— Что там было?
— А откуда ты знаешь, что это именно видение? Я ведь ещё даже не совсем целительница, почему…
— Твой взгляд, — коротко ответила Мышеуска. — Я знаю это выражение. И, думаю, у Звёздного племени ты уже признана, так что без проблем. А теперь расскажи, что ты видела.
Внутри Цветинки, почти полностью пришедшей в себя, довольно завозилась та часть души, которая боялась, что кошечка не подходит на роль целительницы. Так значит, её всё-таки признали! Хорошо это или плохо, но теперь сомнений уже не будет. Наверное. Обычные ученицы ведь не получают странные знамения? Или получают? А может, она сошла с ума?
В первое время её так ошарашило решение предков, Сумрачная наставница, куча трав и усиленное обучение, что она всё время посвящала попыткам освоиться, и времени на волнения не хватало. После той почти целой луны, что они с Одноцветом учили охотничьи и боевые приёмы, всё происходящее обрушилось на кошечку одним большим снежным комом, а Звёздное племя не приходило к ней ни разочка. Но они наконец послали ей видение, и теперь нужно что-то с этим делать.
Она набрала в грудь воздуха и рассказала наставнице всё от начала до конца, пытаясь сделать это как можно более связно. Мышеуска слушала молча, лишь иногда задавая краткие вопросы, аккуратно, не делая лишних движений, с той концентрацией, которой добивалась от своей ученицы с самого первого дня. Увиденное быстро ускользало от Цветинки, но она изо всех сил старалась удержать его, и рассказала, что запомнила, пытаясь не запаниковать. Что-то жуткое было в том, что она разглядела, что-то, что заставляло душу волноваться, а сердце судорожно стучать.
— Всё? — на удивление спокойно спросила серая, когда кошечка умолкла. Цветинка кивнула. Только сейчас, полностью придя в себя, она поняла, что доверила важное знамение Сумрачной кошке, которую знает всего ничего, и испуганно вздрогнула. Правильно ли было делать это? Что, если Мышеуска всё расскажет своему племени, и те решат, что Ветряные сейчас ослаблены? Но наставница сидела, обдумывая полученную информацию, и не собиралась никуда уходить. Цветинка выдохнула. Нет, наверное, она себя накручивает. Мышеуска показалась ей мудрой и понимающей, хоть и строгой, с самого начала, так что вряд ли она побежит в Тени. Да и потом, что её племени с этим делать? Они за озером, и не смогут отобрать территорию, даже если захотят напасть. Так ведь?
— Негусто, — наконец обронила тёмно-серая. — И у тебя никаких идей? Я не могу расшифровать послание твоему племени, ведь мне даже не говорят, что у вас тут происходит или происходило. Но, насколько я поняла, есть какие-то коты, угрожающие вам, и есть какая-то кошка, которая спасёт вас.
— Я… нет, у меня нет идей, — покачала головой ученица, тщетно пытаясь найти поддержку и ответы на вопросы в светлых, сияющих звёздами глазах. Мышеуска вздохнула.
— Я переговорю с Молнезвёздом поаккуратнее, только про видение не скажу напрямую, наверное — мало сведений. Хотя посмотрим. А теперь ступай, мы должны подумать об этом как следует. И прошу, пока не распространяйся об этом.
— А-а мне разве не надо самой передать Молнезвёзду.? — замялась Цветинка. Ей почему-то очень хотелось рассказать отцу, как она получила первое знамение, и принять непосредственное участие в этом деле. Ведь она же взрослая! Разве нельзя? Или, может быть, пока не стоит…
— В любом случае, займёмся этим вечером, тогда и подумаем. Куда ты шла до этого?
— Я шла в… нашу пещеру за бурачником, — всё ещё немного растерянно проговорила Цветинка, стараясь отдалиться от мыслей о видении. — Ты ведь говорила проведать Ночницу и котят.
— Хорошо. Ступай, навести их, — кивнула Мышеуска, а затем поднялась на лапы и пошла в сторону барсучьей норы. Кошечка тоже встала и побрела к пещере, которая служила ей теперь домом.
Целительская встретила её знакомой прохладой, от которой пробежала дрожь по коже. Цветинка склонилась над ровными рядами трав. Бурачник… Где бурачник? Она ещё раз пробежалась взглядом по кучкам и обречённо выдохнула, понимая всю глупость своего положения. Она совсем забыла, как выглядит бурачник! Конечно, в самом начале обучения сложно запомнить все травы, но эту Мышеуска показывала совсем недавно. Надо сосредоточиться, забыть о странных картинках в голове и…
— Цветинка, спасай! — крикнул кто-то со входа, и кошечка резко посмотрела в ту сторону. Внутрь вошёл Солнцелап, держа на весу переднюю лапу, и в мыслях вспыхнули тысячи вопросов и страхов.
— Что случилось? — испуганно начала она, но тут же выпрямилась. Нет, она же целительница, она не должна быть такой жалкой, нужно быть увереннее! Нужно вести себя, как подобает. Пусть она ещё и сама не уверена в том, что избрала правильную тропу, пока стоит держаться с достоинством. Пусть другие не думают, что она сломалась!
— У меня тут огро-омная заноза, — брат продемонстрировал подушечку лапы, где торчал кончик шипа. Ученица выдохнула, чувствуя, как где-то в глубине души появляется раздражение. Неужели это не могло подождать?! Он ворвался к ней, кричал с порога, заставил волноваться, а теперь…
— Ты меня напугал! Мама же учила нас вытаскивать колючки, почему сам не сделал? — она ухватила бледно-золотистую лапку покрепче, лизнула несколько раз, зацепила зубами шип и вытащила. Солнцелап ойкнул, но потом широко улыбнулся.
— Ты же целительница, зачем мне самому вытаскивать? И вообще, мне некогда. Я с Волколапом сейчас побегу залезать на камни возле детской, так что пока!
Цветинка сердито выплюнула занозу в тот угол, где у них был всякий мусор, ждущий отправки на грязное место. Специально с силой плюнула, как следует, и ещё примяла лапой. Из-за того, что братишка прервал её размышления и занятия, она сейчас была раздражена, и, хоть это состояние и пришло внезапно, всё равно хотелось что-нибудь пнуть, а лучше кого-нибудь, а ещё лучше Солнцелапа. Внутрь заглянул второй брат.
— Спасибо за Солнцелапа, прости, что он забыл сказать, — виновато пробурчал Волколап и исчез из поля зрения.
«Солнцелап у нас слишком занятой, чтоб сам спасибо говорить? — раздражённо подумала кошечка и снова уставилась на травы. Так, всё. Надо вспомнить, а братья пускай там ерундой занимаются. — Мы собирали бурачник у границы с Речным племенем, а самые свежие кучки вот тут».
Она тронула лапой те три травы, которые они принесли в тот день. Так, то, что несла она сама, было мать-и-мачехой — вот, одна сторона гладкая, другая мягкая. То, что несла Морошка, это какая-то другая травка, а у бурачника листья не такие вытянутые. Значит, последняя кучка. Вытащив несколько темно-зелёных листков, кошечка обнюхала их и с облегчением поняла, что это действительно бурачник. Прихватив ещё чуть-чуть, она, довольная собой, потрусила к Ночнице. Наконец-то немного выветрились тревоги по поводу видения, и отдохнуть от них стало огромным облегчением.
Детская была рядом, и идти практически не пришлось. Перед входом в палатку кошечка тихонько мяукнула и пролезла под полог ветвей утёсника, что ещё недавно был её собственным домом. Это сейчас она спала в пещере, чаще — на поляне рядом с ней, а раньше… Эти ветви были ей как родные, и даже торчащие снаружи мелкие шипы не причиняли больше беспокойства, ведь она давно научилась вытаскивать их из своей мягкой шерсти.
В полумраке детской было видно, что чёрная кошка дремлет, однако её лапа или хвост периодически подтягивали к животу то одного, то второго котёнка — обеих своих дочурок. Сейчас они были похожи вовсе не на пушистые комочки, скорее напоминали мышей или землероек, однако никакого желания их съесть не было, наоборот. Они ползали, слегка попискивали и слепо тыкались в живот матери. Цветинка тихо подошла ближе, уверенная, что Ночница спит, но та открыла глаза.
— Ох, здравствуй. Ты пришла проведать? — ответом стал кивок ученицы, что боялась шуметь здесь. Королева тоже кивнула ученице целительницы, тепло и даже с каким-то уважением, отчего Цветинка смутилась. Она не привыкла к такому вниманию. Ей казалось странным уважать целителей так, будто они во всём лучше остальных. Разве они не такие же коты? Но, похоже, раз остальные так себя ведут, лекари на самом деле очень важные. Кошечка приосанилась немного, пытаясь выглядеть постарше. Жалко, что ей только восемь лун и она такая маленькая!..
