— Мышеуска!..
— Так значит, ты залетела от Билла, и поэтому решила оправдывать бродяг, да? — недовольно фыркнул Завитой. Следом за ним и другие потихоньку зароптали.
— Да как ты могла!
— Нам не нужны котята-бродяги!
— А я говорила, что она похожа на беременную, — торжествующе сказала Легкокрылка неизвестно кому.
— Котята от этого… У неё совсем нет чувства долга или вроде того? — Сизокрылая посмотрела на Канарейку холодно, свысока, и та зажмурилась, будто ожидая удара. Пшеница заметила, что Сизокрылая вернулась в лагерь с охоты прямо перед тем, как Канарейке стало плохо. Значит, она даже не знает, какие тут страсти кипят? Ладно, наверняка ей уже всё рассказали или расскажут сейчас. Кошка с грустью и возмущением смотрела на Канарейку. «Почему ты не рассказала хотя бы мне? Это нечестно!»
— Так, хватит, — будто из ниоткуда вновь появилась Осеннецветик. Неужели всё время споров она просто наблюдала за племенем? — Никаких больше пересудов. По поводу предводителя: он отдал приказ, и нам придётся подчиниться, как велит Воинский закон. Будем делать то, что в наших силах, — глашатая замолчала, и Пшенице показалось, будто она усмехнулась краем губ.
— А что с ней? — махнула на Канарейку Легкокрылка. Воительница — или королева, кем её теперь считать? — подняла голову.
— А что с ней? Мне кажется, беременных кошек селят в детской и не беспокоят лишний раз, — спокойно сказала глашатая и махнула хвостом, отметая возражения ещё до их появления. — Сейчас нам очень нужны новые члены племени. Мы воспитаем её котят, как преданных воителей, и, если они не будут общаться с отцом, всё будет прекрасно. Беспокоиться можно, потому что в них — кровь Билла, но то, что они наполовину бродяги — ничего не меняет.
— Но ведь бродяги не могут стать воителями! — вновь вспыхнул Завитой. Пшеница скривилась. И чего он лезет везде, а? Сидел бы и помалкивал! Осеннецветик посмотрела на кудряша таким взглядом, что тот притих.
— Бродяги из той стаи, безусловно, нам враги. Но если котята действительно никогда не узнают своего отца и родню с его стороны, то не будут отличаться от нас. Уже не раз бывали случаи, когда племена принимали к себе бесплеменных котов, и те становились прекрасными воителями.
— Оправдываешься, что ли? — усмехнулся Крикливый, который вылез из своей норы на шум. Глашатая строго посмотрела на старика, и тот ещё больше развеселился.
— Ладно, ладно, не лезу, молчу, — проворчал он, сдерживая смех, и сел в стороне, бурча под нос что-то вроде «вот ведь, снова нашли, отчего поругаться. Неймётся же им». Пшеница недоумённо посмотрела на Крикливого. Что значит «оправдываешься»? Но у неё не хватило времени обдумать это дело.
Кошка вдруг заметила краем глаза, как из детской выскользнула Цветинка, растерянно огляделась и зашептала на ухо наставнице неслышные слова. Тёмно-серая скрылась внутри. Не одна Пшеница это заметила: Буревестник подскочил к самому входу и напряжённо уставился в темноту детской, да и Уткохвост подобрался поближе. Осеннецветик замолчала, а дискуссии поутихли в ожидании новостей о королеве, чьи роды должны были состояться как раз сегодня и сейчас. Все только что вспомнили, что есть, о чём поволноваться, в их собственном лагере. Мышеуска выбралась наружу и скептически оглядела племя.
— Думаю, хватит ругаться, лучше порадуйтесь. Наша Ночница родила двоих живых и здоровых котят!
Комментарий к Глава 41.
Хотела выложить это вчера, но выкладываю сегодня, потому что день рождения малышей Ночницы совпадает с днём рождения моей сестрёнки)
Очень помогают ваши отзывы, спасибо. Не жалейте автора, автор слишком много жалеет себя сам
========== Глава 42. ==========
Комментарий к Глава 42.
Это скорее глава-бонус, глава-эксперимент по просьбе моих чатиковцев, так что вот. Надеюсь, вышло норм
Добавлено: ребят, спасибо за 36 лайков, это вдохновляет! А ещё сегодня я увидела себя в популярных…на 20 месте) Мой первый выход в свет, так сказать)) Спасибо!!!
Ей хотелось пошевелиться, закричать, убежать, но она не могла сдвинуться с места. Лапы будто приросли к земле. Она краем глаза видела своих соплеменников — таких, какими они были обычно, какими были ещё секунду назад, до того, как её охватило это странное оцепенение. В душе вспыхнул огонёк паники, и она изо всех сил старалась его подавить. Что происходит?
В лагерь начала вползать тьма. Сперва незаметно и бесшумно, так, что её можно было принять за случайные тени, которые вдруг поглотили нескольких котов. Она не могла ничего сделать — просто стояла и смотрела, как растёт тьма, как угрожающе медленно исчезают лучи весеннего солнца. Наконец мрак заметили. Коты потихоньку, пятясь, сначала медленно, а потом всё быстрее отступали от теней. Их морды перекосило от ужаса, когда очередной соплеменник исчез во тьме. Она же стояла, разинув пасть в беззвучном вопле, и смотрела, как пропадают в бездне коты. Они были ей знакомы, но она не могла различить отдельных лиц.
Тьма приняла форму множества котов и всё продолжала расти. На её глазах чёрные кошачьи силуэты множились, и соплеменники из последних сил вступили с ними в борьбу. Она увидела, как падают на землю её братья, её родители, все, все, и их поглощает мрак…
Черный кот подскочил прямо к ней, и она зажмурилась, ожидая удара, но вместо этого с головой ушла в черноту. Лагерь погрузился во тьму, но не ту, где кошачьи глаза улавливали хоть мало-мальский лучик света, а ту, где свету не было места, удушливую, плотную. Её охватило беспокойство, дрожь пробежала по спине. Она не понимала, что происходит, не знала, кто все эти странные коты. Она пыталась выхватить взглядом из темноты друзей или родных, но вокруг был только черный цвет.
Где-то сверкнул золотой луч, и надежда забилась в груди отчаянной птицей. Затем ещё один, ещё… Она увидела силуэт золотистой кошки, до боли знакомой, которая вытаскивала из тени остальных — или пыталась. Она затаив дыхание смотрела, как кошка тянет какого-то кота обратно за загривок, но не может вытащить, а потом вдруг картинка вздрогнула и пропала…
— Ты в порядке? — голос ворвался в сознание через секунду после того, как Цветинка, судорожно вздыхая, вернулась к реальности.
Тьмы не было. Она стояла посреди своего родного, совершенно обыкновенного лагеря, где находилось несколько целых и невредимымых соплеменников, а солнечный свет на мгновение ослепил её. Ученица попыталась связать странное видение с мыслями в голове, но дыхание перехватывало, и мысли путались, не давая успокоиться. Лапы подкосились, она пошатнулась, часто дыша, и ей подставили плечо. Не замечая ничего вокруг, ученица пошла вперёд, и спасительное плечо мягко повело её в сторону, а затем заставило опуститься на землю.
— Дыши, скоро всё пройдёт, — деловито произнёс голос, и Цветинка скорее почувствовала, чем увидела, как к ней подвинули мокрый мох. Она быстро начала лизать воду, и наваждение медленно уходило, взгляд прояснялся, а бешеный ритм сердца успокаивался.
— С-спасибо, — выдохнула она, посмотрев на Мышеуску с благодарностью. — Гораздо лучше.
— Что стряслось? — серьёзно спросила наставница, убирая мох в сторону. — Тебе было видение, так?
— Наверное… — Цветинка зажмурилась и, как наяву, вновь увидела растущую темноту. Она резко распахнула глаза и подскочила, ожидая, что вот-вот появится эта огромная тень, но в голову ударила боль, и она осела на землю. Золотистая кошка! Там была золотистая кошка, спасительница, которая вытаскивала котов. Кто она? Цветинка забегала взглядом по соплеменникам, но внимание отказывалось сосредотачиваться, и подробности то и дело ускальзывали из головы, перемешивались и путались, так что она даже не понимала толком, что думает.
— Так, успокойся. Сделай глубокий вдох, выдох и приди в себя, — спокойно и чётко проговорила Мышеуска.
Цветинка, уже привыкшая слушаться, прикрыла глаза и медленно втянула в себя свежий ветерок, смешанный с непривычным пока запахом трав и цветов пустошей, от которых она уже успела отвыкнуть. Запах собственного племени уже давно приелся и почти не замечался, зато можно было отличить запахи отдельных котов, проходивших тут недавно. Этот день пах свежестью и теплом, что вместе одновременно и бодрили, и успокаивали. Он пах одуванчиками и пролеской, душистыми травами и ветром с озера. Затем она медленно выдохнула, возвращая мыслям ясность. Для ученицы было новинкой произошедшее, и она совершенно не понимала, что делать, так что решила положиться на Мышеуску, несмотря на то, что знала её немногим больше нескольких дней.
