Крылатый сел на землю, тяжело дыша после драки. Боль в плече и расцарапанном носу заставила его сморщиться, вспомнить давно забытые ощущения. Тем не менее, в лапах играла сила. Они прогнали этих двоих — скорее всего, бродяг — и защитили Солнцелапа.

— Кстати, где Солнцелап? — спросил он, только заметив отсутствие ученика. Снова.

— Что ты так на меня смотришь?! — взвился Завитой. — Эй, мелкий г… Солнцелап, вылазь давай!

В кустах что-то зашуршало, и оруженосец, целый и невредимый, бросился к котам.

— Как вы их! — его глаза сияли ярче двух солнц. — Морошка, я видел! Ты её так раз, раз, а она ух!..

— Чтоб ты ещё раз сбежал от нас… — воительница угрожающе нависла над котиком, и он смущённо съёжился.

— Ой, да. Прости.

— Скажи спасибо тем, кто тебя нашёл — Крылатому! — фыркнула Морошка снова. Он подошёл чуть ближе к двум котам.

— Спасибо, что нашёл, Крылатый! — воскликнул котик, и пятнистый даже смутился. Он ведь, по сути, ничего не сделал — в конце концов Морошка и сама бы заметила своего оруженосца, но благодарность согрела душу. Правда, Солнцелап ещё не закончил. — И Завитой спасибо, что спрятал!

— Ты его спрятал? — переспросила рыжая, и Завитой гордо выпятил грудь.

— Вот именно! Если бы не я, этого бы растоптали в два счёта.

— Эй! Мне уже почти восемь лун, я умею драться! — завопил ученик, но Морошка мягко шлёпнула его по ушам.

— Ладно, хватит. Радуйся, что жив остался, — проворчала она, но от Крылатого не укрылось то, с какой теплотой она смотрела на Солнцелапа. Даже Завитой, который говорил, что «мелкие» его бесят, был рад, хоть и пытался это скрыть. Однако боль в плече заставила Крылатого подняться.

— Наверное, это можно считать хорошим началом. Мы нашли следы лис и бродяг, а ещё на нас напали, так что мы можем почти точно сказать, что лисы и есть бродяги. Только сейчас мы не можем продолжить, потому что нам пора бы в лагерь.

— Особенно тебе, — улыбнулась рыжая, оглядев кота. — Да, ты прав. На сегодня достаточно. Мы отличная команда!

— Всё равно дальше следы уже вряд ли найдутся. Сейчас тут всё пахнет кровью и слишком много запахов, — добавил кудряш и тоже встал. — Ну, пошли, что ли.

Обратный путь они нашли по своему же запаху, и, едва выйдя из-под деревьев, Крылатый вдохнул полной грудью. Что ж, того, что они нашли, было недостаточно, но тоже много. Бродяги — это лисы, и они, похоже, обосновались в том лесу, так что дальше искать можно будет уже там.

Родные запахи ближе к границе опьянили, придали сил, тем более, что Солнцелап изо всех сил пытался помочь и даже подставлял плечо. Но Крылатый шёл сам, не оглядываясь. Он надеялся, что после их рассказа Молнезвёзд не будет сильно злиться за уход.

В лагере почти никого не было — кстати, и охотничьи патрули их, как ни странно, миновали. Тихая идиллия поляны расслабила кота. Они втроём направились к камням, где увидели предводителя. Солнцелап побежал за Осеннецветик, и вот, когда оба они сели, Молнезвёзд заговорил.

— Ну и что с вами случилось? Почему вы не у целителей? Была драка?

— Да, была, — Морошка выступила вперёд. — Мы втроём… то есть, вчетвером, решили поискать следы бродяг на границе и даже нашли след. Он привёл нас в рощу, где на Солнцелапа чуть не напали две бродяги, но мы не дали этого сделать. Ещё запахи бродяг были вместе с запахами лис. Я думаю, что…

— Это так? — кот обращался к оруженосцу, и Солнцелап активно закивал.

— Это было круто! И Завитой с Крылатым и Морошкой меня спасли!

— Тебя не ранили те кошки? — с каким-то беспокойством спросил Молнезвёзд, и котик снова кивнул.

— Ни царапинки! Они пришли, зашептались чего-то, а потом пришла Морошка и…

— Хорошо, — выдохнул предводитель уже спокойнее. — Я благодарен за спасение моего сына, но брать его с собой было очень, очень безответственно! И вообще, кто разрешил вам вылазки за границу? Осеннецветик?

— Я не посылала туда патрулей, — резко ответила пёстрая, но затем посмотрела на самовольный отряд со строгостью и чем-то вроде… уважения? Нет, наверное, показалось. — Но информация, которую они принесли, очень ценна. Говорите, следы лис и бродяг привели в рощу? Что за роща?

— Это скорее лес, там, на большом холме, — Крылатый быстро посмотрел на Морошку. — Его видно с границы, и даже тропинка есть. Правда, запахи сильно петляют. В самом лесу мы не смогли найти продолжение следа.

— Очень хорошо, — кивнула кошка.

— Я так не думаю, — Молнезвёзд смотрел гораздо мрачнее. — Молодцы, ничего не сказать, но. Вы самовольно сбежали из лагеря, подвергли опасности себя и других, ввязались в драку. Не очень героически. Что же насчёт бродяг, я думаю, это совпадение. Лисы могли ходить той же тропой, а что до нападавших, внеплеменные коты нападали на патрули и раньше.

— Но Молнезвёзд! — Завитой вскинул голову, но полосатый покачал головой.

— Прости, сынок, я думаю, вы неправы. Идите к целителям. Я не буду вас наказывать, раз уж вы спасли Солнцелапа. Вас и так потрепало.

— Я тебе не сын! — прошипел Завитой и побрёл в целительскую. Предводитель отвернулся, но Крылатый заметил, как он болезненно сморщился.

— Молнезвёзд, но ведь… — начала Осеннецветик, но он махнул хвостом, как-то особенно резко.

— Я всё сказал.

Крылатый проводил взглядом кота, а глашатая едва заметно кивнула ему головой. Он кивнул в ответ, встал и пошёл в целительскую.

Комментарий к Глава 44.

Привеет! (нервная улыбочка)

Простите, сейчас главы выходят реже из-за учебы. Я б вообще забыла, если бы не мой чатик, лол))

Надеюсь, глава вышла нормальная

========== Глава 45. ==========

Уже четыре дня Пшеница была в ссоре с Рассветом, и это, по правде говоря, оказалось просто невыносимым.

Да, она всё ещё злилась на него. Да, обижалась, разочарованно закатывала глаза и даже почти не разговаривала. Всего-то провожала взглядом каждый раз и царапала подстилку перед сном, пытаясь убедить себя, что не хочет пойти и лечь рядом с ним.

«Вот извинится за то, что всё испортил, тогда можно будет ещё попробовать. И вообще, что он обо мне подумает, если я после скандала начну болтать как ни в чём не бывало? Вдруг он скажет, что я поверхностная и неинтересная! Хотя… Может, если я не буду мириться первой, Рассвет решит, что я его не люблю? Уф… почему это так сложно!»

Кошка встала со своего места. Она была в лагере, у камней, и солнце Юных Листьев согревало её шкурку, что делало день чуть лучше. Пшеница потянулась, привычно поискала взглядом Рассвета и пару секунд стояла неподвижно, наблюдая, как её любимый кот — то есть кот, с которым она поссорилась — общается со своим оруженосцем. Затем усилием воли отвела взгляд и направилась к детской. Она не любила оставаться одна, а в компании и грустные мысли, и злость на Рассвета поубавятся. Тем более, она не навещала королев уже около недели.

Голубика и Мятлинка сидели снаружи: уже изрядно подросшая кошечка делила с матерью мышь. Теперь Мятлинку сложно было назвать просто бело-серым комочком, если она не распушала шерсть. Её лапки обещали быть длинными, как у отца, а шерстинки почти утратили младенческую мягкость. Пшеница поздоровалась с ними и сразу же нырнула в куст утёсника.

Сперва ей показалось, что внутри стоит темнота, но стоило отойти от входа, как золотистые лучи засияли на противоположной стенке. Канарейка даже сощурилась. Кошка подскочила к ней и ткнулась носом в ухо.

— Привет! Как дела? — спросила она, заодно оглядывая подругу. Живот был уже гораздо сильнее заметен, ведь оставалось не так уж много времени до родов, но в целом Канарейка выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Она улыбнулась в ответ.

— Всё хорошо! А у тебя как?

— Ну… нормально, — взлетевшие было ушки вновь слегка поникли, но Пшеница не дала себе загрустить. — Прости, что не навещала так долго. Ты редко выходишь.

— Ну почему же, сегодня я была в патруле, — похвасталась пёстрая. Пшеница заулыбалась, разглядев в ней ту, прежнюю Канарейку на какой-то миг.