- Во всём, во всём виноваты мы сами, - простонал Велес слабым голосом. И словно в подтверждение его слов, луч света пробился сквозь густую зелень и упал на острую грань чёрного меча, торчащего из земли. Вокруг, в самых невероятных позах, застыли обезображенные трупы моих судей, изувеченные невыносимой болью и страхом. Чудище о девяти головах пожрало свою наездницу.

  Глава 23

  На чём же я остановился, ик, ах да, люди теперь будут клонировать уродов для чёрной работы, или для покорения иных миров, не нуждающихся в кислороде и, быть может, на кремниевой основе. Будут дышать метаном, где-нибудь на Плутоне, и вспоминать добрых землян. Хорошая тема для фантастов. Нет, ик, кажется, я остановился не на этом. Ах да! Юра, я не имею в виду себя, но если ты подвергаешь душу греху, а всё остальное риску, то бери за это деньги. Я, конечно, не имею в виду себя. Фу, зачем же я столько выпил. Ладно. Между прочим, не спешите меня судить. Для тех господ, считающих себя образцом добродетели, попробуйте испытать себя. Представьте себе врага, может человека вас обокравшего или избившего, представьте, что он целиком в вашей власти. Освободите свои эмоции и скоро вы убедитесь, что до добродетели вам ещё далеко. Не удивлюсь, если вы мысленно будете пытать его самым жестоким способом, заставляя испытывать не виданную боль. Вы, высокомерная недотрога, будете представлять, как сдираете с жертвы кожу и натираете солью трепещущее мясо, поджариваете его члены на медленном огне и заставляете жрать у вас на глазах. Я это к чему говорю, надо быть всегда на чеку, зло, живущее в нас, не дремлет, а только ждёт своего часа. А ещё к тому, что оно противоестественно человеку, вы почувствуете полное душевное опустошение. Негодяями не рождаются, такими делает людей жизнь и воспитание. Кстати, между нами девочками, маленький урок психологии, воображаемая часть тела, над которой вы будете издеваться особенно извращённо, есть ваше собственное слабое место. Но это так, между делом.

  О! Кажется, начинаю вспоминать. Так вот, в реальности назревали великие события, от их значимости смердел воздух, пахло смертью. Проклятая цена за краткий миг свободы. Миг победы, когда на следующий же день другие люди измышляют новые способы вас обобрать и закабалить. Но нет. Только не сейчас. Если зло исчезнет в самом корне..., то всегда будет существовать вероятность, что кто-то возгордится, где-то усомнится, кого-то возжелает, чёрт, нет его не будет. Хочется надеяться, что будет иначе, и запретный плод утратит свой обольстительный вид, источающий отравленный сахар.

  Три камня, три камня и лихорадочная дрожь, прыгающие мысли и предчувствие беды, чем ближе становилась развязка тех событий. Но три камня, они были наши, и это была сила. Глаза Велеса блестели, когда он вынимал их из сумки, это была власть, почти неограниченная, но опасная, тёмные ограды росли в душе, сплетая невидимые решётки, превращающие в раба, и это было опасно, очень опасно.

  Мы стали меньше разговаривать, пока шли к большой реке, по которой я плыл раньше вдвоём с Ланой. Лошади мирно выбивали дробь из целинной земли, и изредка всхрапывали в тишине, косясь на рыскающих в густой траве животных, похожих на мелких одичавших собак. Велес, о чём-то печально задумавшись, ехал впереди, лениво отмахиваясь от мелкого гнуса, кружившегося в жарком воздухе. Мне надоело видеть перед собой закутанную в чёрный плащ спину Карелла, и, пришпорив коня, я выехал вперёд. Словно очнувшись от каких-то своих мыслей, старик улыбнулся, но как-то не весело это у него получилось.

  - В чём дело, старик, никак вспомнил ведьму?

  - Вспомнил, - тихо ответил тот.

  - Так в чём же дело, сделаем дело, а там поедешь к своей жене, и ещё свадьбу твою сыграем, чур, гулянка за счёт Карелла.

  Вампир дёрнулся в седле, но промолчал.

  - У вас молодых всё просто, а в жизни не так.

  - Так может так и надо, по-простому, зачем создавать надуманную сложность.

  - За тем, что я не молод, и умею думать.

  Велес раздражённо подхлестнул коня, который от такой неожиданной меры недоумённо завертел головой, не понимая недовольства хозяина. Заметив моё удивление, старик неожиданно рассмеялся.

  - Сынок, ты не обижайся, такой уж я уродился, пойми, возраст меняет сознание людей, чем старше, тем больше думаешь о смерти, так уж повелось, это неизбежно.

  - Вот уж не думал, что ты беспокоишься о возрасте, ты же почти бессмертный.

  - Дурак ты, умереть и при жизни можно, старость и смерть, они как магнит, притягивают все мысли человека, лишая его воли и стремления. Сейчас ты не можешь этого понять. Молодость не думает о смерти, она кажется ей слишком далёкой, она думает о жизни, этот луч света зовёт вперёд к звёздам, к открытиям, вдохновляет, оживляя мечты.

  - Наверное, ты прав, я этого не понимаю, но в моём мире есть сказка о не взрослеющем мальчике, живущем на волшебном острове детства. Думаю, он воплощение страстного желания увядающей молодости вернуться в детство, вернуться к тому лучу, как ты его называешь, уносящему нас вдаль к свету и жизни. Велес, вот тебе мой совет, не думай о старости, забудь о смерти и вливайся в этот луч, мы тебе поможем, нальём стаканчик виноградного соку для остроты, будешь на самом кончике световой иглы.

  - Но это почти невозможно, как ты это не понимаешь, даже пение птиц по утрам, когда ты просыпаешься в своей постели, с возрастом слышится по-разному, всё дело в ощущениях. В моём возрасте мозг уже подсознательно настроен на смерть, я даже думаю, что мозг двадцати пяти летнего уже ничем не отличается от сорокалетнего, он старится быстрее, чем тело.

  Старик осмотрелся по сторонам и глубоко вдохнул воздух, пахнущий цветами и травой.

  - Знаешь, если ты будешь так думать, то ни я, ни вообще кто-нибудь не сможет тебе помочь, и ещё, именно так подкрадывается отчаяние и нежелание жить. Пусть мы безумцы, и живём просто потому, что живём, но умирать я пока не собираюсь, чтобы после, если оно будет, жалеть не пришлось.

  - Тебе никогда не бывает жалко уходящего в никуда времени, когда ты молод и можешь наслаждаться жизнью, а вместо этого сидишь дома, и грызёшь локти от щемящего чувства пустоты и никчемности?