– Придётся покинуть лодку! Приготовься!

– Может, она не попадёт?

Но Валерий не стал отвечать – счёт шёл на минуты. Он включил режим катапультирования кресел. Ремни плотно прижали тела людей, и после этого Валерий дёрнул эвакуационный рычаг.

Купол отсоединился от корпуса и полетел назад. После этого кресла отстрелились в стороны от лодки. Лодка продолжала движение, а кресла расходились в разные стороны. И в этот момент мимо пронеслась торпеда. Полыхнул разрастающийся пузырь взрыва. Ингу и Валерия сильно тряхнуло и их кресла стали беспорядочно вращаться под действием взрывных волн. Но вода, на удивление быстро, успокоилась и Валерий освободился от кресла. Он включил водомёт скафандра и поплыл в том направлении, где должна была быть Инга. Вскоре он увидел её кресло. Инга не отстегнулась и ещё медленно вращалась вместе с креслом. Валерий подплыл и взглянул ей в лицо. Инга смотрела на него широко раскрытыми глазами и шевелила губами.

– Инга, как ты? – спросил Валерий – связь между скафандрами устанавливалась автоматически.

– Не знаю, – ответила Инга, – они что, хотели нас убить?!

– Скорее всего так, но нам надо плыть к шару. Давай, я тебя отстегну, и Валерий дёрнул рычажок на подлокотнике.

Ремни расцепились, и Инга выплыла из кресла. Валерий взял её под руку и включил свой водомёт.

– Инга, тебе уже лучше? – Валерий понимал, что женщина в шоке, и что сейчас её надо чем-нибудь отвлечь, чтобы она снова и снова не переживала то, что их хотели убить, – я тебе рассказывал, что недавно был на свадьбе Игоря Егорова в Нью-Йорке?

– Какого Игоря? – вяло ответила Инга.

– Егорова, который нас ждёт возле шара. Помнишь, он был на Луне и там попал в переделку?

– Это он? – Инга немного взбодрилась, – а я думала, где я его видела…

– Да, это он.

– Он женился?

– Да, я был на его свадьбе в Нью-Йорке. Кстати, хороший город, он мне нравится.

– Да, город приятный, нет, не приятный, а грандиозный. И очень шумный, и быстрый. Смотри! Вон шар!

Валерий посмотрел в сторону, куда показывала Инга и увидел светящийся голубой шар. И ещё он увидел, что вокруг шара настороженно плавает та самая акула.

– Валера! Там раба!

– Я вижу.

– Что же нам делать? Она же нас проглотит, как проглотила робота!

– Я попробую вызвать робота, надеюсь она его ещё не переварила, – и Валерий дал компьютеру команду вызвать лодку-робота, чтобы она прибыла к людям.

Через пару минут компьютер сообщил, что команда отправлена, и от робота получено подтверждение.

– Думаешь, это сработает? – с надеждой спросила Инга?

– Должно, – ответил Валерий, внимательно следя за поведением рыбины.

И план сработал! Рыба замедлила своё движение, а потом замерла, как бы вслушиваясь в то, что происходит у неё внутри. Потом она дёрнулась, по всему туловищу прошло несколько волн спазмов и рыба, замерев, стала опускаться в чёрную глубину. Робот так и не появился, но, наверное, своими движениями обеспокоил гигантскую рыбину.

– Инга, включай водомёт! – крикнул Валерий и включил свой на полную силу.

– Валера! Рыба ожила!

Валерий посмотрел вниз. Рыба шевелила головой просматривая пространство. Вот она увидела людей, открыла гигантскую пасть и стала двигаться в их направлении. Постепенно она ускорялась.

Валерий держал Ингу под руку, и они плыли к шару, но акула шла им наперерез и Валерий понял, что они не успеют.

– Инга, нельзя допустить, чтобы рыба попала в шар. Постараемся резко пойти вниз и подплывём к шару снизу. По моей команде будем резко нырять. Надеюсь, эта рыбина не очень манёвренная.

– А мы успеем? Она уже близко.

Валерий смотрел на акулу и выжидал. А рыбина неслась прямо на них. Она уже начала расставлять щупальца.

– Инга, вниз! – крикнул Валерий, и они камнем бросились вниз, стараясь проскочить мимо чудовища.

Акула не успела среагировать, но одно из щупалец, самое длинное, схватило Валерия за свободную правую руку и дёрнуло его к себе. Рывок был очень сильным, и Валерий с Ингой оказались над ужасной зубастой пастью. Водомёты работали, но щупальце толкало людей к рядам острых зубов. К ним потянулись другие щупальца, но пока они не доставали. Валерий отпустил руку Инги:

– Инга, плыви в сторону, я справлюсь.

После того, как Валерий отпустил Ингу, её водомёт, который работал на полную мощность, рывком отбросил её от пасти. А Валерий левой рукой достал лазерный резак и полоснул им по щупальце. Оно дёрнулось и сильнее сжало руку. Вторым ударом Валерий отсёк его, но оставшаяся часть не ослабила сжатие. К этому моменту до Валерия дотянулись другие, короткие, но более толстые щупальца. Они начали опутывать ноги и туловище. Валерий как саблей рубил эти извивающиеся тугие канаты.

– Компьютер, серию разрядов! – крикнул Валерий.

По всему скафандру прошло несколько искрящихся электрических волн. Щупальца ослабили хватку, но продолжали заталкивать Валерия вниз, в пасть. Краем глаза, как в замедленном кино, он видел, что пасть начинает закрываться, при этом рыба стала мощно втягивать в себя воду. Валерия тащило вниз, и он ничего не мог поделать. Но вдруг все щупальца резко распрямились и буквально отшвырнули его в сторону. Пасть медленно раскрылась, и перестала втягивать воду. А с той стороны, куда уплыла Инга, в воде появились бурые вихрящиеся струи.

Когда Ингу отбросило в сторону, она проплыла несколько десятков метров, затормозила и развернувшись поплыла назад к рыбе. Инга, увидела, как Валерий управляется лазерным резаком. Она ринулась вниз к туловищу рыбины, к тому месту, где между жаберными щелями вырастали огромные щупальца. Их основания были толстые как стволы деревьев. Инга стала отчаянно рубить щупальца и всё, что попадалось под острый луч резака. Из ран струями вырывалась бурая жидкость и вихрилась замысловатыми фонтанами. Перерубить щупальца Инга не могла, но поранила рыбу довольно сильно. Однако акула не реагировала на раны.

В горячке боя Инга случайно полоснула резаком по двухметровому серому глазу, который находился перед жабрами. Акула резко и сильно вздрогнула и растопырила щупальца. Инга увидела, как щупальца выкинули Валерия в сторону, и он, кувыркаясь, уплывал от рыбины. Акула стала дёргаться, изгибаться и вращаться. Образовались сильные водовороты. Инга быстро среагировала и отплыла подальше от акулы, чтобы не попасть под удары её громадной туши.

Тут она услышала голос Валерия:

– Инга, плыви сюда!

Инга быстро, преодолевая водовороты, поплыла вверх к Валерию. Он поймал её за руку и крепко ухватил под локоть:

– Инга, теперь плывём к шару!

Они на полной скорости рванули в сторону шара. Акуле было не до преследования, она, вращаясь и изгибаясь, опускалась в пучину. Валерий перестал за ней следить.

Инга и Валерий достигли шара и влетели в него, сразу погрузившись в густой туман. Через несколько минут туман рассеялся, и неизвестная сила вытолкнула их из шара. Они упали на дно каменной пещеры. На сухое дно пещеры! Воды не было! На руке Валерия был намотан кусок щупальца. Валерий с трудом освободился от него и бросил обрубок в угол пещеры.

Компьютеры обоих скафандров оповестили своих хозяев, что внешняя среда благоприятная и пригодна для жизни. Валерий открыл шлем и вдохнул воздух. Воздух, как воздух, обычный. Он кивнул Инге, и та тоже открыла стекло шлема.

– Интересно, куда нас теперь занесло… – проговорил Валерий.

– Я устала, ещё одно приключение я не переживу, – Инга села на ближайший подходящий камень, тяжело дыша.

– Ты молодец! Как тебе удалось поразить рыбу?

– Сама не знаю, я от страха рубила, всё что попадётся. И нечаянно попала ей в глаз. Вот она и задёргалась.

– Ты молодец! Ещё немного и эта рыбёшка меня бы разжевала! – бравурно сказал Валерий.

Они оба были раскрасневшимися и уставшими – бой с гигантской акулой отнял много сил.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».