— Я только отошла за холм… и услышала крики. Пошла обратно… а там Уткохвост и какие-то коты… они били него. А потом пришёл Пухолап и напал на тех котов… — кошка замолчала. Осеннецветик что-то шёпотом спросила у Пухолапа, и тот кивнул.

— Так, выходит, ты у нас герой? И что дали твои усилия? — выкрикнул кто-то. Мышеуска поднялась и взмахом хвоста привлекла внимание.

— Так, успокойтесь. Жив ваш Уткохвост.

— Жив?! — Пшеница подскочила на месте, а по рядам котов пробежал вздох облегчения. Крылатый увидел, как Рассвет расслабился, как Одноцвет радостно выдохнул, а Ночница, не веря своему счастью, заулыбалась. В одно мгновение настроение племени поползло вверх, и даже те, кто только что обвинял Пухолапа, глядели сейчас на лежащего Уткохвоста.

— Пухолап, ты и правда спас его? — переспросила Морошка, и смущённый кот кивнул.

— Мы можем доверять словам Канарейки? — Песчаник встал. — Ведь она у нас тоже любительница бродяг, не так ли?

— Нет, я клянусь, я-я говорю правду! — пёстрая приподнялась. — Пухолап правда спас его.

— Почему Уткохвост не встаёт, если он жив? — с интересом спросил Солнцелап.

— Что ты вообще тут делаешь? — возмутилась Морошка, но оруженосец ловко увернулся от её лапы и спрятался за Сизокрылую. Та ничего не сказала сыну, но вот разговор племени слушала внимательно.

— Уткохвост сейчас без сознания, и нам нужно будет перенести его в целительскую, чтобы приступить к лечению. Ветрохвост, помоги мне с этим, — сказала Мышеуска, и серый воин подошёл, чтобы осторожно поднять золотистого кота. — Так, аккуратнее. Пойдем.

— Слушайте! — Крылатый рывком встал, и на него обратились взгляды сразу нескольких котов. Он слегка смутился, но продолжил. — Теперь-то вы верите, что всё время это были не лисы, а бродяги?

— Я давно подозревал, — кивнул Завитой. — Не зря мы видели их следы!

— Они каким-то образом маскируют запах под лис, — подал голос и Пухолап. — Может быть, лисьим помётом или вроде того. Я не знал об этом, но теперь всё кажется складным.

— Да! — Крылатый с удивлением понял, что говорить даже легче, чем пытаться всё обдумать. — Сами посмотрите, неуловимые лисы, которые путают следы. Бродяги, которые нападают на нас периодически, смешанные запахи, которые мы находили, всё указывает на это. Пухолап, те бродяги пахли лисой?

Белый кивнул. Палевый присел, ощущая безмерную гордость и удивлённую радость — почему-то стало гораздо легче, когда он донёс свою мысль, и коты зашептались.

— Да, это имеет смысл, — кивнул Молнезвёзд. — Я думаю, нам всем стоит быть благодарными Пухолапу за спасение нашего товарища!

— Если Уткохвост очнётся и подтвердит, я поверю, — проворчала Легкокрылка.

— А я верю Канарейке, — крикнула Ночница. — Спасибо!

— Пухолап! — завизжал Солнцелап, и несколько котов подхватили клич. Молнезвёзд вдруг вскочил на Скалу, и Крылатый повернулся в сторону валуна. Что сейчас?

— Я думаю, настало время, — торжественно произнёс он. — Канарейка раскаялась в своих прошлых поступках, и, я думаю, мы можем верить ей, как и Пухолапу. Подойди ближе, Пухолап.

Белый сделал несколько шагов вперёд. Племя притихло. Пшеница толкнула в бок Крылатого.

— Наверное, его посвятят в воители! — горячо зашептала она. Кот кивнул. Он почти ощущал облегчение сестры. Интересно, считает ли она себя виноватой?

— Сегодня ты показал себя по-настоящему преданным племени воителем, так что я спрошу у тебя: клянёшься ли ты и дальше следовать Воинскому закону, кровью и честью защищая родное племя? Готов ли ты отказаться от своего прошлого ради нового будущего? Подтверждаешь ли ты, что действительно спас Уткохвоста, и при его пробуждении мы не обнаружим обмана?

— Да, я обещаю, — без промедления крикнул Пухолап, и со своего места Крылатый видел, как ярко горят зелёные глаза. — Я давно забыл о той жизни, которая была раньше. Я клянусь быть воином, достойным племени Ветра!

— Осеннецветик?

— Я считаю, мой оруженосец уже давно заслужил это звание, — глашатая кивнула коту, как показалось Крылатому, даже с радостью и гордостью.

— Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я даю тебе новое имя. Пухолап! — на поляне воцарилась тишина, а белоснежный кот, которого, похоже, уже не заботили собственные царапины, вскинул голову. — Я призываю предков взглянуть на тебя. Ты прошёл долгий путь. За твой окрас и лёгкость на подъем я нарекаю тебя Одуванчиком! Мы все запомним тебя, как кота, что не испугался вступиться за товарища в схватке и стоял до последнего.

— Одуванчик! — закричали сразу несколько котов, и всё племя нестройным хором подхватило новое имя кота. Крылатый тоже крикнул пару раз. Коты ликовали, и он тоже радовался, но нечто не давало ему покоя. Тем не менее, остальные, кажется, уже расслабились. Осеннецветик, вдруг потеряв всю напыщенность глашатой, с улыбкой толкнула Одуванчика в бок, а котят наконец выпустили наружу, и они, не понимая, отчего такой шум, тоже запищали.

Когда крики поутихли, Молнезвёзд взмахом хвоста остановил их и кивнул вниз.

— Мышеуска хочет сообщить новости.

— Спасибо, — Сумрачная кивнула предводителю в ответ. — Уткохвост всё ещё без сознания, и, хоть он жив, состояние тяжёлое. У него повреждена передняя лапа и множество ранений. Пока он не очнётся, его нельзя беспокоить.

— Но он ведь будет жить? — спросил Рассвет. Целительница пожала плечами.

— Всё в лапах Звёздных предков.

Это и беспокоило Крылатого. Уткохвост хоть и жив, но может не очнуться. Радость немного поугасла. Коты снова зашептались, и, хоть в их голосах звучала надежда, наравне с ней звенела тревога. Кот нахмурился.

— Ещё что. Канарейка, я запрещаю тебе выходить из лагеря под каким-либо предлогом, — повысила голос Мышеуска. — Ты и так очень слаба, а твои прогулки просто возмутительны. А теперь отправляйся в детскую и отдохни. Одуванчик, зайди ко мне, я обработаю твои раны.

Пёстрая королева виновато кивнула и забралась в детскую. Новоиспеченный воитель пошёл к целительской.

— Молнезвёзд! А как же бродяги? Теперь-то мы найдём их? — крикнул Завитой. Крылатый встрепенулся. Да, точно! Но предводитель покачал головой.

— Нет. Мы должны выждать некоторое время.

— Но почему? — палевый встал. — Гораздо лучше будет найти их по свежим следам. И потом, сколько можно ждать? До очередного убийства?

— Сейчас мы не сможем найти их, — отрезал кот. — Они искусно заметают следы. Я считаю, нам нужно отложить это дело. Когда они потеряют бдительность, тогда мы пойдём их искать.

— Молнезвёзд! — Осеннецветик, снова серьёзная, как всегда, попыталась возразить, но тот резко мотнул головой.

— Нет, и точка.

— Совсем с ума сошёл, — проворчала Сизокрылая, когда предводитель подошёл к ней. — Хотя, возможно, доля правды есть. Ведь в прошлый раз, когда кое-кто попытался разведать нейтральные земли, эти коты чуть не ранили моих сыновей! Милый, ты уверен, что так мы убережем себя, а не запрем в лагере? — кот тихо заговорил в ответ.

— Почему? — вслух спросил себя Крылатый. Почему Молнезвёзд всегда откладывает борьбу на потом? Прямо как… как Пшеница! Неужели он тоже боится начать? Не хочет? Но почему? Кот взглянул на небо, где облаков меньше не становилось, но тёплые солнечные лучи продолжали ласкать шкуру.

«Уткохвост спасён, Одуванчик герой, но это не конец истории. Это ещё только начало, так ведь?»

Комментарий к Глава 46.

Гыг ну что вам тут написать

Привет спустя неделю =) надеюсь, глава вышла такой, какой она мне представлялась и какой она понравится вам. Уже почти 50 частей!

========== Глава 47. ==========

— Хорошо поохотились! — с напускным весельем кивнула Пшеница Буревестнику. Он ответил ей таким же кивком и улыбнулся, хотя она понимала, что улыбка эта — неискренняя. Все были не в лучшем настроении после событий прошедших дней, и, хоть старались вести себя, как обычно, любому котёнку ясно, что над племенем повисли тёмные тучи. Не буквально — на небе сияло солнце и даже слегка припекало, погода стояла отличная, хоть и ветреная — нет, это были тучи подозрений, тревог, сожалений, гнева и страха.