвет примостился рядом. Он поджал лапы, пряча их от холодного ветра.

— По-моему, опасно. Так… мы будем сидеть здесь? — Крылатый посмотрел назад. Вообще-то, хорошая схема. Вода, если что, стечёт внутрь… Прямо на тёплые, мягкие подстилки… Хотя были и свои минусы. Дождь быстро усиливался, и ровно посередине туннеля побежал ручеек. Коты жались к приподнятым стенкам. Спать что-то расхотелось. Сверкнуло, прогремел гром, и Крылатый подумал о Медоцветик. Как-то там она в грозу? Может, если раненые ещё с ней, ей будет спокойнее? Если их всех не…

Хорошо, что натренированные за последнюю неделю лапы держали в напряжении всё тело, иначе бы Крылатый давно свалился в текущую воду. Не утонет, конечно, но намочить шкуру было бы неприятно. Снова вспышка. Он вытянул шею, чтобы полюбоваться прорезающим небо когтем молнии, но мысли о своих перебивали всё. Как же некстати вернулись эти размышления. Он думал, что сможет заглушить этот голос в голове, тренируясь, исследуя туннели и следя за бродягами на расстоянии, но прошедшее время всё равно казалось вечностью — и одновременно секундой. Неужели все здесь живут так? Одноцвет — думая о Морошке, Сизокрылая — беспокоясь за детей, Ветрохвост — скучая по Ласке, Осеннецветик — думая о… всех. Если так, он мог предположить, почему они так усердно загружали свои дни делами.

Обычно с утра, как только вставало солнце и можно было различить что-то перед собой, трое уходили на охоту, один стерег на всякий случай пещеру и один — вход в туннель, чтобы быстро сообщаться между тем и остальными. Потом они завтракали наловленным, отдыхали немного. Одноцвет иногда ловил рыбу — как оказалось, он научился этому ещё в первые дни. Потом они шли тренироваться на небольшую полянку так же втроём, но меняя сторожевых. Потом — снова мини-отдых, снова смена котов, тренировки. Ближе к вечеру проверяли туннели, ведущие на территорию Ветра, следили за бродягами. Наконец перед самым закатом снова охота, ужин, отдых и сон. Бывали небольшие изменения, но основой всё равно оставалось правило — меньше отдыхай, больше делай. Крылатый, изнеженный запретом тренировок у бродяг, постоянным сидением в лагере и недавней раной, сперва жутко уставал, но уже через три-четыре дня приноровился. Но вот теперь дождь нарушил все их обычные планы, и в свободное время, как оказалось, делать было просто нечего.

— Может, поболтаем? — предложил Крылатый. — Ну, о дальнейших планах, просто о чем-нибудь. Пока время есть.

— Разговор обычно переходит на тех, кто в лагере, — ответила Осеннецветик. Она вылизывалась, поглядывая наружу. — Кстати, Ветрохвост. Прекращай спать. В этот раз ты проверяешь уровень воды.

— Я был в тот раз, — буркнул он, плотнее свернувшись. — Пусть лучше Крылатый идёт.

— Нет, ты иди. Хочешь, чтобы он заблудился? — и глашатая на миг превратилась в ту, кого Крылатый помнил с детства, как грозу нарушителей и непреклонную блюстительницу порядка. Суровый взгляд заставил Ветрохвоста подняться, и он, теперь уже без возражений, нырнул в темноту. Его шаги шлепали по ручейку какое-то время, пока не стихли совсем.

— Вот бы он сейчас вернулся с кем-нибудь из лагеря, — вздохнул Одноцвет. — Охота все-таки увидеть наших.

— Одноцвет, не распаляй душу, — Сизокрылая поморщилась. — Ну каким боком там окажутся наши?

— Прости. Просто соскучился по… ну, по всем.

— Морошка тоже по тебе скучала, — улыбнулся Крылатый.

Гром прокатился по небу, будто где-то там, вверху, Звёздные столкнули с горы громадный камень. Он грохотал по облакам, собирая звук каждой неровности, а после остановился и затих, заглушенный лепетом воды.

— Я надеюсь, что все наши сидят по палаткам. Если там что-то осталось от палаток, — добавила Осеннецветик. Её взгляд задумчиво ушёл в сторону выхода. Интересно, вспоминает ли она своё прошлое или думает о настоящем? Может быть, представляет будущее? Крылатый хотел тоже что-нибудь добавить, но в голову лезли только мысли о Медоцветик. Все остальные хотя бы не боялись грозы. К тому же, они уж точно не станут бегать под дождём на пустоши. А вот она… Наверняка сидит в своей пещере, зарывшись в подстилку. И ведь нет рядом никого, кто мог бы защитить. Но она справится. Она сильная. Она должна справиться.

— А я надеюсь, что с ними всё хорошо после того, что они учудили, чтобы дать мне сбежать, — вслух сказал он. Это тоже было правдой. Новая молния. Белый свет на миг выхватывал из сумрака очертания котов, а после пропадал. Ливень, кажется, ненадолго. Хотя Крылатый всё ещё не был силен в предсказании погоды так, как старшие воители. Возможно, Осеннецветик знает, но она ушла в свои мысли так глубоко, что трогать её не хотелось. Вода срывалась с травы над входом в туннель, собиралась в лужицу. Крылатый подумал о том дне, когда так же сидел в целительской — ещё после бунта.

— О, кажется, возвращается, — сказала Сизокрылая, навострив серые уши. Крылатый тоже прислушался. Да, хлюпает. Интересно, неужели пещеру действительно затопило? Только вот странно, что на этот раз звук шагов Ветрохвоста был дольше и громче, будто бы у него прибавилось лап. Однако он приближался. И теперь стало ясно, что там точно больше четырёх конечностей. Крылатый почувствовал, как сдавили рёбра. Холодный ветер пронёсся мимо, прямо внутрь.

Из тьмы вышли трое.

— Одноцвет, тебе стоит почаще загадывать желания, — выдавила Сизокрылая.

— Осеннецветик, Сизокрылая… ребята! — вырвался вздох у фигуры слева. Легкокрылка! Что она тут делает? Второй гость подошёл ближе молча. Буревестник! Нет, серьезно, они с ума сошли?! Но воительница выглядела вполне разумной, разве что её глаза сияли непривычно ярко. — Крылатый! Слава звёздам, ты в порядке!

— Они пришли в пещеру, — сказал Ветрохвост. — Просили проводить к вам.

— Так, погоди. Легкокрылка, ты же не… — начал Крылатый, но та понимающе кивнула.

— Рассвет и Морошка решили мне всё рассказать. Надеюсь, ты не против. И Ласке тоже. Мы обе с вами.

— Так Морошка, в смысле, они все в порядке? — встрепенулся Одноцвет.

— У нас мало времени, но сейчас всё расскажем.

— Крылатый, — сказал Буревестник хрипло. Лидер посмотрел на него, и воин ещё сильнее сгорбился. — Я… прошу прощения. Я думал, так будет лучше для моей семьи. Для детей, для… для Ночницы… — его голос быстро утих, будто силы иссякли на последнем слове. Крылатый приподнялся на лапах. Осеннецветик и остальные не прерывали их, но внимательно следили за разговором. Он видел это краем глаза. Наверняка оценивают, хорош ли он, как лидер.

— Так это ты предал нас.

— Да, я.

Долгая пауза. Очень. Легкокрылка неуклюже вмешалась.

— Он сказал, что раскаивается. Плюс он один из немногих, кто хоть чуть-чуть знает туннели, так что нам пришлось ему поверить. Вообще, Звёздное племя и так его уже наказало. Он формально с бродягами, но нам рассказывает всё, что знает, как и Мятлолапка.

— Да, — сказал Буревестник, не поднимая глаз. — Я стараюсь. Бродяги не совсем приняли меня, но когда умерла Ночница, я…

— В смысле «когда умерла Ночница»? — голос Осеннецветик был холоден, как ветер снаружи. Они с Крылатым произнесли это почти одновременно, но, в отличие от глашатой, кот не мог скрыть эмоций, и те разом ударили по нему, заставив сесть обратно.

— Давай я по порядку расскажу, — Легкокрылка отодвинула спутника к стене и торопливо заговорила.

— В общем, когда все это началось, все из кружка — кроме Буревестника и Мятлолапки — начали драться, но их быстро прижали. Тогда и погибла Ночница, — она сглотнула. Крылатый кивнул, стараясь слушать рассказ, а не думать о живых глазах на фоне чёрной шерстки и задорном голосе королевы. — Потом Лёд отправил на поиски тебя отряд. А ещё он убил Одуванчика… как пример.

— Одуванчика, — повторила Осеннецветик. Крылатый перевёл взгляд на неё. Никаких чувств на первый взгляд, но лапы слегка поджались. А она ведь дружила с ним.

— Да, — она кивнула. — Всех, кто в тот день сражался, собрали и вместе с Солнцелапом объявили предателями. Они сидят там, где раньше сидел Билл… ну, вы помните, снаружи. Их охраняют. Они мало едят. Лёд не стал убивать всех, но вот для тех, кто с бродягами, это был стимул их не покидать. Для нас с Лаской это должно было стать примером, но мы их навещали, и нам все-таки смогли передать основное… Поэтому из кружка на свободе, по сути, только мы, Буревестник и Мятлолапка. И ещё Медоцветик.